中国在《春秋》中已记载哈雷彗星，彗星的分裂现象也由中国最先发现
中国在《春秋》中已记载哈雷彗星，彗星的分裂现象也由中国最先发现
哈雷彗星以英国天文学家哈雷命名，但中国古人对其的观测记录比哈雷早了近2500年。从《春秋》到清朝末年，中国古人对哈雷彗星的观测记录多达30次，且对彗星的系统性记录在世界上首屈一指。
哈雷彗星是以英国天文学家哈雷命名的。不过，中国古人观测到这颗彗星，要比哈雷早了近2500年。而且，对其的观测和记录，至清末，不少于30次。
换句话说，哈雷观测此彗星的康熙二十一年（1682年），英帝国正在快速崛起，并逐渐走向世界舞台的中央，依托近代科学的形成，他们有更大的话语权而已。
这一年，哈雷观测到了有彗星出现。他知道，这是嘉靖十年（1531年）阿皮亚尼斯和万历三十五年（1607年）开普勒观测到的同一颗彗星。他得出结论，此彗星平均每76年回归一次，于是预测，乾隆二十四年（1759年）将再次在地球可观测范围内出现。
由此，这颗彗星便以哈雷的名字命名。
其实，先秦鲁国的编年史《春秋》，在周顷王六年（前613年）秋七月记载：“有星孛入于北斗”，讲的就是这颗彗星。
自那个时候起到明末，中国古籍记录的彗星出现不少于360次。
从秦王政七年（前240年）到清宣统二年（1910年），对哈雷彗星出现的总共29次，都有记载。
有学者认为，中国古人对彗星的观测，殷商甲骨卜辞中已有记载。其实这不重要，从《史记・天官书》对彗星的记载，就可以从他所处的时代，前推约千年。
尤其值得重视的是，司马迁在《天官书》中，收入了他的一个重要研究成果《历术甲子篇》。其中最重要的成果之一，就是七十六年为一“蔀”，就是说，每隔76年，天上的日月星辰位置会周而复始。
哈雷对彗星的预测，并未超出两千年前司马迁的研究成果。
无论如何，就全世界而言，中国古代对彗星的相关记录的系统性和完整性，是首屈一指的。
马王堆西汉墓出土的帛书彗星图，绘有二十九种彗星图像，不仅可以区分不同类型的彗星，一些还绘有彗星的“慧头”和“慧核”；二十九种彗星，共有十八种名称；区分了可重复看到的和仅可一见的彗星。
这些都具有相当重要的科学价值，比西方对彗星的书面记载大约早了近500年。
彗星的慧尾，一般都背向太阳，首先观测到此现象的，也是中国古人。《晋书・天文志》中有形象记载。
关于彗星的分裂现象，亦由中国最早发现。《新唐书・天文志》详细记述了乾宁三年（896年）的彗星分裂现象。
先秦的石申夫已将彗星彗星分为四类。之后不久的《黄帝占》，根据慧尾的长短划分彗星种类。
先民们数千年甚至上万年的“观象授时”实践，累积而建成了辉煌庞大的中国古天文学大厦。