美国科学家新作《奇点更近》：预言人类“永生”，活120岁太短
美国科学家新作《奇点更近》：预言人类“永生”，活120岁太短
近日，美国计算机科学家和技术乐观主义者雷·库兹韦尔的最新著作《奇点更近》即将出版上市。作为2005年成名作《奇点临近：当计算机智能超越人类》的精神续作，新书从更大尺度上描绘了宇宙与人类发展的六个阶段，并对人类未来做出了令人震撼的预测。
人类寿命将被重新定义
在前作《奇点临近》中，库兹韦尔做出的最为大胆的预言是，他认为人工智能将在2029年通过图灵测试，2045年奇点来临，人工智能完全超越人类智能，人类历史将彻底改变。换言之，现在距离库兹韦尔预测的AI通过图灵测试的时间，还有5年。
在《奇点更近》中，库兹韦尔从更大尺度上描绘了宇宙与人类发展的六个阶段：
- 物理与化学阶段：宇宙大爆炸后，基本粒子形成原子和分子。
- 生物阶段：生命在地球上诞生，进化出复杂的生物体。
- 大脑阶段：神经系统和大脑的进化，为智能的出现奠定基础。
- 技术阶段：人类发明工具和技术，开始改造自然。
- 意识阶段：人类开始探索宇宙和自身意识的本质。
- 超越阶段：技术与生物融合，人类实现永生。
库兹韦尔认为，我们正处于从第四阶段向第五阶段过渡的关键时期。在未来几十年里，技术进步将加速到前所未有的程度，彻底改变人类的生存状态。
纳米机器人将重塑人类寿命
在书中，库兹韦尔详细描述了人类寿命延长的三个阶段：
- 第一阶段：应用现有的医药和营养知识来克服健康挑战。
- 第二阶段：生物技术与人工智能的融合。
- 第三阶段：利用纳米技术彻底克服生物器官的局限性。
据记载，只有一个人的寿命超过120岁，她就是Jeanne Calment，一位活到122岁的法国妇女。
为什么120岁是人类寿命的极限？精算数据显示，从90岁到110岁，一个人在下一年死亡的几率每年增加约2个百分点。但从110岁开始，死亡风险就会上升，每年约增长3.5个百分点。医生给出的解释是：在110岁左右，最年长者的身体开始崩溃，与年轻老年人的衰老有着质的不同。
生物老年学专家Aubrey de Grey是这一领域的主要研究者之一，他是长寿逃逸速度（Longevity Escape Velocity，LEV）基金会的创始人。
Grey解释说，衰老就像汽车发动机的磨损，是系统正常运行过程中积累的损伤。就人体而言，这种损害主要来自细胞新陈代谢和细胞繁殖。新陈代谢会在细胞内外产生废物，并通过氧化作用破坏细胞结构，就像汽车生锈一样！
年轻时，我们的身体能够有效地清除这些废物并修复损伤。但随着年龄的增长，我们的大部分细胞都在反复繁殖，错误也在不断累积。最终，损伤开始堆积，速度超过了身体修复的速度。
长寿研究人员认为，唯一的解决办法就是治愈衰老本身。简而言之，我们需要有能力在单个细胞和局部组织层面修复衰老造成的损伤。目前正在探索实现这一目标的多种可能性，但我认为最有希望的最终解决方案是纳米机器人（nanorobots）。
纳米机器人：未来的医疗革命
我们不需要等到这些技术完全成熟时才能受益。你每活一年，抗衰老研究就会使你的剩余寿命至少增加一年，这就是长寿逃逸速度。这也是为什么Grey曾经耸人听闻地宣称，「第一个活到1000岁的人很可能已经诞生」，这背后有着合理的逻辑。
如果2050年的纳米技术能够解决足够多的衰老问题，让100岁的人开始活到150 岁，那么我们就可以在2100年之前解决这个年龄段可能出现的任何新问题。到那时，人工智能将在研究中发挥关键作用，在此期间取得的进展将是指数级的。
因此，尽管这些预测确实令人震惊，甚至在我们的线性思维直觉中听起来很荒谬，但我们有充分的理由将其视为一个可能的未来。
多年来，我曾多次与人谈论延长生命的问题，但这一想法常常遭到抵制。当听到有人因疾病而夭折时，人们会感到难过，然而，当面对普遍延长人类生命的可能性时，他们的反应却是消极的。「生命太艰难，不能考虑无限期地延续下去 」，人们常常这样说。但一般来说，人们在任何时候都不想结束自己的生命，除非他们在身体、心理或精神上承受着巨大的痛苦。而且，如果他们能够从各方面接受生命的不断改进，大多数这样的痛苦都会得到缓解。也就是说，延长人类的生命也意味着极大地改善人类的生活。
