香港将实施新规：11月起儿童乘私家车须使用安全座椅

香港将实施新规：11月起儿童乘私家车须使用安全座椅

香港运输署将于今年11月1日起实施新规，要求儿童在乘坐私家车时必须使用儿童安全座椅等约束设备。这一新规的目的是加强保障儿童乘车安全，降低交通事故中儿童的死亡和受伤风险。

运输署提供的数据显示，2010-2020年间，香港每年平均约有162名12岁以下的私家车儿童乘客在交通意外中受伤，而且在2013年录得两宗儿童乘客死亡个案。2023年首11个月，共有359名12岁或以下儿童因交通意外受傷，已较2022年全年多超过一半，当中有一成六（59名小童）无戴安全带或使用儿童安全椅等设备。2023年11月底，一部私家车在吐露港公路失事，一名外佣及手抱的8个月大婴儿抛出车外受傷，事件一度令人揪心。

日本福冈市去年8月发生一宗致命车祸，一名32岁母亲驾驶的小型车迎头撞上巴士，导致坐在后座的7岁和5岁的女童，疑因安全带强烈紧勒腹部致死。警方调查发现，尽管两名女童在事故發生时已扣上安全带，但由於未使用儿童安全座椅，安全带在碰撞时强烈勒住她们的腹部，导致严重内出血并最终致命。

世界卫生组织（WHO）的一项研究表明，使用儿童安全座椅可以将交通事故中儿童的死亡风险降低60%。此外，儿童安全座椅还能减少5岁以下儿童80%的受傷风险，对5至9岁儿童的保护效果也达到52%。因此，社会各界强烈建议家长在任何情况下都应为儿童使用安全座椅。有鑒於此，政府在2024年修例，规定婴儿和儿童乘坐私家车须使用安全座椅或安全带。

法例规定，由今年11月1日起，8歲以下兒童除非身高達1.35米，否則不論坐在私家車前排或後排座位，均須使用兒童束縛設備；8歲或以上兒童或身高至少1.35米的乘客，則可以在使用兒童束縛設備或佩戴成人安全帶方面二選一。私家車司機若違反規定，警方可向司機發出230元定額罰款通知書；如案情嚴重則可交由法庭審理，最高罰款2000元。考慮到罰款數額並不算太高，亦有人士擔心能否產生足夠阻嚇力的問題。

同時，考慮到實際情況，修訂規例提供兩項法定免責辯護，一是私家車司機有合理理由相信乘客已年滿8歲或身高達1.35米；二是司機在緊急情況下接載兒童（例如緊急就診）而未能趕及安排和使用兒童束縛設備。這些也是考慮到實際情況的人性化安排。

不過在實際操作中還面臨諸多情況，一是兒童乘客乘搭的士時的安全問題。目前法例並未強制規定8歲以下兒童在乘搭的士時須使用兒童束縛設備。實際操作中，在乘搭的士時，不足3歲的嬰幼兒不計算在運載人數之內，一般由同行的成人負責看護好嬰幼兒的安全；而超過3歲的兒童乘客，則計算在運載人數之內，同時需要使用一般的安全帶。

對此，運輸署早前提到，如果兒童乘坐別人的汽車，又或者一輛車用以接載多名兒童，車上便可能沒有足夠的兒童束縛設備。在這種情形下，寧可讓兒童使用一般的安全帶，也勝於完全不使用安全帶。在此情況下，強制兒童使用兒童安全座椅的規定，是否需要由私家車擴展到的士，則需要社會各界充分討論。

另外一個需要關注的問題是，當局早前已就規管網約車平台向公眾解釋立場，現時運輸署正進行需求研究，希望今年能在規管方面作出立法建議。在規管網約車平台之後，參與網約車平台營運的私家車還是否計算為「私家車」？他們在接載兒童乘客時是否需使用兒童安全座椅？當局是否有足夠人手來執行法例？在規管網約車之後，強制兒童使用兒童安全座椅的規定，是否需要進行優化調整？所有這些問題，都需要當局進一步釐清，以更好地執行法例，加強保障兒童乘客的乘車安全。