纽约中央公园：一座承载美国历史与文化的博物馆
纽约中央公园：一座承载美国历史与文化的博物馆
纽约中央公园位于曼哈顿岛的心脏地带，是游客必访的景点。然而，这座公园不仅仅是休闲娱乐的场所，更是一座承载着美国历史与文化的博物馆。从建筑设计到自然景观，从社会阶层到种族问题，中央公园以独特的方式展现了美国社会的复杂面貌。
公园湖水和漫步区森林(The Ramble）。这一景观很容易让人联想到瓦尔登湖（美国作家梭罗著有《瓦尔登湖》）等地的自然风光，作者拍摄于West Drive附近的湖边，2024年十月。
中央公园的历史背景
纽约市在1811年开始实施网格棋盘状的道路规划，城区逐渐从南向北扩展。随着工业革命和城市化进程的加速，城市公共绿地空间不足的问题日益凸显。在这种背景下，建设一个大型公园的想法被提了出来。最终，结合自然风光和人文设计的方案胜出，设计师奥姆斯特德负责自然景观设计，沃克斯负责建筑部分。
公园建设始于1858年，1860年代陆续开放。其设计打破了曼哈顿网格规划的直线格局，通过蜿蜒曲折的人行步道和自然景观，为城市居民提供了一个独特的休闲空间。
上图为1858年版画印刷版设计图；下图为1868年地图版。两图的重要区别：1858年竞标成功的图纸北面只到108街，而1868年实际建设时，则向北增加了两个街区，到110街。图片来源：Heckscher 2008 Creating Central Park, 他参考的是纽约历史学会的档案。
公园建筑元素里的文化基因
中央公园的建筑风格深受古希腊罗马文化的影响，这体现了美国建国初期对古典文明的继承和认同。贝塞斯达平台是公园最具代表性的建筑之一，其名字源自《圣经·约翰福音》中的治愈之池，体现了宗教与公共空间的结合。平台的设计融合了古希腊陶瓶装饰和自然元素，体现了设计师对美学和实用性的双重考量。
1856年The Grammar of Ornament出版的精装本封面，和平台下层瓷砖的花纹装饰风格接近（见下文图片）。
19世纪的美国荒野和民族身份建构
公园的漫步区仿照纽约州北部的森林设计，体现了19世纪美国对自然与城市关系的思考。哈德逊河画派的兴起，不仅影响了美国的视觉艺术，也参与塑造了美国白人的身份认同。漫步区的自然景观成为中上层精英的专属空间，进一步强化了社会阶层的差异。
中央公园漫步区一隅。
大都会博物馆和古埃及的物质文化方尖碑
19世纪中后期，纽约大都会博物馆在中央公园建立，成为美国文化发展的重要标志。公园内的方尖碑来自古埃及，其安置反映了美国在文化上的雄心。这座方尖碑不仅是埃及帝国时期的战功纪念碑，也成为了美国帝国主义野心的象征。
图中右侧的建筑即为当时的大都会博物馆的一侧，沃克斯和莫尔德设计，红砖是一大特色。随着大都会收藏品越来越多，博物馆建筑也在不断扩建，建筑史亦成为博物馆一部分，而图中的红砖设计现在只在博物馆的几处地方能够看到（尤其是雷曼展厅出入口处）。而专门为保存并展览埃及的丹铎神庙（The Temple of Dendur）而建的透明玻璃展厅则在1978年真正完成并向观众开放。图片来源：D’Alton 1993 The New York Obelisk: or how Cleopatra’s Needle came to New York and what happened when it got here. 该图片拍摄于1928年。
谁的公共空间：公园里的种族和阶级
中央公园的建立伴随着社会阶层和种族的冲突。塞内加村是一个黑人社区，在公园建设中被迫搬迁，这反映了美国历史上对有色人种的压迫。时至今日，公园的使用依然存在明显的阶层差异，白人中上层阶级是主要使用者。
考古学家发掘的塞内加黑人社区使用的精美瓷器碎片，进行了修复处理。图片来源：Rothschild et al. 2022 Buried Beneath the City
写在最后
中央公园不仅是休闲娱乐的场所，更是一座承载着美国历史与文化的博物馆。从自然景观到建筑艺术，从社会阶层到种族问题，公园以独特的方式展现了美国社会的复杂面貌。虽然公园的设计初衷是为所有市民提供休闲空间，但历史和现实表明，它更多地成为了白人中上层阶级的专属领地。这种现象反映了美国社会深层次的不平等，也引发了人们对公共空间公平使用的思考。
杰奎琳湖一隅，望向南方，可见公园周围较高建筑。作者跑步时随手拍摄，2022年八月。