消失的北方民族：羯族的辉煌与消亡
消失的北方民族：羯族的辉煌与消亡
羯族是中国历史上一个昙花一现的民族，他们从西晋末年的五胡乱华中崛起，建立了后赵政权，但最终在短短33年内灭亡。本文将为您详细介绍羯族的起源、发展和消亡过程。
羯族的起源
羯族在中国历史上算是昙花一现的民族，只是西晋末年的“五胡乱华”事件，才让羯族被华夏大众所知晓。
关于“羯族”起源的史料记载较少，《十六国春秋》记载：“其先匈奴别部，羌渠之胄，分散居于上党羯室，因号羯胡”。而《魏书·羯胡石勒传》记载：“其先匈奴别部，分散居于上党武乡羯室，因号羯胡”。
以上两书皆是北魏人所著，他们只比石勒晚了两百多年。唐代房玄龄所著《晋书·石勒传》记载：“其先匈奴别部，羌渠之冑”。从以上记载可知，羯族应该是被匈奴征服的部族，不是纯种匈奴人。其正宗祖先应是羌渠后裔。
而羌渠人就是古西域康居（今乌兹别克撒马尔罕城）游牧民族。秦汉时期，康居国依附匈奴，西汉司马迁所著的《史记·西域传》记载：“康居，在大宛西北可二千里行，国与月氏大，同俗，控弦者八九万人，与大宛邻国，国小，南羁事月氏，东羁事匈奴”。
而东汉班固所著《汉书·西域传》亦载：康居国有“户十二万，口六十万，胜兵十二万人，东至都护治所五千五百五十里，与大月氏同俗，东羁事匈奴”。
到了东汉，尤其是三国时期，连年战乱，有一部分康居人随匈奴东移征战，后来又逐渐南迁，内徙于山西上党武乡羯室一带。
入塞后的羯人保留着部落组织，由大、小酋帅统领。闲时主要从事游牧和农业耕作。 其姓氏以石、康、支、白为主，羯族人面部特征为高鼻、深目、多须。他们信奉拜火教，盛行火葬。
羯族的崛起
公元266年，司马懿之孙司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，定国号为晋，史称西晋。在位初期，革新政治，振兴经济，推行法治， 促进人口增长，使得社会呈现繁荣景象。
279年，西晋剿灭东吴，实现全国统一。此后，他骄奢淫逸，怠惰政事，分封诸王，为“八王之乱”埋下隐患。
290年，司马炎去世，司马衷即位，但此皇帝是个“傻儿”，皇后贾南风干预朝政，从而引发“八王之乱”，司马氏皇族的诸侯王相互攻杀，严重削弱了西晋的统治力量，这就为“五胡乱华”埋下伏笔。
公元304年，氐族领袖李雄攻占成都，建立起第一个五胡政权“成汉”，同一年，南匈奴屠各部都尉刘渊在山西离石，聚集五部匈奴人马，以复国号召族人起兵反晋，自称“大单于”，史称前赵，后定都平阳（今山西临汾）。
此时，我们的主角，山西上党武乡羯人石勒（274－333）就要登场了。石勒的祖、父辈都是部落小帅。他自幼壮健雄武，爱好骑射。
据传十四岁时随乡人到洛阳行贩，曾靠着上东门大声呼啸，尚书左仆射王衍见后，便对左右说：“刚才那个胡人小孩儿，我听他的声音感觉少年异象，恐怕将来祸患国家。”派人快马去抓时，恰好石勒已经离开。
成年后，石勒在武安为人佣耕。302年，并州发生饥荒，社会动荡不安，并州刺史司马腾抓胡人到山东贩卖以充军饷，石勒也在被劫掠胡人中。
后来，石勒被卖给山东茌平人师欢做耕奴，师欢感到石勒相貌奇特，志向远大，胆识过人，便免除其奴隶身份。石勒善于相马，一来二往，就和管马的流民小帅汲桑成了朋友。
306年，汲桑与石勒率数百牧人骑马投奔公师藩。公师藩任命石勒为前队督兵。公师藩战死后，汲桑与石勒逃到苑中，率领牧人劫掠郡县的囚犯，招募山泽的亡命之徒，于307年，汲桑自称大将军，任命石勒为讨虏将军，大破邺城（今河北邯郸临漳县），并纵火焚烧了邺宫，渡过黄河，南攻山东兖州。
石勒雕像
他们在山东激战数月后，于九月，被晋军司马越部击溃，战死万余人，汲桑在平原县被斩杀，石勒逃往乐平，投奔汉王、大单于刘渊。石勒被任命为辅汉将军、平晋王。
308年，刘渊派遣石勒转战河北，屡败晋军，在攻下巨鹿、常山时，兵众已达十余万，石勒虽是“大老粗”，但“粗中有细”，他将“衣冠人物”（士大夫、文人）从治下普通军民中甄别出来，组成一个“君子营”，为其出谋划策，“君子营”的许多谋士后来成为他开创后赵基业、雄霸北方的肱股干臣。
