秀才·举人·进士
秀才·举人·进士
中国古代科举制度中的“秀才”、“举人”和“进士”是三个重要的称谓，它们不仅代表了读书人的不同层次，也反映了中国古代官员选拔制度的演变。本文将带你了解这些称谓的历史渊源和演变过程。
“秀才”原指才华秀出的人，相当于现在的俊才、英才。汉武帝时期，朝廷推行官员选拔制度改革，“秀才”和“孝廉”成为地方官员举荐的两类人才。东汉光武帝时期，为避光武帝刘秀名讳，“秀才”改称“茂才”。三国曹魏时期，又改回“秀才”。隋朝科举制度开科取士，“秀才”成为考中功名者的指称。到了唐朝，读书人统称“秀才”。宋代凡参加科举府试者，无论考中与否，都称为“秀才”。到了明清之际，科举名词“秀才”的意思才逐渐固定下来。这时的“秀才”有了一定门槛——参加科举考试的读书人，经过院试取得“生员”资格才可称为“秀才”。考中秀才，可谓十年寒窗取得初步成果。一是可接着考取举人，有望步入士大夫阶层；二是可以开设私塾从教；三是享有诸如免除赋税、徭役，可直接找县官提建议等特权。当然，秀才继续考取功名的竞争异常激烈，连年败北者，多不可数。
“举人”最早得名于汉代的察举制度，被举荐者称为举人。唐代凡报考进士科的考生均称举人。到了宋代，乡试考中者才可称“举人”。宋代举人只具有赴京会试的资格，但并无做官机会；而且，举人资格是一次性的，如在接下来的会试中没被录取，想参加下次科举，还得重新参加乡试，再次取得举人资格后方可参加会试。乡试每三年举行一次，时间在秋季，故又称秋闱。明清时代，“举人”含金量骤升，进退都比较从容。一、可参加京城会试，向进士出身冲刺，且举人资格终生有效。二、业已具备做官资格，一旦朝廷相关官职出缺，举人便可顶上。一般举人所任官职是知县或县级教育长官。《儒林外史》的范进，一旦中举，亲戚邻里都前来奉承，当地乡绅也来攀世交，就因为举人获得了做官的“正途出身”。但“举人”名额有限，乡试这一关不易通过，著名作家蒲松龄就一直未能跨过这道“坎儿”。