玛雅历法中的时间概念：线性与循环的智慧
玛雅历法中的时间概念：线性与循环的智慧
玛雅历法是玛雅文明最杰出的成就之一，它不仅是一种时间记录系统，更体现了玛雅人独特的时间观念和宇宙观。从线性纪年到循环周期，从天文观测到宗教仪式，玛雅历法展现了玛雅文明的智慧和文化内涵。
玛雅历法的线性记录系统
玛雅人使用进位制的长纪历，这个系统能够以线性关系记录不同事件。理论上，这个系统可以表示任何所需的时间长度，只需增加代表更高位的数字即可，从而产生无止境增加的天数乘积，使序列中每一天都能占有一个独特的长计历数字。
实际上，绝大多数的玛雅长纪历碑文中只局限以系统中的后五项系数表示，用来表示历史或现代日期早已绰绰有余，长纪历的周期大约5126个太阳年，始于公元前3114年8月11日或公元前3113年9月6日。即便如此，目前残存的若干碑文样本揭示抑或暗示有更长的序列存在。此表示玛雅人相当了解线性，过去、现在、未来的时间观念。
时间的循环性观念
然而，与其它中美洲社会相同，各种历法周期的重复、可观察的自然现象周期、以及他们神话传统中一再重复死与新生的意象，皆对玛雅人的社会产生了重大且普遍的影响，这种重视时间“循环性本质”的观点是非常特出的，且许多祭典是与许多不同周期的结束与重新开始有关。
当特定的历法配置再度重复时，也会产生相关的“超自然”影响。特定的历法配置对他们而言都有一个独特的“角色”，会影响该配置日期中所发生的事件。因为发生在未来日期中的事件会被前一循环所对应的日期影响，所以可借此预兆做出测试，祭典以及重大事件的时间会选择订定在良辰吉日中，而避免订在凶日，而重大的历法周期之结束，常会标记在特定的纪念碑，大多数是石碑上作为纪念，并附有贡奉的祭典。
玛雅创世神话中的循环性
在玛雅的创世神话中，也提到了循环性的观点，指出除了人类现今所居住的世界之前还存在着其他的世界，视不同的传统而定，有一至五个，由神明塑造成不同的形式，但一个接着一个毁灭了。现今的世界也是个脆弱的存在，需要靠祈祷及定期提供牲礼来维持万物的平衡。而在其他的中美洲社会中也发现了类似观点。