甲午战争前，江南制造局造出国产速射炮，可惜未能装备北洋水师
甲午战争前，江南制造局造出国产速射炮，可惜未能装备北洋水师
甲午战争前，江南制造局成功仿制了英国阿姆斯特朗公司的4.7英寸速射炮，但遗憾的是，这批先进的火炮并未能及时装备北洋水师，在甲午海战中未能发挥应有的作用。
1885年，英国阿姆斯特朗公司研发出配有完善型制退复进机的4.7英寸（120毫米）管退炮。这种新式管退炮的射速可以达到每分钟5到6发，是旧式架退炮的数倍，因此也被称作速射炮或快炮。
阿姆斯特朗速射炮问世后，其出色性能迅速引起各国海军关注，纷纷购买或仿造装备自家军舰。上海江南制造局也注意到这种新式武器的重要性。
1890年，江南制造局总办刘麒祥在呈文中提到克虏伯公司新造的全钢后膛快炮与英国阿姆斯特朗公司的产品性能相当，建议进行仿制。从现存资料来看，刘麒祥提到的克虏伯全钢后膛快炮可能是克虏伯公司参考阿姆斯特朗速射炮，配以自家闭锁更快的横楔炮闩的新式克虏伯速射炮。这种火炮的射击速度实际上要更快一些。
不过，江南制造局最终还是选择从英国购买新式4.7英寸40倍径速射炮进行仿制，而非呈文中提到的克虏伯速射炮。具体原因目前尚不清楚，有待进一步考证。仿制过程相对直接：将购买的大炮拆解，绘制零件图纸，然后照图加工组装。
这种方法看似简单，却非常有效。到1892年，江南制造局已成功造出10门120毫米阿姆斯特朗式速射炮。当时日本尚无能力仿制类似产品，而江南制造局的产品性能与原装货相当，实属不易。
如果这批火炮能及时装备北洋水师，甲午战争前就能显著增强北洋水师主力舰的火力。即使不能改变战争结果，至少能让海战过程更为激烈。
然而，由于德国克虏伯公司同期来华推销新式火炮，以及江南制造局生产的速射炮是陆用型号需要改进才能上舰等原因，这批火炮最终大多装备于陆上炮台，未能及时上舰。直到甲午战争爆发后，才有少量军舰紧急加装了这种国产速射炮，但数量太少，未能发挥太大作用，实为可惜。