维生素D的新发现
维生素D的新发现
维生素D是独一无二的，它的作用与荷尔蒙影响细胞功能和基因表达紧密结合。维生素D的受体遍布全身，包括大脑，在那里维生素D会刺激提升情绪的神经激素——血清素的合成。此外，维生素D能够保护身体对抗相当多种疾病的进程。
维生素D与癌症
有超过2500项公开发表的研究证实了维生素D在癌症预防中的作用。无论是来自于阳光照射，还是营养补充方式获得的维生素D，都能够阻止身体内部癌症的发生。
研究显示，每天补充1000IU的维生素D将会显著减少乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌的风险。诊断中发现，身体里缺乏维生素D的妇女的乳腺癌转移的风险高达94%，这些妇女同样将面临大于75%的死亡可能性的威胁。男性体内低浓度的维生素D发生前列腺癌的可能性比有足够维生素D的男性高3倍，而血液里高浓度的维生素D将提高结肠癌的男性和女性患者的生存率几乎高达50%。
最近的一项历时4年、以地区人群为基础的随机安慰剂对照试验发现，绝经后的妇女每天补充1100IU的维生素D和1500mg的钙可以减少死于所有癌症的风险超过66%。这项重大发现表明维生素D可能是预防癌症的最有效方法之一。
维生素D与心脏疾病
无论是朝南，还是向北，居住地离热带区域越远，发生心脏病（心肌梗死）的风险越大。在冬天的月份里，较弱的阳光照射导致体内维生素D的合成减少，并且产生过多的胆固醇，由此造成同时发生动脉粥样硬化（斑块形成）和心肌梗死（MI）的风险增加。
研究表明，低水平的维生素D会提高心脏病发作风险高达242%，风险级别的提高与体内循环的维生素D水平的减少成比例。同样地，体内维生素D水平与深部静脉血栓形成的风险成反比关系。
维生素D与免疫支持
研究表明，人体血液中负责杀死有害病毒和细菌的特定免疫细胞的激活需要维生素D。有足够的证据支持维生素D在减少病毒性感染（如季节性流感）的效能，以至于许多医务工作者现在强力推荐在流感的季节里每天摄入5000IU的维生素D，甚至更多。
维生素D还展现出对抗自身免疫系统疾病（免疫系统开始攻击自身组织）的保护性效果。如红斑狼疮、纤维肌痛、I型糖尿病（胰腺的自身免疫疾病）、牛皮癣、类风湿性关节炎、慢性疲劳综合症，以及多发性硬化症等疾病就是一些与维生素D不足有关的自身免疫系统疾病。
维生素D的摄入量
在1963年，美国和加拿大权威部门提出维生素D的每日建议摄入量（RDA），这纯粹是编造的。当时唯一知道的维生素D缺乏症就是成年人的软骨病，并且每天200IU的维生素D仅仅足够避免这种痛苦的疾病。
2010年11月，美国和加拿大的食品、营养及健康相关部门面对越来越多关于维生素D的重要性的证据的出现，最终修改了维生素D的每日建议摄入量。新的参考标准接受了每天建议摄入量为600IU，最高安全摄入量为每天4,000IU。鉴于许多支持证据，行业专家们坚信这个新的标准仍然远远落后于优化健康所需要的量。
获得维生素D的最佳方式是日晒。通过强光照射在皮肤合成的维生素D还会产生其他的一些重要的光合产物，这些是通过补充无法摄取的。而且通过阳光合成的维生素D在体内持续的时间是通过饮食获得的维生素D的2倍。也就是说，居住在热带地区之外，或者以室内生活为主的人们，是需要进行额外维生素D补充的，否则就会导致维生素D缺乏。
维生素D营养补充的目的是提高体内血液维生素D水平（以25-羟基维生素D计算）到4060ng/ml，按美国的方式计算。如果是在加拿大，这相当于100150nmol/L的参考范围（100~150nm/L)。
相关研究建议每天的摄入量在2000~5000IU就长期来说是很安全的，研究中每天摄入高达10 000IU持续至少5个月没有任何中毒的迹象。该研究针对特殊个体的每天建议摄入量如下表所示。