最“长寿”的火星车：美国机遇号火星探测车

最“长寿”的火星车：美国机遇号火星探测车

2019年2月14日凌晨（美国时间2月13日），美国NASA正式宣布，停止尝试与机遇号火星车的联络，至此，机遇号的全部探测任务正式结束。在此之前，机遇号遇到了多项故障，项目团队一直在尝试恢复与机遇号的联系，但最终并未成功。事实上，机遇号火星探测车的设计寿命仅为90个火星日，计划行驶1km。然而它的实际行驶距离已经超过45km，探测时间更是长达15年，是目前最“长寿”的火星探测车。

机遇号的火星之旅

机遇号于2003年从地球发射，2004年1月25日降落在火星子午线高原。值得一提的是，除了超额完成探测任务，机遇号还在2007的年火星沙尘暴中成功存活了下来。机遇号配备6个车轮，采用太阳能动力驱动，高1.5m、宽2.3m、长1.6m，重量约180kg。机遇号和勇气号火星车都载有纽约世贸大楼的金属残片，NASA将这些残片进行重新设计，制成护盾来保护钻孔机械上的电缆。

关键技术与重要发现

不同于采用核电池供电的好奇号火星车，只能通过太阳能板供电的机遇号火星车，原本的设计寿命只有90天。随着太阳能板不断被灰尘覆盖，其将最终失去“生命之源”。15年间，机遇号发现了火星上第一颗陨石，这颗铁陨石也是人类在地球以外的其他行星上发现的第一颗陨石。此外，它还首次在火星上发现了一种被称为“蓝莓”的矿物，据推测其应该形成于水中。

前赴后继，生生不息，这或许就是人类探索太空的精神内核。