但纳米技术如何才能真正实现这一目标呢？我认为，长期目标是医疗纳米机器人。这些机器人将由金刚石部件制成，带有机载传感器、操纵器、计算机、通讯器，可能还有电源。人们会很直观地将纳米机器人想象成在血液中缓慢移动的「微型金属机器人潜艇」，但纳米尺度的物理学需要一种截然不同的方法。在这种规模下，水是一种强大的溶剂，氧化剂分子具有高反应性，因此需要像类金刚石这样的强材料。虽然宏观尺度的潜水艇可以在液体中顺利推进，但对于纳米尺度的物体来说，流体动力学主要受粘性摩擦力的影响。想象一下在花生酱中游泳的情形吧！因此，纳米机器人需要利用不同的推进原理。同样，纳米机器人可能无法储存足够的机载能量或计算能力来独立完成所有任务，因此它们需要从周围环境中获取能量，并服从外部控制信号或相互协作进行计算。
为了维护我们的身体和解决健康问题，我们都将需要大量的纳米机器人，每个机器人都只有一个细胞大小。根据现有的最可靠估计，人体是由几十万亿个生物细胞组成的。如果我们每增强 100 个细胞就需要1个纳米机器人，那么就需要几千亿个纳米机器人。究竟人体细胞和纳米机器人的最佳比例是多还有待观察。事实可能证明，即使人体细胞比纳米机器人多几个数量级，先进的纳米机器人也可能有效。
纳米机器人将如何改变人类生活
利用纳米机器人维护和优化身体，可以防止重大疾病的发生。一旦纳米机器人能够有选择地修复或破坏单个细胞，我们就能完全掌握我们的生物学，医学也将成为我们一直向往的精确科学。纳米机器人还可用于消除对人体的紧急威胁——消灭细菌和病毒、阻止自身免疫反应或钻开堵塞的动脉。事实上，斯坦福大学和密歇根州立大学最近的研究已经创造出一种纳米粒子，它能找到导致动脉粥样硬化斑块的单核细胞和巨噬细胞，并消灭这些细胞。
论文地址：https://www.nature.com/articles/s41565-019-0619-3
智能纳米机器人将更加有效。这种治疗最初将由人类启动，但最终它们将自主进行。纳米机器人自行执行任务，并通过控制人工智能界面向监控它们的人类报告其活动。随着人工智能对人类生物学的理解能力越来越强，我们将有可能派遣纳米机器人在细胞层面解决问题。现在，我们仍有许多关于基因表达的知识需要学习，但到纳米技术成熟时，人工智能将使我们能够足够详细地模拟基因表达，从而使纳米机器人能够精确地对其进行调节。有了这项技术，我们还能防止和逆转DNA转录错误的积累，而这正是衰老的主要原因。
重建我们的身体和大脑
调节荷尔蒙
纳米机器人并不局限于维护人体的正常功能。它们还可以用来调整血液中各种物质的浓度，使其达到比人体正常情况下更理想的水平。通过调整荷尔蒙，我们可以获得更多的能量和注意力，或者加快身体的自然愈合和修复。如果优化荷尔蒙能让我们的睡眠更有效率，每晚需要八小时睡眠缩短到七小时，那么清醒时的平均寿命就相当于多了五年！
完全取代生物器官
纳米机器人将能够在必要或需要时完全取代生物器官。正如优化荷尔蒙一样，纳米材料将使我们不仅能恢复正常的身体功能，而且还能增强身体功能，使其超越我们的生物学本身所能实现的功能。生物系统的强度和速度有限，因为它们必须由蛋白质构成。虽然这些蛋白质是三维的，但它们必须由一串一维的氨基酸折叠而成。而工程纳米材料则没有这种限制。用金刚石齿轮和转子制造的纳米机器人将比生物材料快数千倍、强数千倍，而且从头开始设计就能发挥最佳性能。由于这些优势，甚至我们的血液供应也可能被纳米机器人取代。
奇点大学纳米技术联合主席Robert A. Freitas设计了一种名为「呼吸细胞 」（resirocyte）的人造红细胞。
Robert A. Freitas Jr.设计的呼吸细胞
根据Freitas的计算，血液中含有呼吸细胞的人可以憋气约四个小时。除了人造血细胞，我们最终还能设计出人造肺，比生物赋予我们的呼吸系统更有效地为他们提供氧气。最终，即使是用纳米材料制成的心脏，也会使人们对心脏病发作具有免疫力，并使因外伤导致的心脏骤停变得更加罕见。
增强大脑功能
纳米技术在我们身体中最重要的作用将是增强大脑功能——大脑最终将有99.9%以上变成非生物的。这将通过两种不同的途径实现，一种是将纳米机器人逐步引入脑组织本身，这些机器人可用于修复损伤或替代停止工作的神经元。另一个途径是将大脑与计算机连接起来，这样既能用我们的思想直接控制机器，又能将新皮质的数字层整合到云中，这将带来超凡的记忆力和更快的思维能力，使我们有能力思考比我们目前所能理解的更复杂、更抽象的问题。想象一下我们能够清晰直观地想象和推理10维形状吧。
这是在当今许多人的有生之年就会发生的事情。