银河系有哪些邻居？盘点银河系附近的河外星系，肉眼可见的有4个
银河系有哪些邻居？盘点银河系附近的河外星系，肉眼可见的有4个
银河系就像是一个漂浮在宇宙中的星光岛屿。科学家估计，银河系中包含了1000亿~4000亿颗恒星。银河系非常的庞大，直径至少有10万光年。然而银河系不是黑暗宇宙中的一个孤岛。在它的周围还有不少和银河系一样的星系。科学家把它们叫做河外星系。
银河系的周围都有哪些星系呢？我们一起从近到远的来聊一聊银河系周围的星系邻居们。
大麦哲伦星系
大麦哲伦星系是距离银河系最近的河外星系。它距离地球大约16.5万光年，直径约2万光年，包含了大约100亿恒星。在大麦哲伦星系中，有一片星云叫做蜘蛛星云。这里面充满了许许多多大质量明亮的恒星。其中目前已知质量最大的恒星BAT99-98和已知最明亮的恒星R136a1都在其中。
大麦哲伦星系和小麦哲伦星系是银河系最著名的两个伴星系，它们都是不规则星系。在南半球的夜空中，这两个星系肉眼可见，是除仙女座星系外，最亮的河外星系。大麦哲伦星系的直径约为7000光年，包含大约300亿颗恒星，而小麦哲伦星系的直径约为2000光年，包含大约100亿颗恒星。这两个星系都在银河系的引力影响范围内，最终可能会被银河系吞噬。
仙女座星系
仙女座星系（M31）是距离银河系最近的螺旋星系，距离地球约250万光年。它是我们肉眼可见的最远的天体之一，在没有光污染的地区，可以用肉眼看到。仙女座星系的质量大约是银河系的两倍，直径约为22万光年，包含大约1万亿颗恒星。科学家预测，大约40亿年后，仙女座星系将会与银河系发生碰撞并最终合并成一个更大的椭圆星系。
三角座星系
三角座星系（M33）是距离银河系第三近的螺旋星系，距离地球约300万光年。它是仙女座星系的一个伴星系，也受到仙女座星系的引力影响。三角座星系的直径约为5万光年，包含大约400亿颗恒星。在没有光污染的地区，三角座星系也可以用肉眼看到，但比仙女座星系要暗淡得多。
环面星系
环面星系（NGC 253）是距离银河系最近的环面星系，距离地球约1100万光年。它是一个富含气体和尘埃的星系，正在经历强烈的恒星形成活动。环面星系的直径约为3万光年，包含大约300亿颗恒星。虽然环面星系在光学波段看起来比较暗淡，但在红外波段却非常明亮。
除了上述这些肉眼可见的星系外，银河系周围还有许多其他星系，比如人马座矮星系、玉夫座矮星系等。这些星系虽然距离我们更远，但它们的存在让我们意识到，宇宙中并不缺乏星光，即使在银河系之外，也有无数的恒星在闪耀。