南非国宝茶：不是茶却胜似茶的健康饮品

南非国宝茶：不是茶却胜似茶的健康饮品

南非国宝茶，又称路易博士茶（Rooibos），是一种源自南非的草本茶。它与常见的绿茶、乌龙茶和红茶来自不同的植物，不含咖啡因，具有丰富的生物类黄酮，因此具有抗氧化、抗糖尿病、抗菌和预防癌症等健康功效。本文将详细介绍这种被誉为“迷人的健康茶”的植物及其功效。

什么是南非国宝茶？

南非国宝茶是豆科植物的一种针叶灌木，学名为Aspalathus linearis，原生於南非共和國好望角以北的塞德爾堡山區。Rooibos這個名字在当地语言中意为“红色的灌木”，因为其拥有红色的枝干，针状的绿叶在发酵后也会呈现红褐色，用热水冲泡后的茶汤也呈现红色，因此得名。

南非国宝茶自古以来就被当地居民用于养生和治疗疾病，被誉为“迷人的健康茶”和“不老长生之茶”。直到18世纪后半叶，瑞典植物学家才首次将这种茶介绍给世界。1930年左右，当地医生和业余植物学家P.F. Le Fras Nortier对红茶的原种进行改良，成功实现人工种植。如今，南非国宝茶已成为南非的重要产业，广泛种植并出口到国际市场。

传统上，南非国宝茶是通过采摘新鲜绿叶，经过发酵和干燥制成的。在发酵过程中，由于多酚类成分的氧化，叶片的颜色从绿色变为红色，因此一般看到的南非国宝茶茶叶呈红色，茶汤也呈现鲜艳的红色。由于不含咖啡因和儿茶素，口感顺滑甘甜，与传统红茶口味相似，近年来受到注重健康人士的青睐，常被用作红茶的替代品饮用，即使晚上饮用也不会影响睡眠。

近年来的研究表明，未发酵的南非国宝茶（绿南非国宝茶，Green rooibos）中Aspalathin的抗氧化活性保留得更高，对预防代谢综合征有潜力，因此绿南非国宝茶逐渐受到国际市场重视。

南非国宝茶的功效

南非国宝茶不含咖啡因，与茶树（Camellia sinensis）茶相比，单宁含量也低，因此对胃温和不刺激，也不会因咖啡因而影响睡眠或干扰矿物质吸收。

南非国宝茶最特别之处在于含有丰富的特殊类黄酮，还含有丰富的植化素如槲皮素、芸香苷、木犀草素，以及磷、钙、钾、镁等矿物质。其特殊类黄酮包括Aspalathin、Aspalalinin与Nothofagin等，因此具有很好的抗氧化力。研究表明，南非国宝茶的抗氧化力可以达到绿色蔬菜的数倍至数十倍。其抗氧化功效不仅在于清除活性氧，还可以活化体内具有抗氧化功效的SOD酶，进而预防糖尿病等慢性病。这些抗氧化力与抗炎效果使得南非国宝茶具有多种健康功效。

Aspalathin是南非国宝茶特有的成分，是一种二氢查耳酮糖苷，在研究中展现出对糖尿病有很好的预防潜力。明日叶也含有查耳酮，对糖尿病有很好的帮助。此外，植物界中只有三种植物含有Nothofagin这种生物类黄酮，南非国宝茶是其中之一，Nothofagin在药理上具有很好的抗氧化与抗炎效果。

预防糖尿病

南非国宝茶特有的Aspalathin（阿斯帕拉丁）具有预防高血糖引起的糖尿病的效果，也会促进beta细胞分泌胰岛素。

抗过敏

开普敦大学约翰彼得教授指出，南非国宝茶含有的槲皮素、芸香苷具有预防鼻子过敏、流鼻水等鼻炎症状，以及眼睛黏膜红痒的状况。此外，也有报告指出，给予患有严重过敏性皮炎的患者相当于每日摄入15克红茶叶的萃取物口服，约有一半的患者的症状有所改善。

预防心血管疾病

南非国宝茶的抗氧化作用可以抑制活性氧的增加，从而有助于预防动脉硬化。此外，也有人体研究指出，南非国宝茶可以降低LDL与血脂，并提高HDL。研究指出，南非国宝茶具有抑制血管收缩素Ⅰ转化酶的效果，因此可以预防血压升高。

综上所述，南非国宝茶因其强大的抗氧化作用，被认为对预防和改善糖尿病、过敏性皮炎、动脉硬化以及三高等方面都具有正面的好处。

南非国宝茶的安全性与饮用建议

南非国宝茶的引用历史已超过数百年，在许多人体研究中都证明其安全性。一天饮用500毫升的南非国宝茶都是安全的。而且由于不含咖啡因，老人、小孩、孕妇都可以放心饮用。