武状元地位不如一个文秀才，为何还有这么多人去考武举？
武状元地位不如一个文秀才，为何还有这么多人去考武举？
在中国古代科举制度中，武举考试作为选拔军事人才的重要途径，其发展历程充满了曲折与变迁。从唐朝武则天时期创立，到清朝末年废除，武举考试经历了近千年的发展历程。本文将为您详细讲述武举考试的演变历程，以及它在中国历史上的独特地位。
中国的科举考试开始于隋唐时期，而作为其中的一个分支，武举考试则开始于唐朝武则天时期。武周长安二年（702），武则天"诏天下诸州宣教武艺"，武举考试由兵部主持，科目包括马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等，考试合格者授予武职。由此，中国科举制度中的"武举"或说"武科"就此登场，并为后来各朝所承袭。
唐朝时期的武举偏重于技勇，重点是马上枪法，整个制度体系还不够完备，只能说是武举的创制时期。宋朝以后，武举的技艺部分大为简化，马枪、翘关等项目被取消，身材、语言之类也不再列入考试范围。最终，技艺项目大体简化为步射、马射两项，要求大为降低。
之所以如此，主要因为宋代武举遵循的是"以策问定去留，以弓马定高下"的原则，也就是说，先考策问，通过以后再根据弓马成绩决定录取名次。那些"只识弯弓射大雕"的莽夫们就首先被淘汰了。
因为要考策问，宋朝便有了所谓的"武经"，也就是《孙子》、《司马法》、《尉缭子》、《六韬》、《吴子》、《三略》和《唐李问对》这7本书成为武举的必读必考书。类似的做法，想必也与宋朝开国之初的"杯酒释兵权"、" 文臣优先"的国策取向有着莫大的关系吧。可以想象，在宋朝重文轻武的倾向下，武举考试的效果显然是不理想的。
元代后，因为统治阶层本就是一群骑马射雕族，或许在他们看来，武举没有什么必要，因此元朝武举废止不行，是个空白。
等到明朝后，武举考试虽然被恢复，但仍旧坚持"先之以谋略，次之以武艺"的原则，军事谋略被置于技艺之上，如果笔试不及格（笔试考三题，试策两题，另一题论考四书，后来四书改为默写武经），后面的也不需要再考了。当然，明朝虽然有武举，但因为当时军职多由世荫承袭或行伍提拔而来，武举选将不过是个补充形式，意义不大。
不过，明末名臣熊廷弼倒是值得一提。据《明史》记载，熊廷弼"身长七尺，有胆知兵，善左右射。"据说他家有副对联："三元天下有，两解世间无。"这说的是熊迁弼在万历年间先种湖广武乡试头名，后又弃武就文，考中万历二十五年（1597）湖广乡试解元，并于次年中进士。作为能文能武的通材，熊廷弼这等案例十分罕有，在中国科考史上是独此一例了。
要说起武举的真正兴盛，恐怕还得是清朝。和宋明两朝所不同的是，清朝特别重视马步射的考试，武举也由此被重新拉回了偏重弓马的老路。康熙三十二年（1693），在武举试后，康熙发现武举中式多是江浙人，他认为这很不合理，因为南方人文才虽好但身材未必见佳，如驰骋疆场断然没有北方人有优势。于是，康熙随后下诏，令今后武举应以应以"外场"为重，必须马步箭俱佳的才能取中。此后，清朝武举即以技艺为主，内场笔试变得无足轻重。到嘉庆朝后，武举考试干脆废除策论，而只需默写《武经七书》中的一段即可。
据说，道光朝有次举行武举考试，道光亲临殿试。在拉硬弓一项中，应试的武举人中没有一个人选用"出号弓"。原来，当时考试用的硬弓分头号、二号、三号三等弓（对应力气要求为"十二力"、"十力"、"八力"，1力=10斤），而"出号弓"力量要求强于头号弓，考的就是膂力，武举人们个个避重就轻，这让道光帝十分生气。
于是，道光亲点牛凤山、孙和平拉"出号弓"，所幸二人不负圣望，都拉开了"出号弓"，这才让道光转怒为喜。事后，道光训斥监考的王公大臣，说："武举同样是国家抡才大典，如果连一个能拉开'出号弓'的人都找不出，这成何体统？试想今天牛凤山、孙和平也拉不开的话，朕选谁当武状元？"
清朝武举重技艺轻文试的做法，也让那些得中武秀才、武举人、武进士们大多是赳赳武夫。由此，武人更加被文士们看不起，武举的地位大不如前。清代学者赵翼有一段记述就很能说明问题：
"武闱但以弓马技艺为主，内场文策不论工拙也。余尝主顺天乙酉科武乡试，其策有极可笑者。如'一旦'二字多作'亘'字，'丕'字又作'不一'字，盖缘夹带小本字画甚密，不能分晰，故抄誊讹错耳。……然外场已挑好'双好'字号，则不得不取中。幸武闱无磨勘之例，可不深求耳。"
据统计，各朝武举一共进行过约五百次，但清朝之前，记载多有阙如。近人朱彭寿对清朝武举做过一番统计，即自顺治三年(丙戌)开科到光绪二十四年(戊戌)截止，一共进行了112次，也就是产生了112个武状元。这些武状元中，河北最多达32名，以下为山东13名、浙江8名，江苏6名，河南、山西各5名，广东4名，甘肃、福建各3名，江西2名，四川、陕西各1名。此外，八旗9名（汉军旗六、满洲三）（不过这是不完全统计，因为有19人籍贯不明）。
近代以后，随着热兵器逐渐占据绝对主导地位，以冷兵器为主的武举考试变得越来越不合时宜了。道光末年，兵部侍郎曾国藩负责主持武举会试内场"武经七书"的考试，他为《武会试录》作序时直言不讳地批评说："唐宋武举都是按图索骥，因弓马得中的不过是挽强弓、举重石的市井粗才，因策论得中的更不过是些只会记录章句、作琐细无用文章的人。"
甲午年后，新军改革开始，新式的军事学校也纷纷建立，废除武举考试的议论不绝于耳，并在戊戌年中一度被采纳。之后，虽然戊戌变法失败，但武举也在1901年画上句号，清廷于当年颁布上谕，宣布废除武举，其中云：
"武举一途，本属明朝旧制，沿袭已久，流弊滋生。举人修习之拉硬弓、舞大刀、举重石和马步箭诸项，皆与兵事了不相干，于今无甚用处。从今而后，武生童考试及武科的乡试、会试即一律永远停止。"
至此，武举年代随风而逝，成为历史。