什么是垄断竞争？
什么是垄断竞争？
垄断竞争是介于完全竞争和完全垄断之间的一种市场结构，其主要特征是产品具有差异性、存在众多供应商以及企业能够自由进出市场。这种市场结构在现实生活中普遍存在，如饮料、社交媒体、支付平台等行业。本文将详细介绍垄断竞争的特点、短期和长期均衡状态，以及广告和品牌效应在其中的作用。
我们生活中鲜少有完全竞争，每种产品都有所不同，而且每个厂商的位置、经营者等等都不相同，消费和消费过程都会具有差异。而完全垄断在现实生活中也不太存在，经济学教材里面经常使用的例子是戴比尔斯（De Beers）在天然钻石领域的市场地位，曾经通过垄断南非钻矿，占据了市场80%的份额，只是现在市场中出现了人造钻石，其垄断地位逐步被削弱。如果硬要说一个类似垄断的组织，那么政府可以称得上，但是也不完全，不同地方的政府还是多少有些区别。
而处于完全竞争和完全垄断之间的市场结构被称为不完全竞争市场，比较典型的是两种类型，一种是寡头（oligopoly），只有少数几个厂商提供相同或相近产品的市场结构，比如说像可口可乐和百事可乐、抖音和快手、支付宝和微信支付、京东/淘宝/拼多多等等，都有点类似寡头。还有一种是不完全竞争被称为垄断竞争（monopolistic competition），其特点是：1）产品具有差异，相似但不相同；2）有许多供应商；3）企业能够自由进出。
垄断竞争下，竞争十分激烈，但是由于产品的差异性，每个企业都有那么一点定价权。
垄断竞争的垄断特点，主要是体现在短期，这个短期主要是企业进入或者退出的时间差。在企业数量暂时维持不变的情况下，每个企业将面临一个相对稳定的需求曲线，并且在这个短期内，可以像垄断者一样行动，比如说可以抬高价格。
按照理性人的决策，利润最大化的点上，边际收益等于边际成本，这是经济学中的基本分析方法。
但在边际收益等于边际成本的点上，由于市场上有很多企业，会存在一些企业处于盈利状态，如下图中左图所示，价格高于平均总成本；另一些企业会出现亏损，如下图中右图所示，价格低于平均总成本。
但是盈利和亏损都是短期的状态，由于企业能够自由进出市场，从长期的角度，如果企业盈利，势必会吸引新进入者，比如生意红火的餐馆周边，很快会出现第二家、第三家餐馆；而企业如果亏损，则将要退出市场。
因为在垄断竞争下，任何卖家都无法阻止其他卖家进入，也就是缺乏护城河。
供应商的进出会改变个别卖家面对的需求曲线，如果用图形表示的话，在长期中，边际收益等于边际成本的时候，价格将等于平均总成本，需求曲线和平均总成本曲线相切，也就是各个卖家将获得零经济利润。
经济学中，常常将平均总成本最低时候的产量称为有效规模。由于每个供应商面临的需求曲线是倾斜的，那么价格就要高于平均总成本最低的点，也就是产出是低于有效规模的，从这个角度来看，垄断竞争似乎存在效率损失，但是垄断竞争也带来了商品的多样性，多样性有助于增进消费者福利。
在一个强调产品差异化的市场中，广告往往是一种非常重要的商业工具，没有差异性那么就没有广告的空间，打一个广告，完全无法让消费者区分是这家的产品还是那家的产品，那么其他厂商就可以搭便车了。
在经济学中和现实中，广告是否具有价值是比较有争议的话题，有些观点可能认为广告没什么用，完全是浪费资源，而且在以前，打广告的成本比较高，所以只有大企业才能做，那么似乎也会抑制竞争。
但是从另外的角度，在很多人类行为中，认知是很关键的一种因素，有时候认知被限制，是专制或者垄断的一种基础，因为人们就认识那么些东西，不知道还有其他的供应商，所以自然就只能买某个供应商的商品。这样的话，广告通过扩大人们的认知范围，是可以促进竞争的。这种观点现在相对更受认同一些，而且现在广告行业也在持续竞争。
此外，广告还可以成为一种表示产品质量的信号，因为既然厂商愿意花钱推广自己的产品，那么就代表他们对自己的产品还是很有信心的。当然，也有例外，就是金融类产品，因为很容易出现骗局，打广告的人，比如大可以拿着投资者的钱就跑路，对于不正规的机构而言，而且这种动机还是很大；另外，还可以通过其他方式收割其受众或者粉丝。
差异化也会带来品牌效应，品牌可以说是人心的体现，品牌意味着产品已经深入人心。这里面也有两种观点，反对的观点认为品牌没什么用，还会让消费者对某种产品产生非理性的消费意愿，利用人性的弱点赚钱。
而支持的观点则认为品牌可以节省消费者的筛选成本，降低了信息不对称性，同时通过品牌溢价的激励作用，促使厂商更注重自己产品的品质，而不是瞎搞一通。
本文原文来自新浪财经