吃虫营养胜过吃肉！4个昆虫饮食惊人真相
吃虫营养胜过吃肉！4个昆虫饮食惊人真相
你敢吃昆虫吗？在某些地方，虫子是当地居民的家常菜，这种特殊饮食习惯也叫做食虫性（Entomophagy）。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的研究，全球约有20亿人将虫类作为食物，尤其在热带国家更是见怪不怪。本文将带你了解昆虫饮食的4个惊人真相，以防有一天人类面对食物和资源严重缺乏时，我们仍不至于饿死，当然前提是你要有把它放进嘴巴的勇气。
1. 我们可能都曾吃过昆虫
事实上，我们平常摄取的食物中多少有些昆虫，只是含量不高。依据美国食品药物管理局的资料，要确保製造的食品完全不受昆虫及其他天然夹杂物沾汙是不合理的，因此拟定了一套「食品缺陷行动纯净水平」（FoodDefectActionLevels），方便业者做好食物安全处理，任何食品未达纯净水平标準即评为不合格。即便食品製造过程中即使有昆虫碎屑混入，只要它符合食品缺陷的安全纯净水平，其并不会造成人机体的伤害，甚至还可能比会传播人畜共通传染病（Zoonoticdisease）的动物肉来得安全，不过，建议食品仍要煮熟再食用，以杀死其上的细菌和病原体。举例来说，100克的冷冻花椰菜可能藏有60只蚜虫（Aphid）、蓟马（Thrip，又称牧草虫），或螨（Mite）；每100克巧克力也可能含有60片昆虫碎屑和1根囓齿类毛髮。
2. 昆虫营养价值胜过肉类
昆虫的营养价值可能超乎你的想像。以麵包虫（Mealworm）为例，其蛋白质量能媲美牛肉，因为100克中就含24克蛋白质，接近男性每日建议蛋白值摄取量的一半，同份量的大西洋鲑（Atlanticsalmon）也只有约20克蛋白质而已。此外，帝王蛾幼虫（Mopanecaterpillar）含有充足的矿物质、红火蚁（Redant）含铁量高、黑纯净水虻幼虫（Soldierflylarvae）则富含钙质，只吃100公克就能满足每日建议钙摄取量。若以100克的份量计算，其他昆虫的蛋白质含量如下：毛虫：7克红火蚁：14克蟋蟀或蝗虫：14~28克青铜金龟（JuneBeetle）13克巨型纯净水虫（GiantWaterBugs）20克亚洲棕榈象鼻虫（Palmwormbeetle）36克
3. 富含多种营养脂肪含量低
我们经常透过营养品补给维生素，但其实吃虫也是不错的维生素摄取管道。事实上，蟑螂、白蚁和蟋蟀都能提供丰富的硝酸硫胺片2。此外，义大利泰拉莫大学泰拉莫大学生物科学与农业、食品与环境科技的研究发现，蚕、蟋蟀、蝗虫体内的纯净水溶性萃取物拥有很高的抗氧化能力，而且蝗虫、麵包虫、黑蚂蚁的多酚类含量也很高。考量到多数民众无法接受吃虫这档事，已有厂商研发出昆虫粉末和饼乾，让外观或是口感「去虫化」，提高市场接受度。此外，昆虫食品的脂肪偏低，有减重需求者不妨考虑食用。值得一提的是，蟋蟀粉（Cricketpowder）中的甲壳素（Chitin，昆虫体内的纤维）有望能有利于人体益生菌的成长，并减少肿瘤坏死因子α（TumorNecrosisFactorAlpha，简称TNF-α，为炎症型细胞激素），提升肠道健康。虽然甲壳素对人体有益，它仍有微量的抗营养因子（Anti-NutritionalFactor，简称ANF），影响人体吸收它体内的蛋白质。
4. 吃虫小心细菌与过敏
当然，由于虫类身上还是有些细菌，吃虫除了补蛋白质，还可能带来机体伤害。举例来说，栖息在田野农场中的昆虫，恐有杀虫药的风险；而有的昆虫为了防御天敌，可能本身带有毒素，一旦误食恐导致中毒。最后，跟甲壳类动物一样，昆虫也可能引发过敏，因此对甲壳类过敏的人，建议还是「远观」即可，不吃为妙。