英语26个字母的起源与演变：从腓尼基到现代拉丁字母

英语26个字母的起源与演变：从腓尼基到现代拉丁字母

英语的26个字母是如何演变而来的？它们背后又蕴含着怎样的历史文化意义？本文将带你追溯至腓尼基文明，探索这些字母的起源与演变历程。

英语26个字母怎样来的？谁发明的？

跟汉字一样，演化而来的人们都知道，英文有26个字母。
但这26个字母的来历，知道的人恐怕就不多了。
原来，英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演化而来的。
腓尼基是地中海东岸的文明古国，其天文位置大概相当于当天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。
“腓尼基”是希腊人对这一地域的称呼，意思是“紫色之国”，因该地盛产紫色染料而得名。
罗马人则称之为“布匿”。
公元前20世纪初，在腓尼基发生一些小的奴隶制城邦，但从未构成一致的国度。
在现代，腓尼基以工商业和航海业知名于世。
至公元前10世纪前后，其优惠范畴已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建设了许多殖民地。
公元前8世纪以后，亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。
公元前6世纪，腓尼基终于被波斯帝国合并。
大概公元前13世纪，腓尼基人发明了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。
这是腓尼基人对人类文明的平凡奉献。
腓尼基字母是环球字母文字的开局。
在西方，它派生出古希腊字母，后者又开展为拉丁字母和斯拉夫字母。
而希腊字母和拉丁字母是一切西方国度字母的基础。
在西方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。
中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
据考据，腓尼基字母关键是依据古埃及的图画文字制订的。
在古埃及，“A”是示意“牛头”的图画；“B”是示意“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是示意“曲尺”的图画；“D”是示意“门扇”的图画；“E”是示意一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是示意“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是示意“一节麻丝卷”的图画；“I”是示意“开展的手”的图画；“K”是示意“手掌”的图画；“M”是示意“水”的图画；“N”是示意“蛇”的图画；“O”是示意“眼睛”的图画；“P”是示意“嘴巴”的图画；“Q”是示意“绳圈”的图画；“R”是示意“人头”的图画；“S”和“X”是示意“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是示意“竖十字型”的图画；“Z”是示意“撬”或“箭”的图画。
公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这23个字母。
起初，为了雕琢和手写的繁难，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的发生已是11世纪的事了。
起初人们又把“I”稍稍变动而另创出一个辅音字母“J”。
这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。
中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字（当然也包括英文）都是由它演化而来。
原载1993年《历史大观园》宿愿可以获取采用！

26个大写字母的含意

1. A（a）约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph，写起来形似字母V，两边再加一横，代表牛头或牛角。
   以后希腊人将它倒上来写。
   关于现代腓尼基人来说，牛象征着财产，吃、穿、耕作都少不了它。

2. B（b）和A一样，字母B也可以追溯到现代腓尼基。
   在腓尼基字母表中B叫beth，代表屋宇，在希伯来语中B也叫beth，也含屋宇之意。
   字母B原来形似原始社会的两室屋宇，小写字母b是起初从大写字母B衍变进去的。
   在今约旦河西岸有一犹太教、基督教圣地叫Bethlehem。
   该词中至今还蕴含着beth这一成分。
   B在字母表中之所以排在第二位兴许是由于对人类的生活来说住的关键性仅次于衣食。

3. C（c）字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。
   它在字母表中的陈列顺序和希腊字母Γ(gamma)相反，实践上其字形是从后者演化而来的。
   C在罗马数字中示意100。

4. D（d）D在古时是描摹拱门或门的状态而成的象形符号，在现代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

5. E（e）E是法语、西班牙语、德语等言语中用得最多的字母。
   在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。

6. F（f）F源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今天之拉丁字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的称号为waw。
   中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

7. G（g）在现代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其称号为gimel。
   以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。
   其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。
   原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为示意。
   公元3世纪以后，古罗马并早马人依据C发明了G，自此C示意k音，G则示意g音。

8. H（h）像其它字母一样，H也可经过拉丁语和希腊语的字母表，不时追溯到腓尼基语字母表。
   在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母称号叫heth或cheth。

9. I（i）第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被以为代表人的手指。
   最后小写字母I并不带胡雀点。
   I下面的点是11世纪以后缮写员为辨别字母I连写（如filii）与字母u才开局加下来的。
   拉丁字母的I相当于希腊语的I(iota)。

10. K（k）字母K之根源也可追溯到现代腓尼基语。
    在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。
    希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。
    希腊人借用后作K（kappa）。
    古罗马时间，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于法语中的calomnie(诽谤)。