和1.2米寄生虫"拔河"：非洲龙线虫病防治记

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@小白创作中心

和1.2米寄生虫"拔河"：非洲龙线虫病防治记

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澎湃

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在非洲某些地区，一种长达1.2米的寄生虫正在威胁着当地人的健康。这种寄生虫不仅体型巨大，其感染和治疗过程更是令人触目惊心。近日，卡特中心宣布，这种疾病在2024年1-3月的发病率为0，这是否意味着人类即将彻底根除这种"恶心不快"的寄生虫疾病？

白色的不是绳子，是虫

时至今日，面对这种人体寄生虫病，我们没有特效药，也没有更好的治疗方法。除了手术，只能人工取虫，将虫子卷在小棍子上，一厘米一厘米往外拉，一边拉一边卷以免虫子"缩回去"，快则几天，慢则几周，才能将人体内长达1.2米的寄生虫完整取出。

如果运气好，虫子没有被拉断，整个被清除掉，而且伤口没有出现其他感染，那么只要等伤口愈合即可；如果运气不好，或者医生技术不行，寄生虫被拉断了，那么留在体内的半截寄生虫，以及它的幼虫在人体里"乱窜"，就会引发严重的感染，后果不堪设想。

这就是卡特中心抗争了38年的龙线虫病，一种人体寄生虫疾病，又叫几内亚虫感染，主要集中在非洲区域。

值得庆幸的是，近日，卡特中心宣布，这种疾病2024年1月-3月的发病率为0，这意味着，人类有望彻底根除这种令人"恶心不快"的寄生虫疾病。

潜伏在人体内一年，从迷你幼虫长到1.2米线虫

寄生虫学名麦地那龙线虫，属于龙线虫科龙线虫属，最大的特点是白、细、特别长，是感染人类最长的线虫之一。雌雄两级分化严重，成年雌虫最长可达1.2米，但成年雄虫只有0.4米。它和铁线虫一样，必须到水里才会产卵。

那它是如何"驱使"人类主动走进水源的呢？可以看一下它的生长周期：

成年雌虫在水中产下幼虫后，这些幼虫会被水里的剑水蚤吃掉，如果此时人直接饮用这个水，幼虫就会一起吃进去。进入人体后，被感染的剑水蚤被消化液消化掉，而寄生的幼虫"逃逸"，从肠道迁移至腹腔和腹膜中继续寄生生活。它在这里发育成熟，并完成交配。交配后雄虫会死亡，而雌虫继续发育，等到快要生产的时候，就会慢慢转移至皮肤表面，一般来说，它会选择下肢，但偶尔也会选择手或阴囊。

为了能顺利钻出人体，雌虫会分泌一些特殊物质，让皮肤表面长出水泡，然后破裂，溃烂。与此同时，宿主也会出现发烧、全身疼痛的症状，尤其是溃烂处，肿胀有灼痛感。为了缓解疼痛，宿主会将感染部位浸入冰凉的水中。此时，雌虫的机会就来了。它从溃烂处钻出，分批将子宫里数千只幼虫（第一期幼虫）释放在水中。幼虫开始进入下一个生命周期，而雌虫前后有2个子宫，生产时身体已经被撑破死亡了，它残留在人体的一部分身体，最终会被吸收掉。

不致命，但过程极其痛苦

大多情况下，这种寄生虫疾病是不致命的，但极其痛苦，尤其是在雌虫交配后的阶段。寄生虫的潜伏期长达一年，感染前期不会出现明显症状，只有在后期皮肤出现伤口了，人们才会注意到。可以说，这种疾病要么不被发现，一旦发现了就已经是雌虫快要生孩子的时候了。这个时候，患者的脚上已经出现了溃烂伤口，并可能伴随着多种细菌感染。而体内的雌虫即将生产，也会在体内不停运动，就会引起患者剧烈的疼痛，这种疼痛要持续几周到几个月。

多种病症之下，患者几乎啥都做不了，无法活动只能很痛苦地躺着。如果没有医疗救治，那就只能祈祷寄生虫能快点成功生下孩子。众多案例中，有一种情况是比较恶劣的：雌虫在人体里走错方向了，没有成功到达体表，而是去了人体的中枢神经或者关节里，最后死在这里并钙化，就有可能导致患者瘫痪或者诱发关节性疾病。

当然，有了医疗团队，痛苦也不会少，因为唯一能解决的，就是开头介绍那样——人工拔出来，这个过程也很难熬。手工拔虫，是一个非常细致的活，急不得，有的要花好几周的时间，才能将虫子完整取出。还需要掌握一定的技巧，万一拔断，也会引起人体免疫反应。在这期间，病人也是啥都做不了，身体不舒服，还每天看着虫子一点一点拉出来，内心的煎熬可想而知。

关键是，这种疾病都是从口而入的，而且会反复得。贫穷的人比较容易中招，这样的人不干活，每天躺着，就意味着他们将面临更严重的生存危机，这可能比身体的痛苦还要难熬。

最后

其实，只要管住嘴，不要直接饮用不卫生的水源，就能杜绝龙线虫病。预防措施如此简单，但人们还是花了近30年时间，才算是真正控制住这种寄生虫疾病。1986年，得这种病的人至少有350万，涉及21个国家，可以说是一种比较广泛的寄生虫病。直到2015年，报告的疾病人数首次降低至2位数22个，从那以后，每年的报告案例都是2位数，而且只在非洲几个国家出现。