“三皇”之外尚有“九皇”：初三皇、中三皇、后三皇，分别指什么

“三皇”之外尚有“九皇”：初三皇、中三皇、后三皇，分别指什么

在古代中国的历史传说中，"三皇"是一个广为人知的概念，但你可能不知道，在"三皇"之外，还存在着"九皇"的体系。这个体系不仅包含了我们熟悉的天皇、地皇、人皇，还包含了更早的"初三皇"和后来的"后三皇"。这些神秘的称号背后，究竟隐藏着怎样的历史密码？

天皇、地皇、人皇，听起来像是神话故事，但在古代史书中，它们的地位曾一度比伏羲、神农、黄帝还要高。这里有一个令人意想不到的事实——三皇并不是孤立存在的，他们之外，还有所谓的“九皇”。

这九皇又是怎么回事？古人并不是随便编造这些称号，他们试图用神话解释世界的起源，赋予统治者合法性。

如果认真翻阅古籍，你会发现这些皇的排列组合并不固定，甚至会让人摸不着头脑。但有一点可以肯定，这种体系背后，隐藏着古代中国先民对天地、人伦、社会秩序的理解。

那么，这九皇到底是怎么来的？在秦汉以前的记载中，天皇、地皇、人皇的说法最早见于《秦始皇本纪》，李斯等人向秦始皇上书时提到：“古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵。”这里的泰皇又被称为人皇，显然，古人对最高统治者的称呼一直在变化。

司马迁在《史记》中直接跳过三皇，从五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）开始写起，仿佛三皇从未存在过。这并不是因为他不知道三皇的传说，而是他要建立一套符合现实政治需要的历史叙述。他的选择，某种程度上影响了后人对三皇的认知。

但另一批学者并不认可司马迁的做法，比如皇甫谧、郑樵等人，他们坚持认为黄帝属于三皇之一，与伏羲、神农并列。然而，另一些学者如司马贞、谯周，则主张伏羲、燧人、神农是三皇，甚至有人把女娲也算进去。这就很有意思了，为什么三皇的名单总是变来变去？

答案是，三皇的概念并非固定，而是随着时代的需要不断调整。比如道教典籍《混元圣记》提到“九皇”时，就把天皇、地皇、人皇归为“中三皇”，而在他们之前，还有“初三皇”，之后则有“后三皇”。

那么，初三皇是谁？道教文献对此语焉不详，只提到“九皇之始，真文未兆，载籍叵详”，意思是说最早的三皇信息已经不可考了。这反而增加了它的神秘感，仿佛是一个被尘封的秘密。

我们能确定的是，天皇、地皇、人皇并非凭空出现，他们的故事与古代宇宙观密切相关。天皇，又称“天灵”，被描述为骧首鳞身、十三头，统治世界一万八千年。他的时代以木纪为主，象征着生命的萌发。

地皇，继天皇之后，生于熊耳龙门山，名字叫岳铿，长着十一个头。他制定了星辰运行规律，划分昼夜，确定了历法。他的时代以火纪为主，意味着文明的进步。

人皇，又称泰皇，身体如龙，九头，居于中州，制定政治制度、君臣秩序，统治时间长达四万五千六百年。他的时代以土纪为主，代表着社会组织的形成。

这三位皇者的描述充满了神话色彩，但如果剥去这些神秘外衣，你会发现它们背后隐藏着远古部落对天地与社会秩序的理解。天皇对应自然崇拜，地皇对应农业发展，人皇则代表社会管理。

至于后三皇，郑樵、毛渐、马端临等人多认为是伏羲、神农、黄帝，并且赋予他们新的意义——伏羲对应天皇，神农对应地皇，黄帝对应人皇。

这种排列方式，恰好呼应了古人“天、地、人”三才的思想。这说明什么？其实，所谓的三皇、九皇，并不是固定的历史人物，而是古人用来解释世界、构建社会秩序的象征。不同的历史阶段，人们会根据自己的需求重新排列组合这些神话人物，以适应统治者的政治需要。

如果再往深处挖，就会发现这些皇的体系并非凭空杜撰，而是源于更早的混沌理论。《三五历纪》和《五运历年记》提到，世界的起源始于混沌，盘古便是这个混沌世界中的第一人。

他的故事并非单纯的神话，而是古人用哲学思维解释世界起源的方式。混沌是无序的，而文明的诞生就是从无序到有序的过程。老子曾说：“有物混成，先天地生……可以为天下母。”这正是对混沌的描述。在道家思想里，天地人三才的概念正是从这种哲学体系中演化而来。

换句话说，早期的三皇可能并不是具体的人物，而是天地形成过程中不同阶段的象征。混沌生道，道生太极，太极生阴阳，阴阳再化生天地与人类。这种逻辑不仅影响了古史传说，也深刻影响了后来的道教宇宙观。

所以，不管是初三皇、中三皇还是后三皇，归根结底都是古人用来解释天地、人类、社会秩序的工具。它们的变化，反映了不同历史时期的思想演变。

有人说，三皇九皇之争其实是一场关于话语权的较量。

谁能够定义历史，谁就能影响现实。这一点，古人比我们更清楚。