科学家确认可能存在生命的系外行星 开启探索可能性

科学家确认可能存在生命的系外行星 开启探索可能性

近日，国际研究小组确认在邻近类太阳恒星的宜居带中发现了一颗"超级地球"（Super-Earth）。这颗名为"HD 20794 d"的太阳系外行星，质量高于地球，远低于天王星和海王星一类的太阳系冰巨星。该发现基于20多年的观测数据，由牛津大学科学家克雷提尼尔（Michael Cretignier）博士在2年前首次发现。

HD 20794 d系外行星质量是地球的6倍，绕着一颗与太阳相似的恒星运行，距离地球仅20光年，轨道位于该系统的宜居带内。这意味着它与恒星的距离适中，能够在表面维持液态水，而液态水是已知生命存在的关键要素。

克雷提尼尔博士在2022年分析智利拉西拉天文台的HARPS（高精度径向速度行星搜寻器）摄谱仪记录的档案数据时，首次发现了一个潜在系外行星的信号，并通过分析物体吸收和发射的光来进一步研究。

使用先进仪器分析数据

克雷提尼尔博士发现，主恒星发射的光谱中出现了明显的周期性变化，这可能是附近行星引力造成的现象。但由于信号微弱，无法立即确定是行星引起的，还是恒星本身的变化，或是仪器误差所致。因此，研究团队使用了过去20年中记录的高精度测量数据，这些数据来自世界上最先进的仪器之一，用于测量光谱的微小变化。通过逐步分析并排除所有可能的污染源，研究团队最终成功确认了这颗系外行星的存在。未来，有望通过太空任务拍摄更详细的图像。

寻找生物特征的线索

HD 20794 d系外行星的轨道呈椭圆形，与大多数行星的圆形轨道不同。这种轨道特征导致行星与恒星的距离变化很大，使其在一年内从宜居带的外缘移动到内缘。克雷提尼尔博士认为，由于该行星与地球相对较近，未来可能在任务中发挥关键作用，包括分析系外行星的大气层，以寻找潜在生命的生物特征。

无论结果如何，HD 20794 d行星都将为未来的太空项目提供一个宝贵的测试案例，帮助科学家探测太阳系外生命的迹象。

本文原文来自PHYS