肝纤维化扫描、超声波、CT和MRI有什么不同？

肝纤维化扫描、超声波、CT和MRI有什么不同？

我们肝病中心设有肝纤维化扫描检查，不少前来检查的朋友询问，肝纤维化扫描是不是超声波，或者CT扫描或MRI？这些利用电波或射线的检查名字相似，难免令人混乱，希望这篇文章可以令大家更了解这四种检查的分别。

较初步的检查：肝纤维化扫描 vs 超声波

首先，我们可以先这样分类：在四种检查中，肝纤维化扫描和超声波比较初步，市民也相对容易接触，它们的验肝过程很相似，都是用仪器探头在腹部肝部来回扫描，但功用有所不同：

• 肝纤维化扫描比较专门，它本是专门检查肝硬度（包括轻度肝纤维化和肝硬化）而设；超声波检查不能准确验出肝是否出现纤维化，但用途更加广泛，不限肝部，能够检测内脏器官结构，也能看到肿瘤。
• 只论检验脂肪肝，肝纤维化扫描比较敏锐，能验出较轻度的脂肪肝。
• 超声波显示图像，供医生按图估算肝情况，不同医生的推论可能有所分别；肝纤维化扫描以数字显示肝硬度和脂肪肝程度，较为客观。

形象地理解，超声波是“通才”，用途广泛；肝纤维化扫描是“专才”，更加敏锐地检查肝硬度和脂肪肝。因此，有时超声波检查结果怀疑有脂肪肝或肝纤维化的人士，会再以肝纤维化扫描跟进，以求确认肝损伤的程度和脂肪含量。

较“进阶”的检查：电脑扫描（CT）和磁力共振（MRI）

相对而言，电脑扫描和磁力共振比较“进阶”，一般市民通常不会轻易用来自检。它们都是影像检查：也就是用机器“照出”身体内部的图像。原理上，电脑扫描利用X射线，生出详细的断层切面图像；磁力共振则利用强磁场和电波扫描身体，生成立体影像，能够更详细掌握身体组织的三维立体结构。它们都能提供非常清晰的器官、骨骼或肌肉组织内部的影像，让医生察看检查部位的病变。

一般来说，动用电脑扫描和磁力共振验肝，可能是怀疑有肝肿瘤、囊肿、血管或其他组织（尤其是软组织）结构异常，需要非常精确的肝图像来诊断。

为什么我们不会轻易动用电脑扫描或磁力共振？

最直接的原因是：无论对医护人员还是病人来说，电脑扫描和磁力共振花费更多的工夫，可以看看下面的示意图，肉眼可见，它们的仪器庞大也复杂得多。

单是仪器庞大并不代表什么，想想你的手机已经比“牛龟咁大部电脑”功能更卓越了。但事实上，电脑扫描和磁力共振的确设备成本较高，检查过程和操作较复杂，生成影像和轮候的时间更长，对受试者的限制和可能的副作用也更多[1]。俗语有说“杀鸡不用牛刀”，所以较初步的肝检查，我们会优先选择超声波或肝纤维化扫描，当比较简单方便的检查已经足够检测疾病，又何需小题大做呢？

总的来说，肝纤维化扫描是一种主要用以量度肝硬度，推算有无出现肝硬化、评估肝受损程度的专门检查。在检测肝硬度上，它比超声波专门，同时比电脑扫描和磁力共振价格相宜、简单方便：这正是肝纤维化扫描独一无二的地方了。

参考：

[1]例如电脑扫描使用X射线，可能对患者产生较高的辐射暴露，而磁力共振则可能对有金属植入物的患者产生不适反应，也有些人可能对磁场的影响或机器中的挤迫感感到不适。