“印度在富裕之前就已经老了”，为何这个14.5亿人口大国想要更多孩子？
“印度在富裕之前就已经老了”，为何这个14.5亿人口大国想要更多孩子？
印度人口已接近14.5亿，成为世界人口最多的国家。然而，这个人口大国却面临着生育率持续下降、人口老龄化加速的挑战。近日，印度南部多个邦开始倡导生育更多孩子，引发广泛关注。
根据联合国估计，去年印度成为世界人口最多的国家。如今印度人口已接近14.5亿，你可能会认为这个国家对于生育更多孩子会保持谨慎，但你猜怎么着？相关讨论突然热烈了起来。
最近，印度南部两个邦，安得拉邦和泰米尔纳德邦的领导人都开始倡导生育更多孩子。安得拉邦正以低生育率和人口老龄化为由，考虑提供生育激励措施。该邦还废除了地方选举中的“两孩政策”，据报道，邻近的特伦甘纳邦也可能很快效仿，隔壁的泰米尔纳德邦也发出了类似但更为夸张的呼声。
印度的生育率已大幅下降，从1950年的每位女性生育5.7个孩子降至目前的2个孩子。在29个邦和地区中，有17个邦和地区的生育率已降至替代水平以下，即每位女性生育两个孩子，这是维持人口稳定所需的生育水平。
印度南部的五个邦在人口转型方面领先全国，其生育率早早达到了替代水平。喀拉拉邦于1988年达到这一里程碑，泰米尔纳德邦于1993年达到，其他邦则在2000年代中期达到。
如今，这五个南部邦的总生育率均低于1.6，其中卡纳塔克邦为1.6，泰米尔纳德邦为1.4。换言之，这些邦的生育率与许多欧洲国家相当或更低。
然而，这些邦担心，印度各邦间人口份额的变化将显著影响选举代表性和议会席位及联邦收入的州际分配。国际人口科学研究所的人口学教授斯里尼瓦斯·戈利告诉英媒，“他们担心，尽管经济状况更好、对联邦收入的贡献更大，但却会因有效的人口控制政策而受到惩罚。”
随着印度准备在2026年进行自1976年以来的首次选举席位重新划分，南部邦还面临着另一个重大担忧。这次重新划分将根据人口变化调整选举边界，可能会减少经济繁荣的南部邦的议会席位。由于联邦收入是根据各邦人口分配的，许多人担心这可能会加剧他们的财政困境，并限制政策制定的自由度。
人口学家K·S·詹姆斯和舒布拉·克里蒂预测，人口稠密的北部邦如北方邦和比哈尔邦将从重新划分中获得更多席位，而泰米尔纳德邦、喀拉拉邦和安得拉邦等南部邦可能会面临席位减少，从而进一步改变政治代表性。
包括总理纳伦德拉·莫迪在内的许多人都暗示，不会急于改变财政份额和议会席位分配。
戈利说：“作为人口学家，我认为各邦不必过分担心这些问题。这些问题可以通过联邦与各邦政府之间的建设性谈判来解决，我担忧的是其他问题。”
人口学家指出，关键挑战在于生育率下降导致的印度人口快速老龄化。戈利先生表示，法国和瑞典等国家的老龄人口比例从7%翻倍到14%分别用了120年和80年，而印度预计将在短短28年内达到这一里程碑。
这种加速老龄化与印度在降低生育率方面的独特成功紧密相关，在大多数国家，生活水平的提高、教育的普及和城市化自然会随着儿童存活率的提高而降低生育率。但在印度，尽管社会经济进步有限，但由于积极的家庭福利计划通过目标、激励和惩罚措施来推广小家庭，生育率仍然迅速下降。
由此带来的意外后果是？以安得拉邦为例，其生育率为1.5，与瑞典相当，但其人均收入却低了28倍。在债务不断累积、资源有限的情况下，像这样的邦能否为迅速老龄化的人口提供更高的养老金或社会保障？
考虑这一点：根据联合国人口基金最新的《印度老龄化报告》，超过40%的印度老年人（60岁以上）属于最贫穷的财富五分之一群体，即财富分配中处于最底层的20%。换言之，戈利说，“印度人在富裕之前就已经老去了”。
孩子更少也意味着老年抚养比上升，导致照顾不断增长的老年人口的人手不足，人口学家警告说，印度的医疗保健、社区中心和养老院都没有为这种转变做好准备。城市化、迁移和劳动力市场的变化进一步削弱了传统的家庭支持，这是印度的强项，导致更多老年人被遗留下来。
虽然人口从稠密邦向稀疏邦的迁移可以缓解劳动年龄人口的差距，但也引发了反移民的焦虑。戈利说，“迫切需要加大对预防、姑息治疗和社会基础设施的投资，以照顾老年人。”
除了南部邦的担忧外，本月早些时候，莫迪总理所属的印度人民党（BJP）的意识形态支柱，印度民族主义组织国民志愿服务团的负责人也敦促夫妇至少生育三个孩子，以确保印度的未来。莫汉·巴格瓦特在最近的一次会议上这样说，“根据人口科学，当增长率低于2.1时，社会就会自行消亡。没有人会摧毁它。”
虽然巴格瓦特的担忧可能有一定道理，但人口学家表示，它们并不完全准确，伦敦经济学院的人口学家蒂姆·戴森表示，十年后或二十年后，持续“非常低的生育率将导致人口迅速下降”。
每位女性生育1.8个孩子的生育率会导致人口缓慢、可控地下降。但1.6或更低的生育率可能会引发“迅速、无法控制的人口下降”。戴森说：“进入生育年龄和主要劳动年龄的人口数量将减少，这将在社会、政治和经济上造成灾难。这是一个人口过程，极难逆转。”
这种情况在一些国家已经发生。5月，韩国总统尹锡悦宣布该国创历史新低的出生率是一场“国家危机”，并宣布计划成立一个专门的政府部门。希腊的生育率已暴跌至1.3，仅为1950年的一半，总理基里亚科斯·米佐塔基斯对此发出警告，称人口面临“生存性”威胁。
但人口学家表示，敦促人们生育更多孩子是徒劳的。“考虑到社会变迁，包括性别差距的显著缩小，因为女性的生活已经变得越来越与男性相似，这一趋势不太可能逆转。”
对于像泰米尔纳德邦和喀拉拉邦这样面临劳动力下降的印度邦来说，关键问题是：谁来填补这一缺口？发达国家无法逆转生育率下降的趋势，因此正专注于健康积极的老龄化，通过延长工作年限五到七年来延长劳动生涯，并提高老年人口的生产力。
人口学家表示，印度需要有意义地延长退休年龄，政策必须优先考虑通过更好的健康筛查和更强的社会保障来增加老年人的健康年限，从而确保老年人口保持活跃和生产力，这有可能成为“银色红利”。
印度还必须更好地利用其人口红利，即当一个国家拥有大量劳动年龄人口时所带来的经济增长。戈利认为，到2047年之前，印度有一个机会窗口来提振经济、为劳动年龄人口创造就业机会，并为老龄化分配资源。他说，“我们目前只收获了15%-20%的红利，我们可以做得更好。”
本文原文来自腾讯新闻