人物志： 特斯拉， 精神错乱的伟大发明家
人物志： 特斯拉， 精神错乱的伟大发明家
导读：尼古拉·特斯拉是一位伟大的发明家，他的发明对现代科技产生了深远影响。从交流电到无线传输，特斯拉的创新精神和科学成就至今仍被人们所铭记。
当全球被无线技术笼罩时，整个世界仿佛会变成一个庞大的脑网络，所有事物将融为一体。不论距离有多远，我们都能实现即时通讯。更进一步，即使相隔千里，我们仍然可以通过电话和电视进行沟通，仿佛彼此就在对方面前。此外，未来的通讯设备将不再笨重，甚至可以轻松放入口袋中。
这段预言来自尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），在1926年他对未来移动通信技术的设想如此描述。
2004年2月，埃隆·马斯克在硅谷成立了一家名为特斯拉的汽车制造公司。今天， 我们天天谈论的“特斯拉”，其实包含了马斯克这位当代钢铁侠，对一百多年前这个伟大发明家的致敬。
1880年代的特斯拉
在1884年，特斯拉独自一人抵达美国，身上仅有一封他的前雇主查尔斯·巴奇勒写给托马斯·爱迪生的推荐信。信中写道：“在我认识的伟大人物中，你是其中之一，另一个则是这位年轻人。”当时，以直流电技术为基础的爱迪生电气工程已成为行业新标准。爱迪生随即聘用了特斯拉，两人开始了紧密而劳累的合作，特斯拉对爱迪生的发明进行了多项改良。
然而，合作仅持续了数月。二人因性格差异和理念不合最终分道扬镳。历史学家指出，爱迪生的性格强势，专注于商业和财务上的成功；相反，特斯拉则不太擅长商业操作。
脱离爱迪生之后，特斯拉在1885年获得了资金支持，并成立了特斯拉电灯与电气制造公司，开始着手研发改进型弧光灯照明系统。尽管在照明技术上取得了成功，但当他提出交流电发电机的发展计划时，投资者不予支持，并最终将他解职。这导致特斯拉一度不得不依靠体力劳动谋生。
电流战争
随着时间的推移，1887年，尼古拉·特斯拉的交流电系统开始受到广泛关注，他也找到了支持自己创立特斯拉电气公司的合作伙伴。到了年底，特斯拉已经成功获得了多项交流电相关的专利。
这引起了美国西屋电气公司工程师兼商人乔治·威斯汀豪斯的兴趣，他当时正在寻找解决长距离电力传输问题的技术。详细了解特斯拉的发明后，乔治在1888年投资6万美元（包括现金和股票）购买了交流电专利，并同意为每生产的一马力电力支付2.5美元的版税。特斯拉和西屋电气的合作使他们直接与爱迪生的直流电技术展开竞争，后者试图将其直流电系统推广至全国。
面对爱迪生发起的负面宣传，特斯拉未曾停止工作，继续申请更多专利，其中包括创新的“特斯拉线圈”，为后来的无线电技术提供了基础。
1893年的芝加哥世界博览会上设立了首个电子产品展区，由西屋电气公司负责展会照明，特斯拉在此展示了他的交流电系统，包括荧光灯和单节点灯泡。
1895年，特斯拉在尼亚加拉大瀑布设计并建立了美国第一座交流电水力发电机。一年后，纽约水牛城开始使用交流电，这一事件迅速成为国际新闻。随着交流电技术的持续成功和广泛认可，它很快成为20世纪广泛使用的优选电力供应方式，并持续为全球标准至今。
巨星陨落
尼古拉·特斯拉，痴迷于无线能量传输的科学家，于1900年启动了他最雄心勃勃的项目：建设一个全球无线传输系统，利用一座巨大的电塔向全球传递信息并免费提供电能。1901年，特斯拉利用投资者提供的15万美元，在美国长岛设计并建造了一座实验室，配备了发电机和一座巨大的输电塔——后世称之为沃登克里弗塔。该项目的投资者中包括金融巨头摩根大通集团，媒体也将其誉为“特斯拉的百万美元建筑”。
