为什么大西洋和太平洋海水“不相溶”？
为什么大西洋和太平洋海水“不相溶”？
在大西洋与太平洋的交界线德雷克海峡，两处海面一深一浅，“泾渭分明”，形成明显分界线，看起来似乎互不相溶。这种现象背后隐藏着怎样的科学原理？
图源@科普中国
形成原因
首先，两大洋的蒸发量和盐分不同。大西洋蒸发量高，海水盐度较高，海水颜色深。而太平洋情况与大西洋相反，太平洋雨量充沛，又是世界第一大洋，海水颜色浅。所以远望过去，两种不同颜色的海水交汇就显得尤为明显。
其次，大西洋和太平洋在水温方面也存在显著差异。由于大西洋处于赤道附近，受到热带气候的影响，水温相对较高。太平洋则因为地理位置不同，接收到的阳光较少，使得水温相对较低。当两者之间的海水互相接触时，水温差异会导致热量的转移和扩散，进而影响海水的密度和流动性，使得两者难以混合。
另外，除了盐度和水温差异外，大西洋和太平洋之间还存在其他一些因素导致“不相溶”。例如，地球自转和洋流等都会影响海洋环境。地球自转使得海水受到离心力的影响，形成了不同的海洋环流系统。而洋流则由海水的盐度、密度和温度等因素共同驱动，形成了大西洋和太平洋不同的洋流运动。这些因素的作用进一步加剧了两个海洋之间海水“不相溶”的问题。
变化与影响
近期，中国科学院海洋研究所王凡团队的一项研究揭示了一个令人惊讶的发现：过去半个世纪以来，大西洋和太平洋之间的盐度差异正在不断加大。换句话说，大西洋越来越“咸”，太平洋越来越“淡”。
图源@中国科普博览
盐度差异的加强不仅是一个有趣的科学现象，还可能对全球海洋和气候系统产生广泛而深远的影响。研究发现，这种盐度差异的加大可能加剧太平洋的海平面上升趋势。由于淡水比盐水密度低，盐度降低的太平洋可能会经历更显著的海平面上升，这对沿海地区和低洼岛屿构成潜在威胁。
此外，盐度变化还可能增强海洋层化（指海水的物理、化学和生物等特性随深度分层的现象）、加剧太平洋次表层海水的缺氧和酸化问题，进而对海洋食物链和渔业资源、乃至整个海洋生态系统的稳定性产生影响，
这些潜在的影响突显了海洋盐度变化研究的重要性。通过深入理解这些变化及其驱动因素，科学家们可以更好地预测未来的海洋变化，为应对气候变化和保护海洋生态系统提供科学依据。