310年，刘渊病死，子刘和继位，兄弟不睦，刘聪杀兄自立。加封石勒为大将军、并州刺史、汲郡公。在稳定内部后，刘聪驱军南下，与晋军在河南展开激战。311年攻破洛阳，俘掠晋怀帝司马炽。
石勒带兵继续南下，在宁平城（今河南郸城）追歼晋军十余万，又驰骋江汉，连战皆捷。石勒本想偏安江汉一隅，但“君子营”谋事张宾建议他“先定河北，后争雄天下”。
于是，石勒挥师北上，占领襄国，控制并、幽、冀三州，刘聪任命石勒为使持节、都督冀、幽、并、营四州、食邑五万户。石勒开始息境安民，积蓄力量。316年，刘聪族弟刘曜率军攻破长安，晋愍帝司马邺出降，西晋亡国。
建立后赵 从奴隶到皇帝
318年，刘聪死，子刘粲即位。大司空靳准杀死刘粲，自号汉天王。与此同时，驻兵关中的刘曜在长安称帝。他任命石勒为大司马、大将军，增封十郡，进爵为赵公。
随后，刘曜与石勒进攻前赵都城平阳，靳准被靳康等人所杀，推靳明为主，并向刘曜请降。石勒见靳氏不向自己归降，大怒，领兵攻破平阳城，焚毁宫室，留兵戍守后返回襄国。
319年初，刘曜猜忌石勒并杀害了石勒的使者王脩，自此与前赵结怨。当年十一月，石勒自称大将军、大单于、赵王，于襄国（今河北邢台）即王位，史称后赵。
石勒称王后，继而向河南（黄河以南）发展，占据司、豫、徐、兖等州，与东晋以淮水为界。327年，又派石虎击败代王拓跋纥那，稳固了北方。
329年，后赵与前赵军决战于洛阳城西，俘获了前赵皇帝刘曜，其子刘熙弃长安奔上邽（今甘肃天水市西），其后均被杀，前赵亡。
随后，秦陇氐羌各族亦纷纷归附，石勒领导的后赵基本统一了中国北方。330年，石勒正式称帝。完成了从奴隶到皇帝的进阶。
石勒出身贫苦，虽不识字，但常听人读史，熟谙古今得失，善纳众议。他在位期间，重视人才，制定律令；颁布户税制度，注意劝课农桑；重视教育，加强选官制度的建设，使后赵社会秩序相对稳定。
但其法政严苛，杀人甚多。实行“胡汉分治”，大力扩建都城， 还把家乡大量的羯人迁到都城，禁说“胡”字（我们吃的黄瓜以前叫胡瓜，就是此后改的名字），称羯人为国人，纵容羯人欺压异族。这个时候是羯人最辉煌的时期，羯族人的势力达到了顶峰，成为北方最大的统治力量。
羯族走向毁灭
公元333年，石勒去世，享年六十岁，他曾颁布遗命：“石弘兄弟，应当好好相互扶持，司马氏就是你们的前车之鉴”。死后谥号明皇帝，庙号高祖，葬于高平陵。
太子石弘继位的次年，掌握实权的石勒义子石虎（亦或侄子）废石弘自立皇帝，并迁都于邺（河北邯郸临漳县）。
石虎为政苛暴，荒淫好色，是古代著名的暴君。他曾下令：全国二十岁以下、十三岁以上的女子，不论是否嫁人，都要做好准备随时入宫，成为他后宫佳丽中的一员。”
石虎好滥杀无辜，动辄上万，为建宫殿，奴役几十万劳工，致使人心不稳，各种反抗此起彼伏。
石虎在位期间，父子猜嫌，兄弟仇隙，他先杀了太子石邃，另立石宣为太子，却偏爱另一个儿子石韬，石宣刺杀兄弟石韬，石虎又杀了石宣。
349年，石虎卒后，又现诸子争权，互相残杀。幼子石世即位不到一月，就被九子石遵废杀。五子石冲率军讨伐石遵，被石闵所杀。手握军权的石闵（本姓冉，石虎养孙）又斩杀石遵，立三子石鉴为帝。
石鉴欲纠集石氏贵族诛杀冉闵，但事情败露，冉闵下达“杀胡令”：“斩一胡首者，文官进位三等，武职悉拜牙门。”一日之中，羯胡被斩首数万。
冉闵亲率赵人诛杀胡羯，“无贵贱男女少长皆斩之，死者二十余万”。而“屯居四方者，所在承闵书诛之，于时高鼻多须至有滥死者半”。石氏一门也被诛杀殆尽。
值得一提的是，石鉴死后，其弟石祗于襄国（河北邢台）即位，仅一年后（公元351）又被冉闵所杀。
350年，冉闵自立为帝，史称冉魏。后赵的灭亡以及冉魏的杀胡令，加剧社会动荡。后赵残余势力与冉闵相攻，并引入东部慕容鲜卑势力。352年，冉闵迎击来犯的慕容鲜卑，战死于龙城（今辽宁朝阳）。冉魏历二年而亡。
至此，羯族人建立的后赵政权仅存在33年而亡。羯族人大部被杀，余部十有二三逃亡者慢慢融入到其他族群，羯族成为历史中的一抹记忆。