桂枝：通心阳 行经络 平冲和营 振奋肝阳
桂枝：通心阳 行经络 平冲和营 振奋肝阳
桂枝是常用的中药材，具有广泛的药用价值。本文详细介绍了桂枝的功效和临床应用，包括和营解肌、温通心阳、通阳除痹、化气利水、下气降逆、温经行瘀和温补中土等。文章引用了大量经典医籍和临床案例，具有较高的专业性和权威性。
和营解肌
桂枝辛温甘润，具有解肌和营之功，能“散风寒，逐表邪，发邪汗”。桂枝治疗外感病，可用于风寒表实，配伍于麻黄汤中；也可用于中风表虚，与芍药等组为桂枝汤，还可用于虚人外感证，如《伤寒论》桂枝加附子汤、《伤寒六书》之再造散等。
温通心阳
桂枝为仲景温通心阳的主要药物，前人称桂枝：“温心阳，如离照当空，则阴霾全消，而天日复明”。仲景温补心阳的基本组合是桂枝甘草汤，治心下悸，欲得按而叉手自冒心者。在此基础上，还有桂甘龙牡汤、桂枝去芍药加蜀漆牡蛎龙骨救逆汤等。而对于心动悸脉结代者，多用炙甘草汤，以桂枝与人参、阿胶、麦冬、生地等同用，治心脏阴阳两虚者。上述方剂在辨证准确的前提下使用，常有桴鼓之效。
通阳除痹
桂枝温经散寒，“通经络而开痹涩”，与祛风湿药配伍，可助祛风寒止痹痛之功。又因其长于“行上部肩臂，能领药至痛处”，故更适用于上肢痹痛者。治风邪偏重者，常与羌活、独活、麻黄、防风、片姜黄同用；治寒邪偏重者，可与乌头、附子、麻黄、细辛等同用；治湿邪偏重者，常与苍术、苡仁、萆薢等同用。
化气利水
水气病，亦为临床上的常见病，而水气为病的根本在于阳气虚，仲景有一类方剂以桂枝、茯苓为主药，就是针对水气病而设，后世称为“苓桂剂群”，最具代表性的方剂有五苓散、苓桂术甘汤、苓桂姜甘汤、苓桂枣甘汤、苓桂薏甘汤等。
下气降逆
桂枝的另一个重要功效是平冲降逆，主要体现在治疗奔豚证上。仲景治疗欲作奔豚者用苓桂枣甘汤，治疗奔豚发作则用桂枝加桂汤，均有桂枝且为主要药物。对于奔豚病的现代疾病属性，中医界并无统一的认识，据笔者经验，似与惊恐发作综合症、症状性癲痫、癫痫小发作等相类。
温经行瘀
桂枝善入血分，为温通经脉之要药，与诸活血药相伍，可增强通脉行血之力，故为经脉受寒之四肢厥逆、月经失调、痛经、癥瘕、产后腹痛的常用药。如治疗脉细厥寒之当归四逆汤、当归四逆加吴苵萸生姜汤，常用于治疗冻疮、雷诺氏综合症、妇女痛经、宫寒不孕等。
温补中土
桂枝温中补土，代表性的方剂是小建中汤、黄芪建中汤以及桂枝人参汤，意在建中土以固四旁，方中桂枝的作用是不言而喻的。另一个代表方是苓桂术甘汤，温脾阳以运水，可用于脾胃中土不足，水湿内停之痰饮、眩晕。另外，小青龙汤、桂苓五味甘草汤等，方中桂枝也有类似作用。
桂枝内服入汤剂10~20克。桂枝辛温助热，容易伤阴动血，故凡温热外感、阴虚火旺，血热旺行等证均当禁用；桂枝通血脉，易动血，故孕妇及月经过多者慎用。桂枝无毒，但用量过大容易出现头晕目胀、眼目干涩、口渴、尿少及尿道灼热等症状，故不可用量过大及长时间服用。
明代以前所用桂枝，系以桂树较粗的枝皮入药，其枝条直茎应在5厘米以上，相当于现在的官桂药材，故其去皮乃是去官桂之粗皮。现在的桂枝与明以前的桂枝药材不同，功效也有差异，故在用桂枝时要根据不同情况区别选用。用于通阳、利水、下气、补中者，以官桂为宜，而解表和营者、行瘀者，则以桂枝为宜。