《人类政治发展史-154》新航道的开辟（上）
《人类政治发展史-154》新航道的开辟（上）
15世纪末至16世纪初，欧洲人开辟了一条不经地中海，而是绕过非洲直达东方的航道；他们还第一次横渡大西洋，开辟了通往美洲的航道，从而"发现"了美洲大陆；而且完成了人类第一次环绕地球的航行。这一次次的远航，在历史上习惯称为新航道的开辟。新航道的开辟并不是历史发展中的偶然事件，而是西欧商品经济发展的必然结果。
1.新航道开辟的历史背景
15世纪以后，由于西欧资本主义生产的兴起，随之而来的是贸易的发达和市场的扩大，货币成为普遍交换的手段。广泛的商品交换需要大量货币。当时西欧的货币正由最初的银本位制逐渐向金本位制过渡。黄金不仅成为西欧各国和欧亚各国间国际贸易的唯一支付手段，而且成了一种巨大的社会力量。在人们的观念里，黄金逐渐取代土地成为社会财富和权力的象征。人们认为，谁拥有黄金，谁就拥有一切，黄金能够"为灵魂开辟通往天堂之路"。因之，西欧的封建贵族需要黄金来维持其奢侈生活，封建国家需要黄金来维护其专制统治，资产阶级需要黄金来兴办手工工场。整个西欧社会，上自国王、僧俗大贵族，下至中小贵族、商人、市民，无不像着魔一样，疯狂地追求黄金，朝思暮想过着奢侈豪华的生活。
但是欧洲大陆金银的产量不大，商业的发展，使欧洲人感到贵金属的严重不足。而那时在东西方贸易中，东方出产的丝绸、瓷器、珠宝和香料等商品运到西欧后，价格昂贵，导致欧洲大量的黄金外流。这更加引起西欧贵金属——黄金的恐慌。英国政府在15世纪末至16世纪初就制定和重申关于禁止金银外流的法令在10次以上，也解决不了金银短缺的问题。自从《马可波罗游记》在欧洲广泛传播以后，欧洲人以为，东方的中国、日本、印度黄金珠宝遍地，这就更刺激了欧洲上层分子的贪欲。哥伦布在书信中露骨地写道："黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有黄金，谁就能获得他在世上所需的一切。同时也就取得把灵魂从炼狱中拯救出来，并使灵魂重享天堂之乐的手段"。他们决心远渡重洋，到"遍地黄金，香料盈野"的东方来寻找财富。
15世纪中叶前，东西方贸易商路主要有三条：一条是陆路，由中亚沿里海和黑海到达小亚；另外两条是海路(或海陆并用），一条是先从海道抵红海，然后再由陆路至埃及的亚历山大港；另一条是由海道入波斯湾，然后经两河流域到地中海东岸叙利亚一带。当时，地中海特别是西地中海的贸易主要由意大利商人把持，而地中海东岸一带的贸易则由阿拉伯商人所垄断。15世纪中叶，奥斯曼帝国兴起，占领了巴尔干半岛和小亚细亚地区以及克里米亚，控制了东西方之间的传统商路，除对过往货物征收苛税外，还进行海盗劫掠活动，使运抵欧洲的商品数量大减而价格暴涨，一般商品价格上涨8-10倍。欧洲上层社会把东方奢侈品看成生活所必需。因此，在这种情况下，西欧各国贵族、商人和新兴资产阶级急切地希望寻找到一条摆脱阿拉伯人、绕过地中海东部的新航道。葡萄牙商人认为，一旦找到不经地中海的新航道，东方货物所缴纳的通行税就只需过去的1／80。寻找销售市场，占领土地，实现移民，把基督教势力扩大到遥远的地区，也是促使新航道开辟的原因。15世纪西欧资本主义的发展，使欧洲市场竞争激烈，需要到海外寻求新的销售市场。如1434年佛兰德尔曾禁止英国呢绒入口；1493年，荷兰和西兰的摄政，哈布斯堡家族的马克希米连完全禁止英国呢绒输入他们的国家。这样，英国就不得不为其呢绒开辟新的销售市场。后来英国的地理学家哈克卢伊特在谈到英国的探险事业时说："因为我们的主要愿望是替我国天然产物——毛布寻觅广大的销路。在我所读所见的一切地方中，我以为能适合这种目的的就是日本群岛及其近邻鞑靼人之地"。西班牙、葡萄牙和意大利的商人也渴望到海外去寻找市场。
在商品经济的影响下，阶级关系发生了分化。不少封建贵族的经济和社会地位日益趋于没落，大批农民丧失土地，沦为流浪汉，社会动荡不安。占领新的土地，进行移民，对于社会矛盾日益严重的西欧国家来说，是十分迫切的。哥伦布在第一次远航前，西班牙国王就同哥伦布签约，规定凡哥伦布"发现"的新土地，均为西班牙国王所有。哥伦布第二次远航时，就运载1500多人移民西印度群岛。
寻找新的航道，也是得到基督教会支持的。教会指望在所有新发现的土地上扩大自己的权势，使那些异教徒和没有信仰的人们皈依基督教。
科学技术的成就，也为寻找新航道准备了必要和可能的条件。1410年左右，托勒密著的《地理学》一书，第一次被译成拉丁文，地圆说得到了广泛的传播。佛罗伦萨天文学家和地理学家托斯堪内里(1397-1482年）绘制的《世界全图》，把中国和印度画在大西洋对岸，并断定向西航行可到达东方。
