华科最新研究：褪黑素调节肠道菌群，助力缓解更年期抑郁
华科最新研究：褪黑素调节肠道菌群，助力缓解更年期抑郁
华中科技大学研究团队在《Advanced Science》期刊发表最新研究成果，揭示褪黑素通过调节肠道微生物群，有效改善卵巢切除小鼠的抑郁样行为。这一发现为更年期抑郁症的治疗提供了新的非传统途径。
在心理健康研究领域的一项重要突破中，华中科技大学王芳教授领导的团队揭示了褪黑素如何通过调节肠道微生物群，有效改善卵巢切除小鼠的抑郁样行为。这一研究成果于2024年7月8日在国际知名期刊《Advanced Science》上发表，为更年期抑郁症的治疗提供了创新思路。
研究团队发现，给予卵巢切除（OVX）小鼠外源性褪黑素，尤其是在0.2 mg/mL的剂量下，能显著减轻其抑郁样行为，如在悬尾实验中减少不动时间，且不影响其体重和一般运动能力。这表明褪黑素对更年期模型小鼠的抑郁症状具有积极干预效果，且作用机制可能涉及肠道微生物的调节。
以往研究显示，肠道微生物群在心理健康中扮演关键角色。王芳团队通过抗生素处理（ABX）去除小鼠肠道微生物后，发现褪黑素对抑郁样行为的改善效果消失，提示褪黑素的抗抑郁作用依赖于肠道微生物的存在。这一发现加深了对褪黑素作用机制的理解，即其通过调控特定肠道菌种来影响宿主的情绪状态。
研究中一个亮点是，褪黑素能选择性抑制一种名为Alistipes inops的肠道细菌增殖，该菌种与色氨酸-5-羟色胺（5-HT）代谢途径密切相关。5-HT是一种重要的神经递质，参与情绪调节。褪黑素通过减少Alistipes inops的数量，可能间接恢复了色氨酸向5-HT的正常转化，进而缓解抑郁症状。这一机制的揭示为理解肠道-大脑轴在抑郁发病中的作用提供了新视角。
进一步的粪便微生物群移植（FMT）实验显示，将青春期雌性小鼠的肠道微生物群移植给卵巢切除小鼠，不仅提升了后者结肠中的褪黑素水平，还有效减轻了抑郁样行为，再次证实了肠道微生物群在调节情绪中的重要作用。
此项研究不仅揭示了褪黑素与特定肠道微生物之间在调节情绪障碍中的新型联系，还为更年期抑郁症的治疗提供了潜在的非传统途径。王芳教授团队的这一发现，为未来开发针对特定肠道菌种的治疗方法，以及利用褪黑素或其他类似物质作为抑郁症辅助治疗手段奠定了科学基础。
综上，华中科技大学的这项研究，通过探索褪黑素与肠道微生物群之间的复杂互动，为更年期抑郁症的治疗开辟了全新的研究方向，有望为深受抑郁症困扰的更年期女性带来新的希望。未来，研究团队将继续探索最佳剂量的褪黑素应用以及针对Alistipes inops的靶向治疗策略，推动相关疗法从实验室走向临床应用。