血清素的作用：从大脑到肠道的全面解析

血清素的作用：从大脑到肠道的全面解析

血清素（Serotonin）是一种有效的神经化学物质，在从缓解焦虑到调节血糖水平的方方面面都发挥作用。自1937年以来，研究人员一直在研究血清素，他们仍在发现有关这种重要化学物质的令人兴奋的新事实。

关于它在人体中的作用的研究正在进行中，但它最出名的是调节情绪和行为。增加可用的血清素是治疗抑郁症、焦虑症和其他行为状况的最常见方法之一。

科学家们还发现，体内的大部分血清素都是在肠道中产生的，血清素会显著影响胃肠道功能。越来越多的人认识到，肠道疾病和情绪障碍的联系可能比以前认为的更紧密。科学家们正在探索如何平衡血清素可以改善精神和胃肠道健康。除了提高血清素水平的传统药物外，还有关于益生菌补充剂与大脑和肠道中血清素之间关系的新研究。

什么是血清素？

血清素，也称为5-羟色胺或5-HT，是一种重要的化学神经递质，也是一种激素。它来源于必需氨基酸色氨酸。身体不产生必需氨基酸，因此你的身体产生血清素所需的色氨酸必须来自你吃的食物。

体内约5%的血清素是在大脑中产生的，它以在调节情绪方面发挥作用而闻名。人体血清素的其余部分是在肠道中产生的，肠道内衬着产生血清素的细胞。一些肠道产生的血清素被释放到血液中，并循环到身体的其他部位，在那里它充当激素和细胞内信号分子。

这两种血清素供应不会混合，它们不能从肠道转移到大脑或反之亦然。大脑通过血脑屏障（BBB）与外周血清素绝缘，血脑屏障是一种血管保护网络，可防止有害物质和某些生化物质影响脑组织。甚至有些药物也无法穿透血脑屏障。

尽管有这种障碍，肠道中的血清素可以通过肠脑轴对大脑产生影响。肠道中的血清素可以与连接肠道和大脑的迷走神经末梢的受体结合。当受到肠道中血清素结合的刺激时，迷走神经通常使用谷氨酸将信号传递到大脑。通过这种方式，从肠道延伸到大脑的迷走神经可以将信号从一个器官传递到另一个器官，而血清素不必穿过多巴胺屏障。

研究人员认为，外周血清素会影响许多器官系统功能，包括心血管功能、排便能力、性功能和膀胱控制。

血清素如何工作？

血清素等神经递质是充当信使的化学物质，将信号从神经细胞发送到体内的其他细胞。神经递质化学物质驻留在神经细胞内，在那里它们等待神经活动。当神经细胞（有时称为神经元）接收到信号时，神经递质从神经细胞释放到神经和另一个细胞之间的突触中。

在突触内，神经递质与靶细胞外部的受体结合，靶细胞可能是肌肉、腺体、或神经细胞。这种结合促使靶细胞执行所需的动作，例如肌肉运动或体内释放其他化学物质。例如，当你进食时，肠道血清素通过迷走神经向胰腺发出信号，将胆汁释放到帮助消化。

大脑中的血清素

虽然只有5%的身体血清素是在大脑中产生的，但它在那里起着非常重要的作用。血清素受体存在于整个大脑中，众所周知，它会影响几乎所有的神经心理和行为功能。血清素在情绪中起作用，感知，愤怒，攻击性，食欲，记忆，性和注意力。

血清素缺乏症和情绪障碍

缺乏适当的血清素水平或血清素转运蛋白和/或受体可导致负面情绪和行为影响。血清素缺乏与抑郁、焦虑、强迫行为、恐慌症、恐惧症、创伤后应激障碍和注意力缺陷多动障碍（ADHD）等心理状况有关。

有一些药物可以改善身体处理血清素的方式，它们通常用于控制抑郁症的症状。血清素缺乏症最常见的是选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）。这些药物增加了突触内信号传导的可用血清素的量。

肠道中的血清素

体内绝大多数量的血清素的产生发生在肠道中。关于血清素对胃肠道（GI）和消化功能的全部作用的研究正在进行中，但研究表明，血清素在消化的各个方面都起着作用。

当味蕾检测到食物时，来自味蕾细胞的血清素会向大脑发出一连串的信号，以产生味觉的感官体验。消化的机械元素，包括食物在肠道中移动的作用，是由血清素引发的，消化液的释放也是由食物分解的。

