“妈祖”究竟是何方神仙? 为何东南沿海人民如此崇拜妈祖?
“妈祖”究竟是何方神仙? 为何东南沿海人民如此崇拜妈祖?
妈祖，这位被誉为“海上保护神”的女神，究竟有何来历？为何在东南沿海地区乃至海外华人社区中享有如此崇高的地位？本文将为您揭示妈祖文化的深厚底蕴与独特魅力。
对于很多中国内陆身份的百姓来说，对于“妈祖”，很多人不了解。很多第一次听说“妈祖”是来自于前两年央视播出的一部同名电视剧《妈祖》。电视剧《妈祖》以渔家女林默娘从凡人蜕变成“海神”的历程为主线，通过30多个经典传说故事的改编讲述，歌颂了妈祖慈善为怀、济世救人、惩恶扬善、伸张正义、护国庇民的大爱功德，旨在传承妈祖精神、弘扬妈祖文化，同时也以神话关照现实，倡导坚守民族文化的根。而默娘的扮演者正式大家非常喜爱的女演员刘涛。
其实，在中国东南沿海一带广东、福建省等，包括台湾海峡地区对于妈祖都十分信仰。另外，漂泊在外的的海外华人也都视妈祖为“母亲神”，毫不夸张的讲，在他们的心里，妈祖就像是佛教信徒心中的观世音菩萨。那么，妈祖究竟是什么神呢？
妈祖其实是中国的海洋保护神，被称为“天妃”“天后”“天后圣母”等。在中国古代，由于航海技术的不发达，船只的抗风能力很差，在海上航行或作业的船只很容易遭受风浪袭击或触礁而船毁人亡。因此，在迷信的封建社会，人们只通过期望借助神灵的保护来庇佑平安，因此“妈祖”海神变应运而生。自此。世世代代的船员、海员、旅客、商人、渔民在出海前都有祭祀妈祖的风俗，声势十分浩大。
关于妈祖的记载，最早始于北宋。相传妈祖于宋太祖建龙元年（公元960年)出生于福建莆田的林姓官宦家庭， 据说，自女孩出生后从来不哭，因此家人给她取名林默。小名默娘。默娘从小聪颖过人，心地善良，习水性，善于观察天文气象，因此在船只出海前能做风险推算。传说，默娘16随时得灵符，能乘布席毒害救人，一次被成为“神女”“龙女”。电视剧中默娘为救苦世曾发誓不嫁，但后来因为特殊原因嫁给了朝廷使臣吴宗伦， 有人称这是对妈祖形象的亵渎，因为在人们的心中，妈祖终身未嫁，最后才羽化成仙的。
在宋代时，中国经济的重心开始向南方转移，海洋经济逐渐昌盛，因此统治者开始重视海洋的发展，多次敕封妈祖。到了元明清时期，中国的海洋经济日益发达，尤其是在明朝初期，最出名的莫过于郑和七下西洋。妈祖的形象也在里带的统治者的推崇下，变得名声大噪敬仰的人也越来越多，在全国范围内也兴建了不少的妈祖庙。由于在宋末和明末又多次外族入侵，很多历代生活在沿海地带的居民迁徙到了海外，同事被迁徙走的还有深深扎根在他们心里的妈祖文化，加上近现代很多华人定居全球各地，妈祖文化也被传播到了世界各地，以东南亚国家为主，妈祖文化最为兴盛。
据说妈祖的主要工作就是救济海上遇难的人，因此相传在海上船舶遇难，只要口诵妈祖圣号，妈祖便会赶来营救。后来，妈祖的功能逐渐又扩大了，还可以满足祈求着满足自己其他的一些心愿，逐渐的从东南沿海地带向更多的内陆省份传播。因为妈祖为女性形象，所以妈祖也会被人供奉为送子娘娘。
民间关于妈祖的传说还有很多，这里只详述了其中的一种，如果您的家乡有关于妈祖的不同传说，欢迎一起分享。