免疫知识科普 | 2 万亿人体免疫细胞与衰老及疾病的联系

免疫知识科普 | 2 万亿人体免疫细胞与衰老及疾病的联系

在人体内，时刻进行着一场看不见的战斗。免疫系统作为身体的“防御部队”，时刻守护着我们的健康。然而，随着年龄的增长，免疫系统也会发生衰老，即免疫衰老。这种衰老不仅影响着我们的生活质量，还与多种疾病的发生密切相关。本文将为您详细解析免疫细胞与衰老及疾病之间的联系。

什么是免疫细胞

人体的免疫系统是一个复杂而精妙的防御体系，由淋巴器官、淋巴组织以及免疫细胞共同组成。

淋巴器官

淋巴器官主要包括：

• 中枢淋巴器官：胸腺和骨髓
• 外周淋巴器官：淋巴结、脾和扁桃体

淋巴组织

淋巴组织是外周淋巴器官的主要组成部分，同时也分布于消化道、呼吸道等部位。

免疫细胞

免疫细胞由造血干细胞分化而来，具有消灭体内外有害物质以及清除衰老、变性、死亡细胞的作用。主要类型包括：

• 淋巴细胞
• 巨噬细胞
• NK 细胞
• DC 细胞
• 粒细胞
• 肥大细胞

如果免疫系统功能低下或紊乱，就容易导致疾病的发生，包括病原微生物入侵、肿瘤细胞扩增以及自身免疫病等，同时也会加速衰老进程，影响生命质量和寿命。

衰老与 T 细胞的关系

1962 年，Walford 提出免疫衰老学说，认为免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素。随着年龄的增长，免疫器官老化、免疫细胞及细胞因子降低，机体的免疫功能逐渐减弱，感染性疾病、肿瘤的发病率和死亡率也逐渐增高。

T 细胞是免疫细胞的主要组成部分，具有多种免疫功能，如产生细胞因子、参与特异性免疫应答、清除病原体、衰老细胞、突变细胞以及癌细胞，是人体中为抵御疾病感染、肿瘤而生的警卫队。

研究表明，T 细胞的数量、功能及多样性对于抵御癌症至关重要。25 岁之后，随着年龄的增加，T 细胞的多样性随之下降。40 岁后，更是呈现断崖式下降，因此在这个关键年龄段需要提前做好准备。

T 细胞的多样性越高，则意味着能够杀灭各种细胞病原体的种类越多。随着年龄的增加，T 细胞多样性降低，无法消灭相应的病原体，疾病的发病率也就随之增加。

衰老对 B 细胞的影响

B 细胞来源于骨髓造血干细胞。成熟的 B 细胞参与人体的体液免疫，在抗原刺激下可分化为浆细胞，浆细胞可合成和分泌抗体（免疫球蛋白），杀灭病原体及细胞。

研究发现，衰老也会影响 B 细胞的质量和数量。与年轻人相比，老年人的 B 细胞百分比数量下降，抗体类别转化重组存在缺陷。不仅如此，记忆 B 细胞数量增多，导致了老年患者慢性炎症的发生。

随着年龄的增长，老年人的免疫效果明显下降。面对相同的病原体，发挥作用的 B 细胞数量仅为年轻时的 1/10 至 1/50。例如，接种流感疫苗后，60 至 74 岁组的血清阳性保护率为 41% 至 58%，而 75 岁以上的阳性保护率下降到 29% 至 46%。

衰老对 NK 细胞的影响

自然杀伤细胞（Natural Killer cell，即 NK 细胞）是机体重要的免疫细胞。它不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关，而且参与超敏反应和自身免疫疾病的发生。

在面对癌细胞时，NK 细胞可以直接识别并杀死癌细胞，因此也被称为人体抗癌的第一道防线。

研究发现，NK 细胞的数量及功能在 40 至 50 岁后显著下降。随着 NK 细胞的功能逐渐减弱，癌症的发病率却随之增加。在对日本中年及老年人进行 11 年的随访后显示，NK 细胞的活性和功能与肿瘤组织的大小、转移以及不良预后息息相关。

随着医学的不断进步，我们逐渐认识到衰老、疾病的发展甚至癌症的产生都与免疫细胞有着千丝万缕、不可分割的关系。对于癌症，我们有了激活或增强免疫细胞来消灭癌症的免疫疗法，拯救了无数的癌症患者。所以，利用免疫细胞放慢衰老的脚步未来可期。