武则天统治时期：唐朝领土为何缩水近一半？
武则天统治时期：唐朝领土为何缩水近一半？
武则天是中国历史上独一无二的女皇，被誉为"承上启下"的统治者。然而，鲜为人知的是，在她的统治期间，唐朝的领土面积大幅缩水，几乎损失了一半。本文将从军事成就、领土控制和内政用人等方面，分析武则天统治时期唐朝国力的变化及其原因。
武则天的丈夫唐高宗李显统治时期，唐朝达到了鼎盛。唐朝收复了西域和漠北，灭掉了高句丽，设置了安西大都护府、安北都护府和安东都护府，疆域达到近1200万平方公里。然而，到了武则天统治时期，唐朝的对外战争不断损兵折将，丢失了近一半的领土。
如果仅从国力衰落的角度解释这一现象，似乎有些牵强。因为在武则天退位后，唐朝迅速恢复了锐意进取的状态，在对外战争中不断取得胜利，重新开疆拓土。短短十多年间，唐玄宗李隆基就收复了西域。这表明并非唐朝国力不足，而是武则天的统治存在问题。
在武则天全面掌权不到两年的时间里，西域的安西四镇全部沦陷，被吐蕃占领。更令人震惊的是，太宗朝时已被灭掉的东突厥和西突厥残部重新整合，卷土重来，甚至一度进犯到河北，与唐朝隔黄河对峙。这种局面在唐太宗和唐高宗时期是完全无法想象的。
武则天统治时期在对外战争中的溃败，主要源于其权力之路的艰辛。作为一个女性且非皇族出身的统治者，她面临的敌人极为庞大。为了巩固权力，她不得不专注于内斗，导致许多名将贤臣被诛杀。例如，著名大将军程务挺因牵扯进徐敬业谋反案被杀，突厥人得知后甚至为其立庙祭祀。
在用人方面，武则天任人唯亲，不仅让武家子弟掌握重权，连她的面首如薛怀义、张易之、张昌宗等人也手握大权，严重扰乱了朝纲。这导致朝廷无法正常运转，掌握实权的多是武家纨绔子弟，缺乏真才实干。即使是狄仁杰这样的老臣，以及宋璟、张说等未来的名臣，也被疏远或下狱。
综上所述，武则天虽然是一位杰出的政治家和权谋家，但她更擅长绝境中的政治斗争，而非治理国家。她的上位之路极为艰辛，阻力远大于任何男性统治者。因此，她能够成功夺权，却无力守住和开拓基业。