从铜钱到白银，明朝兴衰竟被货币"拿捏"？

从铜钱到白银，明朝兴衰竟被货币"拿捏"？

2007年，在广东汕头南澳地区，一艘明代沉船“南澳一号”的打捞震惊了世界。这艘船上不仅装载着数以千计的精美瓷器，还有大量的武器和铜钱。这一发现，开启了我们对明朝货币与经济状况深入探究的大门。

铜钱与白银的兑换游戏

在明朝，商船携带武器和大量铜钱本是违法之举。

从宋朝到明朝，长期存在的禁铜令严禁将铜矿和铜钱运往海外，因为铜不仅是制作兵器的重要原材料，更是当时中国主要的货币铸造材料。

中国古代并非金银矿丰富的国家，在很长时间里，铜钱是主要的流通货币。

随着王朝经济的发展，对铜钱的需求日益增大，而国内铜矿资源有限，铜钱愈发珍贵，自然不能外流。

但当时的东亚邻国对铜钱的渴望程度远超明朝。

洪武年大明通行宝钞

一方面，一些国家如爪哇国、旧港国、西兰国（今斯里兰卡等东南亚国家），由于自身矿产资源匮乏，且缺乏高超的铸造工艺，宁愿使用大国的货币，以省去铸造的麻烦。

另一方面，像日本和越南这样有矿产和铸造工艺的国家，也热衷于使用明朝的铜钱。日本国内对明朝铜钱极为认可，在与东南亚国家的贸易中，明朝铜钱也畅通无阻。甚至为了满足对明朝铜钱的需求，日本不惜造假币，仿照明朝铜钱铸造。

这种对明朝铜钱的强烈需求，导致了巨大的贸易利润。

大明洪武通宝

当时，在中国一两白银可兑换700-800文铜钱，而在日本一两白银仅能兑换250文铜钱，近乎4倍的差价，使得走私铜钱成为暴利行业。

许多走私船舍弃货物，专门从事铜钱与白银的兑换贸易，大量的金属货币外流，严重影响了明朝的经济稳定。为了防止货币外流引发通货紧缩，明朝政府不得不加强管控。

就在明朝为铜钱外流问题焦头烂额之际，大航海时代的到来带来了转机。

1492年，哥伦布发现美洲新大陆，欧洲开启了大航海时代，在美洲大陆发现了大量的金矿和银矿。欧洲人在国际贸易中更青睐金币，白银在欧洲的交易中并不紧缺。

当他们来到东亚，发现这里的人们对白银极为喜爱，于是开始用白银与明朝进行贸易。

明朝的丝绸、茶叶、瓷器等商品深受欧洲人喜爱，他们直接用白银结算，这一转变不仅解决了铜钱外流的问题，还使得大量白银流入明朝。

在东南地区，新兴的繁荣手工业应运而生，南京、苏州、松江、宁波、漳州、广州等地因对外贸易而富裕起来。

白银的大量流入，推动了明朝的经济改革，张居正的“一条鞭法”便是在这样的背景下诞生。

“一条鞭法”将百姓要负担的税和役，按照田亩折算成银两，一年缴纳一次。这一改革极大地简化了税收流程，降低了收税成本，但它得以实施的前提是白银的大量流入。

在明朝初期，由于国内流通货币不足，百姓纳税只能用粮食、布或其他物品，收税过程繁琐且成本高昂。

当纸币失去信任

在明朝之前，纸币已经在历史的舞台上出现并经历了兴衰起伏。宋朝，作为中国历史上经济高度发达的王朝，对铜钱的需求也极为庞大。

宋朝高峰时期，一年的税收可达1.6亿贯铜钱（一贯为一千文），这一数字直到清朝康雍乾盛世时也仅能达到其一半。为了解决铜钱不足的问题，宋朝初期在地方推行铁钱，尤其是在四川地区，政府将当地的铜钱大量运走，强制推行铁钱。