血清素的作用也延伸到肠道外，触发胰酶分泌并将食物转化为能量。

血清素缺乏症和胃肠道疾病

医生和研究人员认识到有抑郁症状的人之间存在重叠或焦虑症和患有慢性消化问题的人，如便秘、腹泻、腹胀、疼痛和胃部不适。

情绪调节和消化是受血清素水平和功效影响的两个主要功能，专家们发现这些功能比以前认为的更紧密地联系在一起。有趣的是，血清素缺乏症患者可能会出现肠道疾病，包括肠易激综合征，一些医生发现，开出选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）可以帮助缓解胃肠道症状。

血清素过量

虽然调节体内血清素活性的药物、补充剂和医疗食品对许多人来说耐受性良好，但有些人非常敏感。如果你过去曾出现过与血清素过多相关的症状，请务必在添加补充剂之前咨询你的医疗保健提供者或可能增加血清素的医疗食品。

血清素过量的症状可能包括：

• 搅拌或不安
• 混乱
• 腹泻
• 瞳孔散大
• 头痛
• 高血压
• 失眠
• 心率加快
• 发抖或鸡皮疙瘩
• 出汗

有一种益生菌会影响肠道和大脑血清素吗？

研究人员了解到，肠道中的微生物组可能对某些健康状况产生重大影响。在临床前研究中，一种特殊的益生菌植物乳杆菌菌株PS128与较高的大脑和肠道血清素水平有关。这背后的机制仍在研究中，但研究人员认为他们所学到的东西很有趣。

早期研究还表明，某些益生菌菌株可能会影响与血清素相关的情绪和行为问题。在一项动物研究中，研究人员发现植物乳杆菌菌株PS128对小鼠具有可测量的行为影响。一组小鼠以母体分离的形式受到早期生活压力（ELS）的影响，以触发增强的应激反应。ELS组的小鼠在给予PS128时表现出减少的抑郁迹象，而没有ELS的小鼠在暴露于PS128时表现出减少的焦虑样行为。研究人员认为大鼠血清素水平的变化和或两组小鼠的新陈代谢。

第二项动物研究显示，口服PS128的小鼠在一个大脑区域的血清素和血清素代谢物水平升高，但其他区域则没有。因为研究中的动物是“细菌免运”（在肠道中没有任何微生物的情况下饲养），这种影响可归因于PS128。

2020年对大鼠进行的一项动物研究表明，当存在肠易激综合征时，下丘脑中的血清素水平较低，但摄入PS128与血清素水平升高相关。研究人员认为，患有肠易激综合征的大鼠前额叶皮层中的血清素代谢物水平较高，但摄入PS128会降低水平。

这些临床前研究表明，PS128可以调节血清素水平和血清素在大脑中代谢用途的可用性，这表明益生菌补充剂可能为情绪障碍和/或提高血清素的水平和可用性可能对心理健康和肠道健康产生影响。

如何提高血清素水平

多年来，寻找提高血清素水平的方法一直是治疗情绪障碍的主要方法。选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）等药物在改善抑郁和焦虑等情绪障碍方面具有很高的疗效。研究表明，这些药物增加了体内血清素的可用性，最近的研究结果表明它们对迷走神经有特定作用。一些具有神经活性的益生菌菌株，如PS128，对焦虑和抑郁有希望的影响，也可能通过影响血清素水平而起作用或新陈代谢。

血清素水平也可以通过改变生活方式来提高。血清素由膳食色氨酸制成，一些研究表明，摄入色氨酸含量高的食物可以增加大脑中的血清素水平，具有抗抑郁作用。

天然色氨酸含量高的食物包括：

• 乳酪
• 蛋
• 坚果和种子
• 燕麦
• 凤梨
• 鲑鱼
• 豆腐
• 土耳其

除了饮食改变外，暴露在强光下和定期运动可能有助于提高血清素水平。

血清素、心理健康和肠道健康

血清素的作用对健康至关重要，而且非常复杂。肠脑轴和血清素在促进两个系统之间健康的神经沟通中的作用可能是解决慢性血清素缺乏症的关键。

如果你担心自己的血清素水平取决于情绪或睡眠问题，请咨询医务人员。你可以探索多种选择，包括饮食改变、药物和补充剂。如果你对生活方式的调整感兴趣，你可以询问PS128益生菌，看看益生菌是否有助于改善你的整体健康状况。