随着时间的推移，投资者开始对项目的实际可行性产生怀疑；与此同时，竞争对手古列尔莫·马可尼，在爱迪生和钢铁大王安德鲁·卡内基的资助下，其无线电技术取得显著进步。面对这些挑战，特斯拉最终不得不放弃了他的梦想项目。到1906年，沃登克里弗塔的工作人员被解雇，1915年，该实验室被作为债务偿还而被法院拍卖。两年后，特斯拉宣布破产，巨塔也被拆除并卖掉作为废铁，用以偿还债务。
死亡与遗嘱
在经历了一段精神上的挣扎之后，尼古拉·特斯拉重新投入到了工作中，主要担任顾问。随着时间的推移，他的思想逐渐被视为越来越古怪和不现实。他自己的行为也变得怪异，经常花费大量时间照顾纽约公园的野鸽。他提出构建一种强大的“死亡射线”的想法，这甚至引起了FBI的关注，同时也引起了二战期间苏联的兴趣。
1943年1月7日，贫困且孤独的特斯拉在纽约一家酒店去世，享年86岁。由于他晚年的发明和专利的敏感性，他的所有研究资料和个人物品当时都被密封。他提出的死亡射线被视为一种粒子束武器，但美国政府未能找到其安全的原型设备。据记录，他的研究手稿和试验计划散布在不同地方的80个手提箱中。
尽管特斯拉去世时负债累累，随着时间的流逝，人们逐渐认识到他留下的科技遗产的价值，这些遗产至今仍在使用。
2008年，为了纪念特斯拉并恢复他在长岛的实验基地，成立了非营利组织特斯拉科学中心（Tesla Science Center）。到2013年5月，该中心经过多方努力，筹集到了足够的资金，购买了沃登克里弗塔的原址土地。目前，该地的重建工作正在持续进行中。
特斯拉的十大发明纪念
交流电
无疑，交流电是特斯拉职业生涯的开端。尽管遭到爱迪生的极力阻挠，特斯拉成功推广了交流电的使用，此电源不仅成本较低，而且更安全。特斯拉的个人实验更是证明了这一点。
荧光灯和霓虹灯
虽然荧光灯和霓虹灯并非特斯拉的原创发明，但他成功地掌握并改进了这些技术。在工业生产普及前四十年，特斯拉已在实验室设计出荧光灯，并在1893年芝加哥世界博览会上展示了霓虹灯。
远程控制
1898年，特斯拉展示了一艘可以远程控制的船模型，通过无线电波操作其螺旋桨和灯光，这种远程控制技术至今仍被广泛使用。
感应电动机
感应电动机由固定的定子和旋转的转子组成，它以其耐用性、低维护成本和高效率被广泛认可。1888年，特斯拉为这一发明申请了专利，尽管意大利发明家法拉利也声称此项发明。
亚当斯发电厂变电站
尼亚加拉瀑布委员会寻找建设水力发电站的合作伙伴时，选择了特斯拉和西屋电气公司。1896年，亚当斯发电厂开始向纽约水牛城供电，开创了现代水力发电站的标准。
无线电
无线电的发明权归属一直存在争议。尽管特斯拉在1895年已准备发射远距离无线信号，但实验室火灾导致了计划的推迟，最终马可尼获得了该技术的专利。
阴影照相
1895年，德国科学家伦琴发现X射线后，特斯拉采用真空管制造出了X射线，并拍摄了第一张X光照片，被称为阴影照相。
特斯拉涡轮机
1909年，特斯拉测试了其涡轮机，发现其燃烧效率高达60%，远超当时的42%的能源转换率，但由于商业原因，活塞式发动机仍为主流。
放大发射机
1899年，特斯拉构建了规模庞大的特斯拉线圈，称为放大发射机。这台机器能够产生数百万伏特的电流，并创造出达130英尺高的人造闪电。
特斯拉线圈
1891年，特斯拉发明了使用初级线圈和次级线圈的特斯拉线圈，这一发明为无线供电和无线通讯技术奠定了基础。
特斯拉的这些发明不仅展示了他的天才，也为现代科技的发展打下了坚实的基础。