但铁钱存在诸多弊端。从金属性质上看，铁容易氧化，保存困难，铸造工艺也相对容易，导致民间仿造现象严重，且铁钱产量大，面值小。

在大额交易中，铁钱的劣势尽显，四川人常常需要背着几十斤的铁钱去进行交易，极为不便。在这样的困境下，聪明的四川人率先发明了世界上第一张纸币——交子。

交子由16家商行联合发行，具有一定的公信力，用于交易。这一创新举措的出现，并非偶然，而是在特定的历史背景下，为解决货币流通难题而产生的。

宋朝政府很快意识到纸币的潜在风险，即票面数字与本身价值不匹配，容易引发乱印。

因此，宋朝建立了准备金制度，发行纸币时，背后准备相应的金属货币作为准备金，准备金率高达20%，这一比率在当时是相当安全的。

在最初的50年里，纸币在全国范围内得以流通，且运行相对稳定。

宋徽宗时期，蔡京执政，为了搜刮民脂民膏和应对边境战争，开始疯狂超发纸币，甚至在没有准备金的情况下也敢发行。

这一行为导致了严重的通货膨胀，市场交易活动几乎停滞，政府信用破产，百姓对纸币失去信心。

北宋末年，政府强制收取百姓的金属货币作为税收，彻底激怒了百姓，加速了北宋的灭亡。

南宋时期，吸取了北宋的教训，重新建立纸币信用体系。宋孝宗确定了纸币限额发行、兑换自由、准许纳税等准则，并设立准备金，试图重建纸币的公信力。

在南宋初期，这些措施取得了一定成效，恢复了纸币系统和百姓对纸币的信心。

但好景不长，30年后，由于与金国作战失败，出现财政漏洞，南宋政府再次走上超发货币的老路，纸币发行量暴增30倍，恶性通货膨胀再次出现，到南宋末期，200贯的纸币甚至连一双草鞋都买不了。

与此同时，北方的金国也在推行纸币，在其70年的统治时间里，发行了五次纸币，每换发一次，纸币就大量贬值。

到金国灭亡时，其纸币贬值了6000万倍，一万贯纸币连一张大饼都买不了，市场交易陷入瘫痪，政府信用体系彻底崩溃。

元朝时期，由于地域辽阔，金属矿资源丰富，且商业发达，对纸币的应用更为广泛。

元朝统治者深知宋金的教训，在发行纸币时制定了严格的政策，包括准备金制度和配套的货币政策。

但自忽必烈以后，元朝贵族骄奢淫逸，开始挪用准备金，以满足自己的奢靡生活。

到元朝末年，按照纸币面值计算，米价比元朝初年上涨了7万倍，货币体系再次崩溃。

兴也创新，亡也贪婪

宋金元三朝在纸币上的惨痛教训，让明朝对纸币望而却步。

尽管明朝面临着铜钱外流和货币不足的问题，但始终没有大规模推行纸币。

明朝宁愿等待白银的流入，也不愿轻易尝试纸币，以免重蹈前朝覆辙。

白银的流入虽然在一定时期内促进了明朝的经济繁荣和改革，但到了明朝末年，国际贸易出现问题。

西班牙人在菲律宾对华人展开大屠杀，贸易中断，白银流入减少。

而此时明朝一方面要与东北的后金打仗，另一方面张居正改革后的税收制度需要大量白银，白银的短缺使得国家陷入经济困境。

西北地区的农民由于难以获取白银纳税，大量破产，李自成起义便是在这样的背景下爆发。

最终，明朝在内外交困中走向灭亡。

古代货币的演变，是一部生动的经济史和社会史。

从铜钱到纸币，再到白银的广泛使用，每一次变革都深刻影响着当时的经济、政治和社会生活。

这些历史经验告诉我们，货币制度的稳定对于国家的繁荣和稳定至关重要。

在现代社会，我们也应从历史中汲取教训，不断完善货币制度，以促进经济的健康发展和社会的和谐稳定。