两位诺奖联袂新著《权力与进步：我们千年的技术与繁荣之争》
两位诺奖联袂新著《权力与进步：我们千年的技术与繁荣之争》
10月14日，2024年诺贝尔经济学奖得主揭晓。MIT教授达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）、MIT教授西蒙·约翰逊（Simon Johnson）、芝加哥大学教授詹姆斯·A·罗宾逊（James A. Robinson）三人共同获得这一奖项，表彰其“对制度如何形成以及如何影响繁荣的研究”。
《权力与进步》对技术进步的思考别具一格，引发思想界对当前以人工智能为代表的技术跃进的反思。
这本书的全名叫做《权力与进步：我们千年的技术与繁荣之争》，由著名经济学家达龙·阿西莫格鲁和西蒙·约翰逊合著，探讨了技术进步与社会繁荣之间的复杂关系。
两位作者详细描述了从工业革命到当代数字时代的历史演变，指出技术进步并不总是自动带来社会繁荣。相反，这一过程往往被少数精英掌控，结果导致了财富和权力的不平等分配。作者强调了技术选择的社会和政治性质，并呼吁通过更广泛的社会参与来引导技术走向更为公平和包容的发展道路。
一千年的历史和当代证据表明：进步取决于我们对技术的选择。组织生产和交流的新方式既可以服务于精英阶层的狭隘利益，也可以成为普遍繁荣的基础。
欧洲中世纪农业技术进步产生的财富被贵族夺取并用于建造宏伟的大教堂，而农民仍然处于饥饿的边缘。英国工业化的前一百年为劳动人民带来了停滞不前的收入。而今天在世界各地，数字技术和人工智能通过过度自动化、大规模数据收集和侵入性监控破坏了就业和民主。
事情不必这样。《权力与进步》表明，技术的道路曾经——而且可能再次——受到控制。尖端技术进步可以成为赋权和民主化的工具，但如果所有重大决策都掌握在少数傲慢的技术领导者手中，情况就不一样了。
达隆·阿西莫格鲁和西蒙·约翰逊对经济学和历史进行了大胆的重新诠释，从根本上改变了我们看待世界的方式，提供了重新引导创新所需的愿景，使其再次造福大多数人。
《权力与进步》入围 2024 年莱昂内尔·盖尔伯奖。该奖项每年由多伦多大学蒙克全球事务与公共政策学院颁发，以表彰国际事务方面的最佳英语书籍。该奖项的使命是表彰和引起人们对那些通过通俗易懂的写作方式加深公众对重大国际问题的辩论的书籍的关注。
十个要点
技术进步的双重性：技术进步并不总是自动带来社会繁荣，而是可能加剧不平等。作者以工业革命为例，指出虽然技术提升了生产力，但财富和权力集中在少数人手中，工人阶级的生活质量反而下降。
技术选择的社会性质：技术选择并非单纯的技术决策，而是涉及社会、经济和政治力量的博弈。控制技术选择的精英往往优先考虑自己的利益，忽视了普通工人的需求。
现代技术的不平等扩展：在当代，特别是数字革命和人工智能的发展中，技术进步继续导致社会的两极分化。高技能工人的收入增加，而低技能工人则被边缘化，导致社会分层的加剧。
"生产力花车”理论的局限性：传统的经济理论认为技术进步会自动提高所有人的收入，但作者指出，这一观点忽视了技术进步可能只让少数人受益的现实。
包容性技术的必要性：为了实现真正的社会繁荣，技术进步需要在设计和应用中考虑更多的社会公平，而不仅仅是提高生产力或降低成本。
社会力量的反抗：历史表明，社会的广泛参与可以改变技术进步的方向。工会运动、社会立法和民主政治都曾在过去成功地将技术进步的成果更公平地分配给社会各阶层。
技术与权力的交织：技术不仅是经济力量的体现，更是权力结构的组成部分。作者警告，若不加以控制，技术可能会被少数精英用来进一步巩固他们的统治地位。
AI与未来的不确定性：人工智能的发展尤其引发了对未来社会结构的担忧。若不慎重管理，AI可能会加剧社会不平等，甚至危及民主制度。
未来的挑战：作者认为，社会必须主动参与技术的选择和管理，以避免被动接受精英强加的技术路线。只有通过社会各界的共同努力，才能确保技术进步服务于全体人类的利益。
重新定义技术进步：最后，作者呼吁重新思考技术进步的定义，强调技术不仅应当追求效率和生产力的提升，还应当考虑其对社会公平和人类福祉的影响。
书评选登
“今年最重要的书籍之一。”
——威尔·赫顿，卫报
