"人类世"的反思
"人类世"的反思
"人类世"这个专属人类世代的名词是否恰当？又是否如地质年代般有所地层依据？如潮浪般的争议，却也带来人类作为地球一份子的责任反思。
漫长的地质年代
大约在46亿年前，地球诞生于太阳系形成的過程中。在这个称为冥古宙（Hadean Eon）的时期，地球是一个炙热的火球，表面充满火山活动和陨石撞击，地球的表面温度极高，地壳不断重塑，环境非常恶劣，在此阶段并没有任何生命的存在。约从38亿年前开始，地球进入太古宙（Archean Eon），地球表面开始冷却，形成了固體地殼。最早的大陸塊和海洋形成，並開始出現最早的單細胞微生物生命形式。一直延续到约25亿年前，地球产生重要的变化，这个阶段称为元古宙（Proterozoic Eon），元古宙见证地球上的大陆碰撞和造山运动，而且地球上的多细胞生物出现，多数生物似乎开始蛰伏、酝酿与等待，直到5亿4千万年前开启了寒武纪生命大爆发！
这3个地质时代是地球历史上重要的时期，虽然看似一片荒烟，了无生機的景象，时间却也维持了漫长的40多亿年，占据地球历史的大岁月。然而在這3個階段，它們卻共同塑造了地球的形態、結構和生命演化的起始序幕。為活生生的地球，生命的多姿綻放，奠定了雄厚根基。
漫漫地球历史。（图／黄姿菁）
王朝更迭、物换星移
"江山代有才人出，各领风骚数百年"，犹如人类的历史发展，在生命演化的历程中，大自然万物各擅胜场，却也潮起潮落，宛如"长江后浪推前浪，一代新人换旧人"，5亿4千万年前，地球进入显生宙（Phanerozoic Eon），而随着地层、化石、岩石和其他地质特征，像是生物演化、地层变动和气候变化的性质和排列，地球历史划分为不同时期和时代的系统，显生宙又划分为古生代（Paleozoic）、中生代（Mesozoic）和新生代（Cenozoic），而每个地质年代又会依时序划分为不同的纪，例如古生代的寒武纪、奥陶纪、志留纪……，中生代的三叠纪、侏罗纪、白垩纪。
而就在这璀璨的地质年代，王朝更跌潮起潮落之际，接踵而来的生物演化重大事件，深深烙印在现今缤纷的生命中。就像5亿多年前的寒武纪大爆发，奠定了地球生物多样性的基础，3亿多年前的四足动物抢滩登陆，开创了陆域生态的多样面貌，中生代的开花植物绽放与鸟类征服天空，为森林环境点缀亮点与开创海陆空全方位境遇，6千6百万年前，中生代最后阶段的恐龙大灭绝，却是启动哺乳动物的新生崛起！
抢滩登陆－演化史上的重大事件。（图／黄姿菁）
新生代第四纪的冰河作用，牵动全球海平面周期性地上升与下降，却也带给包括人类在内的动物群长途播迁与开疆辟地之契机。然而，随着人类文明与科学的发展，在充分使用大自然的资源之下，人类似乎在不知不觉当中超脱了作为大自然生态体系的一份子，在过度使用自然资源之下，破坏了赖以为生的大地之母，地球受傷、生病了……
"人类世"：一个崭新的地质年代？
诺贝尔化学奖得主保羅•克魯岑（Paul Crutzen）于2000年提出了人类世（Anthropocene），他主张这是一个全新的地质年代，是人类的活动对于地球气候与环境的主导性所造成的时代。目前的地質時代是被歸類為第四紀的全新世，接續在更新世最後一次冰河時期結束，延续至今已经11700年了，那么，我们现今是否已经进入了"人类世"？
我们是否进入人类世？（图／黄姿菁）
人类世的概念是基于人类活动对地球的地质、生态和大气系统造成的深远影响，包括大规模的土地利用变化、化石燃料的燃烧导致的气候变化、生物多样性丧失、大规模的物种迁移和全球化的影響等。在国际地层委员会（International Commission on Stratigraphy, ICS）之下所成立人类世工作小组（Anthropocene Working Group, AWG），2023年7月在加拿大安大略省的克劳福湖（Lake Crawford），选择了湖底沉積物，做为人类世的地層證據。在这地层检体中发现了塑膠微粒、燃烧石油和煤炭产生的飞灰、核弹试爆的残餘物。研究小組宣称，这就是人类世的证据，并向官方单位国际地质科学联合会（International Union of Geological Ccience, IUGS）提案，希望将1952年以后的时间订为"人类世"，以反映人类对地球的影响。
然而，这项关于"人类世"的提案，却在2024年3月国际地质科学联合会的第四纪地层专家委员会中，以4票赞成、12票反对、3票弃权，否决了"人类世"。但是该委员会又特别声明，专家们并非否認"人类世"的存在，相反地，有些专家认为人类世开始的时间应该更早才对，也有些专家认为人类的影响时间还太短，不宜订定人类世。例如有些专家主张人类世的时间应该提前，从第一次农耕引起的甲烷上升、早期採矿和冶煉所导致的鉛污染增加、工业革命导致化石燃料污染的大幅增加，我们就已踏入人类世了。
"人类世"给人类带来的反思
尽管"人类世"目前无法正式列名在国际认可的地层年代中，但卻仍被地球和环境科学家广泛使用，甚至還被政治家、社会学家、经济学家和公众积极倡议。人类活动确实留下了环境破坏、气候变化等伤痕，"人类世"仍然是象征这个时代的关键字。更重要的是人类世的概念引發了許多关于人类与地球系统相互作用的反思和讨论，包括促使我们重新思考人类对地球资源的利用方式，对如何保护和恢复生物多样性、生态系统稳定性的重视，以及加强了对气候变化和环境污染等环境问题的关注与保护环境的实际行动。我们应该将人类世视为对现代人类的警告，并用它来保护地球的未来。