15世纪欧洲的造船术和航海术有了很大的进步，出现了适于在大海航行的多桅快速帆船。由中国传入的指南针，在14世纪时在欧洲已普遍使用，使远航不致迷失方向。同时，欧洲人利用火药制造大炮和毛瑟枪，并用于装备远航的船只。
亚洲人、非洲人在航海探险方面，也为新航道的开辟提供了经验。1405-1433年，中国伟大的航海家郑和7次下西洋，访问了亚非30个国家，最远到达东非海岸的蒙巴萨(今肯尼亚境内），留下了完整的航海记录和航海图。大约同一时期，阿拉伯航海家在非洲东岸由北向南航行，最远抵达莫桑比克一带。由此可见，新航道的开辟，也是在世界各国人民航海经验和成果的基础上进行的。
2.欧洲开辟直达印度新航线
最早寻找绕过地中海而直通东方航道的是葡萄牙人。15世纪初，葡萄牙人已达非洲西北海岸，1415年，为了对北非摩尔人作战和商业的需要，葡萄牙人占领了非洲西北的重要海港休达(位于直布罗陀海峡南岸）。从此，葡萄牙几乎每年都从圣芬生湾沿非洲海岸向南探航，休达则成了葡萄牙寻找航道和最早进行侵略的据点。亲王亨利(1394-1460年）预料到，如果能够发现一条通向印度的海上通道，就会给葡萄牙带来巨大的利益。于是他放弃荣华富贵，躲在一处海滨城堡中，倾其所有，创办航海学校，培训海员，绘制海图，研究航海中的问题。在他的不懈努力下，葡萄牙人最早具备了远航的条件：制成了排水量在100吨左右、便于逆风迂回行驶的坚固帆船，掌握了使用指南针、天文仪器和海图的技术，拥有完整的航海资料和一批富有经验的航海家，还能绘制出世界的概略地图。亨利一年又一年地组织探航活动，尽管他从没上过一次船，却由此得到了"航海家"的称号。
1418年，亨利派出一支探险队，沿着西非海岸航行，到达马德拉群岛的波尔土-散土岛，1419年占领了马德拉群岛，1432年占领阿速尔群岛，1434年，葡萄牙船只驶过博哈多尔角，很快到达今西撒哈拉的一个小小的海湾，认为这个海湾就是欧洲人长期来要找的"金河"，把这个不毛的沙漠之区取名为"里奥德欧罗"(葡语意为"金河")。此后，葡萄牙人还先后到达了佛得角和几内亚，占领了"象牙海岸"、"胡椒海岸"、"奴隶海岸"和"黄金海岸"，并在加纳建立军事据点。
1487年，葡萄牙人巴托罗缪.迪亚士(约1450-1500年）进行了更远的南航。当他的船队靠近非洲大陆南端时，强大的风暴把船只吹离海岸，滔天巨浪几乎把他们吞没。十几天后，迪亚士掉转船头，先向东，再向北航行，终于在1488年(一说1487年）在南非的莫塞尔湾靠岸，看到了太阳从他们的右边升起。这时候，他们已经进入了印度洋，绕道非洲南端通往印度的航道实际上已经打通。迪亚士的船员由于疲惫不堪，不得不返航。回航途中，通过非洲南端的尖角时，狂风猛烈，天气恶劣，迪亚士把它取名为"风暴角"。而葡萄牙国王认为，抵此之后，前往印度大有希望，把它改名为"好望角"。
1497年7月，葡萄牙贵族瓦斯科.达.伽马(约1469-1524年）率领由4只帆船组成的船队(约有160多名水手），从里斯本出发，沿迪亚士走过的航道航行。11月，伽马一行绕过好望角，进入印度洋。次年3月，到达非洲东岸莫桑比克。船队继续北航至肯尼亚的马林迪。从这里开始，由阿拉伯人艾哈迈德.伊本.马德内德领航，沿着阿拉伯海员和中国海员早就熟悉的航线，终于在1498年5月20日(一说5月22日）到达了印度西海岸的商港——卡利库特城。欧洲人梦寐以求的印度找到了！通往东方的新航道找到了！伽马的船队满载香料、宝石、丝绸、象牙制品等东方产品荣回葡萄牙。这次远航获得相当航行费用60倍的暴利！
3.哥伦布开辟通往美洲新航道
葡萄牙人沿非洲海岸寻找通向亚洲新航道的同时，西班牙人决定从另一方向一直向西寻找通往东方的航道。
克里斯托弗.哥伦布(1451-1506年），意大利热那亚人，出身在一个纺织毛织品的行会师傅家庭。自幼喜欢航海，约在21、22岁时便开始了航海生涯。曾随船队到过东地中海、英国、北海、冰岛以及几内亚等地。哥伦布刻苦好学，最爱读游记、地理、航海之类的著作。教皇庇护二世、德国天文学家莱星蒙塔那斯的著作，枢机主教戴利的《世界图志》，尤其是《马可波罗游记》，对哥伦布思想的形成有极大的作用。除了意大利文外，哥伦布还精通葡萄牙语、西班牙语、拉丁语，研究被称为宇宙学和数学的种种学问。他决心大干一番伟大的事业以博取荣誉、头衔，并给他的后人留下一笔可观的财产。
根据地圆学说，哥伦布认为在大西洋上向西航行，可以到达中国、日本、印度。1484年，他规划了一条航线，设想从加那利群岛到日本有2400海里，到中国有3350海里，把地球缩小了70％。他先向葡萄牙国王游说。当时葡萄牙正在大力开辟绕过非洲的新航道，对他的建议不感兴趣。由于失望，也由于债台高筑，哥伦布转而去找西班牙国王。