人类文明的第一阶段
人类文明的第一阶段
人类文明的起源是一个充满迷雾的话题。从4万年前现代人的出现，到公元前8000年至公元前2100年的新石器时代革命，人类社会经历了怎样的转变？本文将从考古学的角度，探讨这一时期人类社会的重大变革。
作为一个物种，现代人在4万年前就已经出现了。但是，在这4万年中，有3/4的时间他们过着如野兽一般的生活：发现猎物、捕捉猎物，然后杀死它们。直到公元前8000年至公元前2100年，不断累积的经验和有利的条件才促使一些现代人群体开始修建住宅，从事有利于生活的生产活动，结束了不停地从一个地方到另一个地方游荡的生活。就这样，他们朝文明的方向迈出了一大步，实现了考古学家果尔顿·恰依尔德所说的新石器时代革命。
这样的革命不像十月革命那样一天就完成了，也不像工业革命花费了50年的时间，它持续了好几千年之久。在这个过程中，始终笼罩着浓浓的迷雾——至少以历史学的眼光来看是这样的。可以肯定，在这一时期，石头、木头和骨头制作的工具已经被广泛使用。一批无名的、没有高学历的原始工程师制造了扁斧、凿和弓箭，掌握了制陶技术；他们懂得挖空树干制作独木舟，甚至还创造了织机。但对整个历史的文明进程而言，这仍然显得微不足道。
我们知道的有关新石器时代革命的主要史料均来自考古学，而考古学家只能发现“实物”，发现不了其中的“实质”。英国历史学家和考古学家罗伯特·莫蒂默·惠勒爵士（1890-1976）十分中肯地指出，考古学家可以找到一个“大圆木桶”，却发现不了曾住在里头的第欧根尼。（译者注：第欧根尼是古希腊犬儒学派哲学家，苦行主义身体力行者，居住在一只木桶内。此句有“物是人非”之意。）在通往文明的道路上，有一段非常漫长的历程是我们不知道的，它不仅“历史身份（个性）”不可知（它的个性必然存在，不过在这段时期最好称为“史前个性”），而且其中的某些民族我们也难以了解到。我们知道的仅仅是被称为考古文化的、由不明的人建造的村落遗址。随着村落的出现，人群开始了定居和发展（这一过程有的地方经历了几十年，有的经历了几千年）。之后，这些村落消失了，考古学家至今没有弄清其消亡的原因。我们只知道，经过非常漫长的时间，在穿越新石器时代革命的谜团之后，历史上才出现了最为古老的国家的雏形。