“创新无疑是一件很酷的事情。正是因为创新，我们才得以幸存下来，而这些疾病曾经常常会夺走我们的生命。我们可以获取和处理难以想象的大量信息。如果没有新技术，我们就永远无法应对经济脱碳和气候变化的挑战。但正如阿西莫格鲁和他的麻省理工学院同事西蒙·约翰逊在即将出版的新书《权力与进步》中指出的那样，当代证据和人类技术发展的漫长历程证实‘新技术不会自动带来广泛的繁荣。它们是否会带来繁荣是一个经济、社会和政治选择。’”
——爱德华多·波特，彭博社
“正确监管人工智能是我们人类面临的最紧迫的问题之一，也是最微妙的问题之一……这是两位著名经济学家所著的一本重要新书的核心主题。……本书提出了一套有趣的政策，以创造一个更好的未来……阿西莫格鲁和约翰逊强调了人们对科技行业发展的重大担忧。”
——阿德里安·伍尔德里奇，彭博社
“任何声称人工智能的崛起将对任何人有利，但对那些拥有（并从中获利）大型科技公司的人除外的人，都应该读一读《权力与进步》。以人工智能为基础的新经济很容易成为进一步财富集中的引擎。想想我们在高等教育领域过去和未来，《权力与进步》的明确教训是，我们不应该期望新技术会带来更公平、更具弹性的高等教育生态系统。”
——Inside Higher Ed
“他们可能不是技术乐观主义者，但他们的结束语充满希望：人类以前做过这样的事情，我们可以再次做到……《权力与进步》不是新卢德主义的长篇大论。它承认技术进步对共同繁荣的贡献，但它是对其必然性的主流叙述的强烈技术现实主义驳斥，并号召大家武装起来，使其成为现实。”
——爱尔兰时报
“这本书提升了我对当今社会、经济和技术融合的理解。本书综合了历史和分析，并结合了关于如何改善未来的具体想法。它直言不讳，但也激发了乐观情绪。”
——Jaron Lanier，《立即删除社交媒体账户的十个理由》一书的作者
“从新石器时代的农业革命到人工智能的崛起，这段令人叹为观止的技术历史和未来之旅中贯穿着一条强有力的线索：技术不是命运，没有什么是注定的。尽管人类的制度不完善，冲动往往相互矛盾，但人类仍然处于驾驶座上。我们的工作仍然是确定我们建造的车辆是驶向正义还是跌入悬崖。在这个自动化无情发展、权力和财富似乎势不可挡的时代，《权力与进步》提醒我们，我们可以而且必须夺回控制权。”
——Abhijit Banerjee 和 Esther Duflo，2019 年诺贝尔经济学奖获得者，著有《贫穷经济学》和《艰难时期的好经济学》
“一部涵盖一千多年技术变革的巨著。他们瞄准了经济学家对技术变革的盲目热情和对权力的严重忽视。这是一本早就该出版的重要著作。”
——Sir Angus Deaton，2015 年诺贝尔经济学奖获得者，著有《绝望的死亡》
“技术正在颠覆我们的世界——自动化工作、加深不平等、创造威胁民主的监视和虚假信息工具。但阿西莫格鲁和约翰逊表明，情况不必如此。技术的方向不像风向那样，是一种超出人类控制的自然力量。这取决于我们。这本充满人性、充满希望的书展示了我们如何引导技术来促进公共利益。对于关心数字时代民主命运的每个人来说，这本书都是必读之作。”
——迈克尔·桑德尔 (Michael J. Sandel)，《功绩的暴政：我们能找到共同利益吗？》一书的作者
“对当前技术发展与人类尊严之间的戏剧性事件进行了出色的分析，其中推动不平等的强大力量继续摧毁我们对工作高尚性和平等进步必然性的信念。阿西莫格鲁和约翰逊通过强调人类的能力，为这场戏剧的展开提供了新的视角能力和社交技能。他们见多识广，精通综合分析，热衷于塑造一个创新支持平等的更美好未来。”
——Ben Shneiderman，马里兰大学杰出大学教授，《以人为本的人工智能》一书的作者
“我们的未来是不可避免的，由人工智能和 Web3 等技术的加速发展决定。……或者我们被告知如此。在这里，两位当代最伟大的经济学家明确驳斥了技术决定论的故事，这种故事在过去四十年里阻碍了我们建设更美好的未来。如果幸运的话，我们可能会回顾这是一个转折点，我们再次共同承担起定义我们希望技术赋予我们共同生活的世界的责任。”
——E. Glen Weyl，微软研究特别项目去中心化社会技术合作实验室研究主管兼创始人
