城隍爷：中国传统文化中的城市守护神

城隍爷：中国传统文化中的城市守护神

城隍爷是中国传统文化中重要的神祇之一，被视为城市的守护神。从唐代开始，道教便奉祀城隍，将其视为保护地方、主管当地水旱疾疫及阴司冥籍的神灵。明清时期，城隍信仰达到鼎盛，各地纷纷建庙祭祀，形成了独特的城隍文化。

城隍爷的起源与职能

城隍庙在中国城市中普遍存在。"城"原指挖土筑的高墙，"隍"原指没有水的护城壕。古人认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物都有神灵庇佑，于是将城和隍神化为城市的保护神。道教至迟在唐代即奉祀城隍，视其为保护地方、主管当地水旱疾疫及阴司冥籍的神灵。

明太祖朱元璋对城隍爷极为推崇，他下旨将京城和几个大城市的城隍爷神职定为王，职位为正一品。各府、州、县城隍爷的神职分别为公、侯、伯，与当地的官署衙门同等级别，使城隍庙更加兴旺。

城隍爷的代表人物

城隍爷在民间常以去世的英雄或名臣来充任，希望他们的英灵能护佑百姓，除暴安良。例如：

• 北京的城隍爷是文天祥和杨椒山
• 杭州城隍爷是明朝铁面无私的按察使周新
• 浙江衢州的城隍爷是初唐四杰之一的杨炯
• 南宁、桂林的城隍爷是忠臣苏缄
• 绍兴的城隍爷是庞元
• 郑州城隍庙供奉的是汉朝大将纪信

城隍夫人的传说

关于城隍夫人的传说颇具浪漫色彩。据传，明朝年间广东揭阳有一位姑娘，在城隍庙进香时见城隍神像美貌，便在梦中与之结缘。后来，这位姑娘无病而终，被人们传为被城隍娶去作夫人。人们在城隍庙后建伯府夫人厅，供奉其金身，并在厅前辟养生池，植水棉树，寓意"水水（瑞瑞）棉棉（绵绵）"。

上海老城隍庙的"三城隍"

上海城隍庙供奉的"三城隍"都是历史名人：

• 资格最老的是西汉名将霍光
• 元末明初的孝子秦裕伯，因"显灵"救了上海百姓而被列为城隍爷
• 最受民众敬仰的是在鸦片战争中血染吴淞口的江南提督陈化成

这三位城隍爷在"文革"中曾被移出，后又重新归位。