抹茶成分：L-茶氨酸
抹茶成分：L-茶氨酸
L-茶氨酸是抹茶中特有的成分，具有抗氧化、抗炎、改善大脑功能、神经保护、心理保护、抗癌、代谢调节、心血管保护、肝肾保护、免疫调节和肠道保护等多重功效。
L-茶氨酸（L-theanine），通常简称为茶氨酸或茶胺酸（前者是更加准确的写法，因为这是一种氨基酸，但现在已经混用了）。
L-茶氨酸是茶中特有的成分。这里所说的茶，指的是山茶科山茶属 Camellia sinensis 种茶树的叶，也就是我们熟知的绿茶、乌龙茶、红茶这类的茶，而不是其他花果茶等等广义的茶，详见「抹茶的茶是什麼茶」。
茶氨酸在1949年才首次在绿茶中发现，直到现在，除了在茶叶外，也只有在一种真菌类中发现。
而在所有的茶类中，抹茶更是拥有最多的茶氨酸，至少超越其他茶类的好几倍之多。而且一般来说，等级越高的抹茶，茶氨酸越多。因此我们可以说，茶氨酸是抹茶最大的特色成分。
抹茶中的 L-茶氨酸对于其健康效益和特殊口感贡献良多。研究显示 [1]，茶氨酸在健康效益有多方面的好处，包括：
抗氧化活性
近期研究报告显示，L-茶氨酸在体外和体内试验中展现了良好的抗氧化活性，这可能与调节抗氧化相关酶的表达（基因的转录或翻译的过程）和活性有关。
抗炎活性
L-茶氨酸的抗炎活性已在体外和体内得到验证，这可能与抑制炎症因子的表达（细胞的生成或释放）和炎症相关信号通路有关。
大脑功能
研究显示，L-茶氨酸能提高大脑 alpha 频率带的活动，有助于放松思绪而不引起昏昏欲睡的状态。并且，在日常饮用量下，L-茶氨酸已经足以对精神警觉状态有显著影响 [2]。
神经保护作用
L-茶氨酸不仅可以改善认知和记忆障碍，还可以预防周边神经病变、修复神经，并对阿兹海默症和亨廷顿舞蹈症等神经退行性疾病有益。其神经保护作用涉及抗氧化、抗炎、抗凋亡、调节神经递质和信号通路等多个方面。
心理保护
L-茶氨酸具有镇静放松的效果，在心理健康方面显示了极佳的治疗效果，包括减轻焦虑、压力、改善情绪和认知功能，还可以在一定程度上改善睡眠状况和体适能。
抗癌活性
最近的研究显示了 L-茶氨酸在细胞和动物模型中的抗癌活性。
L-茶氨酸可以通过线粒体途径诱导癌细胞凋亡，抑制 EGFR、NF-κB 等信号通路，下调 MMP9 或上调 Smad2，在癌症治疗中发挥直接作用。
此外，L-茶氨酸在放疗和化疗中也可以减轻治疗引起的副作用，提高患者的耐受性和生活质量。这可能是因为L-茶胺酸具有抗炎、抗氧化和调节免疫功能的作用，能够保护正常组织免受化疗药物的损伤。
代谢调节
L-茶氨酸可以通过下调SGLT3和GLUT5的表达（减少这两种葡萄糖转运蛋白在转录或翻译的合成）和上调 IR、PFK、IRS 的 mRNA 表达（对这些参与葡萄糖代谢调节的重要蛋白质，增加其合成），来调节葡萄糖、脂质和蛋白质的代谢，对糖尿病和肥胖症具有积极的健康作用。
心血管保护
L-茶氨酸可以阻断JAK2、STAT3和ERK1/2通路。
在心血管系统中，JAK2/STAT3和ERK1/2通路的异常激活可能导致血管平滑肌细胞的过度增殖和迁移，促进血管重塑和动脉粥样硬化的发生发展。因此，抑制这些通路的活性可能是防治心血管疾病的潜在策略。
L-茶氨酸可以调节时钟基因和节律基因的表达。
时钟基因和节律基因的紊乱可能导致各种生理功能失调，与许多疾病的发生发展有关，如代谢综合征、癌症、神经退行性疾病等。在心血管系统中，时钟基因和节律基因的紊乱可能导致血压昼夜节律异常、血管重塑、炎症反应增强等，促进心血管疾病的发生发展。通过调节时钟基因和节律基因的表达，可能有助于维持心血管系统的正常节律，发挥心血管保护作用。
L-茶氨酸可以抑制新内膜的形成。
新内膜形成是指血管壁损伤后，血管平滑肌细胞异常增殖、迁移并分泌细胞外基质，在血管内膜层形成新的纤维组织层的过程。这个过程发生在多种情况下，如动脉粥样硬化、血管成形术后、移植血管等。L-茶氨酸通过抑制新内膜的形成，可能在动脉粥样硬化的预防和治疗中发挥重要作用。
保护肝肾
L-茶氨酸对肝肾的保护机理是抑制NF-κB通路，调节促炎细胞因子，最终调节AST、ALT、T-SOD等相关酶的活性，有效保护肝肾，并应对不同原因引起的肝肾损伤。
免疫调节
L-茶氨酸可调节Th2/Th1细胞因子的平衡及相关物质的含量，其主要机制与作用因子的蛋白质和mRNA的表达密切相关。
其中，Th1 和 Th2 是两类不同的辅助性T细胞，Th1 主要参与细胞免疫反应，而 Th2 主要参与体液免疫反应。
细胞因子则是免疫细胞分泌的一类重要的信号分子，在免疫反应中起着关键的调节作用。
关于蛋白质和 mRNA 表达，主要是免疫调节的实现依赖于各种免疫相关基因的表达和蛋白质的合成。
另外，先天免疫系统是抵御病原体入侵的第一道防线，L-茶氨酸通过抑制相关的蛋白质分子和细胞因子，调节先天免疫反应。
泌尿生殖系统保护
L-茶氨酸可以通过抑制促炎症的信号通路、氧化压力、细胞凋亡和自噬，来减少膀胱功能亢进。
在培养基中补充 L-茶氨酸、咖啡因和 EGCG 后（就是抹茶的主要成分），大鼠附睾精子在室温下孵育 72 小时后，其运动能力增强。
另外，L-茶氨酸可以促进人类 SCs 的增殖和葡萄糖代谢，维持克雷布斯循环，这对预防精子发生中断非常重要。
肠道保护
L-茶氨酸的肠道保护作用主要与调节肠道微生物群（增加益菌和抑制害菌）和减少肠毒素介导的肠道损伤有关。
有关以上茶氨酸的效益，其中很多在抹茶中的儿茶素和其他成分也被验证出类似的功能，这使得抹茶在这些功能上具有更强大的效益。这种由多种成分的强化与平衡，而且是纯天然的成分，使得抹茶成为一种更加安全有效的保健良品。（免责声明）
参考资料
[1] Li, M. Y., Liu, H. Y., Wu, D. T., Kenaan, A., Geng, F., Li, H. B., Gunaratne, A., Li, H., & Gan, R. Y. (2022).L-Theanine: A unique functional amino acid in tea (Camellia sinensis L.) with multiple health benefits and food applications.Frontiers in Nutrition, 9, 853846.https://doi.org/10.3389/fnut.2022.853846.
[2] Nobre, A. C., Rao, A., & Owen, G. N. (2008).L-theanine, a natural constituent in tea, and its effect on mental state. Asia Pacific journal of clinical nutrition, 17 Suppl 1, 167–168.