“在对过去和现在的技术变革的精彩而全面的回顾中，阿西莫格鲁和约翰逊想要抓住我们的肩膀，在当今的赢家通吃技术对全球社会和民主前景施加更多暴力之前将我们摇醒。这本至关重要的书是技术必然性的有毒言论的必要解药。它揭示了技术的现实政治，它是经济强国的一匹持久的特洛伊木马，这些经济强国偏爱少数人的营利目标，而不是多数人的营利目标。权力与进步是我们应对未来挑战所需的蓝图：只有当技术被民主权利、价值观、原则和维持我们日常生活的法律所驯服时，它才能促进共同繁荣。”
——Shoshana Zuboff，哈佛商学院名誉教授，《监控资本主义时代》一书的作者
“如果你还不是阿西莫格鲁和约翰逊之前作品的粉丝，《权力与进步》一定会让你成为粉丝。这本书具有他们令人着迷的标志：精彩的写作和影响我们生活的大问题。强大的新技术一定会让我们受益吗？150 年前工业革命给我们的曾祖父母带来了幸福吗？人工智能现在会给我们带来更多幸福吗？阅读、享受，然后选择你的生活方式！”
——Jared Diamond，普利策奖得主，著有《枪炮、病菌与钢铁》等国际畅销书
“在将整个世界经济交给人工智能之前，阿西莫格鲁和约翰逊想和强大的科技巨头谈谈。经济史的教训是，人工智能等技术进步不会自动带来广泛的繁荣——它们最终可能只会让富裕的精英阶层受益。正如美国工业化镀金时代的创新必须受到进步政治的遏制一样，在我们的密码时代，我们不仅需要工会、公民社会和反托拉斯者，还需要立法和监管改革，以防止出现新的人工智能监控全景监狱。这本书不会让作者受到微软高管的喜爱，但它对我们其他人来说是一个令人振奋的警钟。”
——尼尔·弗格森，米尔班克家族高级研究员，《广场与高塔》一书的作者
“这是一本你必须读的书：引人入胜、文笔优美、论证严密，它解决了一个至关重要的问题，并提供了强有力的解决方案。阿西莫格鲁和约翰逊借鉴了历史案例，深入探讨了人工智能和社交媒体如何压低工资、破坏民主，主张对管理和控制技术的方式进行革命。纵观历史，只有当精英们被迫分享权力时，技术才能服务于公共利益。阿西莫格鲁和约翰逊向我们展示了今天的情况。”
——丽贝卡·亨德森，哈佛大学约翰和纳蒂·麦克阿瑟大学教授，《在战火世界中重新想象资本主义》一书的作者
“重要……强大……这本书的出现正逢其时，数字技术正乘着无处不在的人工智能的非理性繁荣浪潮蓬勃发展，而共享繁荣的想法似乎已成为一个令人向往的白日梦。”
——约翰·诺顿，《观察家报》
“美国（和世界）正处在十字路口。自 1970 年代以来，大企业和富人改写了美国政治经济的规则，使其比以往任何时候都更加不公平，而自动化和离岸工作也改变了游戏规则。如今有了人工智能，麻省理工学院著名经济学家达隆·阿西莫格鲁和西蒙·约翰逊在他们重要而清晰的著作中解释了工作转型如何使大多数人的生活变得更糟，或者可能变得更好——这取决于我们现在开始做出的政治、社会和技术选择。他们警告说，我们必须“停止被科技亿万富翁迷住”，因为“进步永远不会自动发生”。这本书包含了整个经济史上发人深省的相关故事和系统改革的明智想法，是一本必不可少的指南。为强者与弱者之间‘千年斗争’中这场关键战役提供思路。”
——《邪恶天才》作者 Kurt Andersen
“人工智能技术发展迅速，而且可能会加速发展。这本强有力的书表明，我们现在需要做出一些谨慎的选择，真正分享利益，减少意想不到的不利后果。技术太重要了，不能留给亿万富翁。世界各地的每个人都应该读一读阿西莫格鲁和约翰逊的书，并努力在决策桌上占有一席之地。”
——硅谷国会议员 Ro Khanna
“当今两位最优秀的经济学家正在仔细研究历史上技术进步的经济学。他们的发现令人惊讶，也令人不安。这本文笔优美、文献丰富的书标志着我们对创新政治经济学思考的新开端。”
——乔尔·莫基尔，西北大学经济学和历史学教授
“人工智能革命是否会提高普通工人的生产力，同时让他们免于繁重的工作，还是只会创造更多由机器人霸主管理的剥削性和严密监控的工作场所？这是正确的问题，幸运的是，阿西莫格鲁和约翰逊已经开始回答这个问题，为其提供了深刻的历史背景，梳理了经济激励因素，并指明了一条更好的前进道路。”
——凯茜·奥尼尔，《数学毁灭武器》和《羞辱机器》的作者
本文根据公开资料选编，由刘新海先生推荐并编辑了“十大要点”
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