“谷神”神在何处，“玄牝”玄在何方｜《老子·道德经》
“谷神”神在何处，“玄牝”玄在何方｜《老子·道德经》
精解《老子·道德经》6
（一）【古本】
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地之根。
绵绵呵若存，用之不堇。
（二）【解读】
1.谷神
谷：本义是有流水注入的山谷，在此是把天地比喻为容纳了万物的深谷。
神：神奇，神秘。
天地容纳了万物，万物存在于天地间。
天地是什么？天地是容纳了万物的一个整体，古人把这个整体称为“天地”，今人则称“宇宙”或“世界”。
从古至今，万物一直存在于天地间。天地就像一个无形的深谷，岁月悠久，容纳了从古至今的万物。这叫“谷”，把天地喻为容纳了万物的深谷，永久存在，不会消亡。
天地这个“谷”为什么“神”？
天地容纳万物，但万物森罗万象，并且每时每刻都在运动变化，有产生和消亡、有兴衰和转换、有放射和吞噬……变幻莫测。天地这个深谷不但神奇，而且神秘，所以“神”。
另外，天地的神奇与神秘是人所共知的。古往今来，无数科学研究者和探索者们锲而不舍地试图揭开天地的神秘面纱，但所了解的也只是天地间的一点皮毛而已。无怪乎老子说：“夫天下，神器也。”天下尚且归入“神”之一类，何况整个天地。
2.玄牝
玄：深远厚重。
牝：容纳的；母性。
天地容纳万物，让万物在天地间生生不息。这叫“牝”，也叫母性，然而“玄”从何来？
从古至今，天地就像伟大的母亲，在无尽的岁月中默默地容纳万物，让万物在天地的怀抱中生生不息。岁月越悠长，则万物越深远厚重，天地的母性也随之越深远厚重，越“玄”。正因如此，所以把天地的母性称为“玄牝”，即深远厚重的母性。
因此，“谷神不死，是谓玄牝”是说：天地就像容纳了万物的深谷，让万物在天地的怀抱中生生不息，天地因此长生，神奇且神秘；深谷的神奇与神秘不会消亡，这是深远厚重的母性。
3. “浴神”还是“谷神”
传世本多作“谷神”，古本多作“浴神”。到底是“浴神”还是“谷神”？其实两者是一个意思，只是古今字不同。
古语的“浴”跟“洗浴”没有关系，是指有流水注入的山谷，即简化字的“谷”。如《山海经》：“西望幽都之山，浴水出焉。”｛看那西边的幽都山，山谷的水流出来了。｝这里的“浴水”就是指山谷的水，不是专有名词。
所以在帛书甲本、乙本和楚简本中，“谷”都写作“浴”，是指流水注入的山谷。楚简本中的“欲”都写作“谷”，这是省文，跟简化字的“谷”是两码事。
因此，“浴”和“谷”只是古今字的不同，都是把天地喻为容纳了万物的深谷。万物生生不息，就像不断有流水注入天地。
4.玄牝之门
门：事物的起点，关键点。
玄牝之门：深远厚重的母性的关键点。
“牝”的特征是什么？是容纳。如果不容纳，则不是“牝”，不称为母性。古人之所以把溪谷、锁孔、阴户等称为“牝”，正是因为它们有容纳性。溪谷能容纳流水；锁孔能容纳钥匙；阴户能容纳什么？没错，正是你现在已经想到的。
天地的母性从何而来？天地的母性来自万物。为什么这么说？
天地如团队，如邦国。
一个团队是容纳了若干队员的一个整体，所以团队有容纳性，是“牝”，也叫母性。但如果没有队员，一个人都没有，则空空如也地什么都没有，又何来团队一说？何来容纳？何来的“牝”和母性？所以团队的母性来自队员。
邦国也是如此。人们常把邦国比喻为母亲，具有伟大的母性，这是因为邦国容纳、畜养民众，即容民畜众。
邦国的母性从何而来？邦国是容纳了民众的一个整体，所以如果没有民众，一个人都没有，则空空如也，没有所谓邦国，当然也谈不上容纳，没有“牝”和母性。正因为有了民众，才形成邦国，从而使民众能在其中繁衍生息，这才是“牝”和母性。因此，邦国的母性来自民众。
天地同理。天地是一个比邦国大了无数倍的团队，是容纳了万物的一个整体。所以如果没有万物，则什么都没有。既然什么都没有，又何来容纳？没有容纳就不是“牝”，没有母性。所以说，天地的母性来自万物，
天地的母性来自万物，换言之，天地的母性的关键点是万物。详细点说，天地深远厚重的母性的关键点，是生生不息的万物。因此，“玄牝之门”是指生生不息的万物。
（作者注：我不知道这样阐述是否能让读者们理解“玄牝之门”，但我已尽力。如果还不能理解，那就多看几遍。）
5.天地之根
根：源头，根本。
天地的源头和根本是什么？
如上所述，天地如邦国。
邦国是民众形成的一个整体，如果没有民众，一个人都没有，则没有所谓邦国。因此，邦国的源头和根本是民众。
天地同理。天地是万物形成的一个整体，所以如果没有万物，则空空如也，什么都没有，没有所谓天地。因此，天地的源头和根本是万物；但天地是长生的，所以确切地说，天地的源头和根本是生生不息的万物。
老子说：“故必贵以贱为本，必高矣而以下为基。”｛必定的尊贵用微贱作为根本，必定的高大用低下作为根基。｝
世界上不存在无根无据的事物，天地也不例外。天地虽然伟博高大，但也必须要有生生不息的万物作为源头和根本，并不是无根无据的东西。
综上所述，“玄牝之门，是谓天地之根”是说：深远厚重的母性的关键点，是生生不息的万物；这是天地的源头和根本。
6.绵绵呵若存
绵绵：连续不断，在此表示天地深远厚重的母性绵绵不绝。
存：保存。
从过去乃至未来，万物一直生生不息地存在着，永远不会消亡。这说明了，天地的母性是绵绵不绝的。
天地绵绵不绝地发挥母性的作用，容纳万物，任凭万物在天地间运行变化不止，如同在保存生生不息的万物。
天地为什么要保存万物？因为万物是天地的源头和根本，只有万物生生不息，天地才能长久。
7.用之不堇，天长地久
用：使用，任用。
堇：少，短缺。
谁在用？用什么？用来干什么？
如前所述，万物是天地的源头和根本；还可以换个说法，天地使用万物来作为源头和根本。
天地深远厚重的母性绵绵不绝，如同在保存生生不息的万物。只有这样，天地在使用万物的时候才不短缺，会有无穷无尽的源头和根本，因此天地能长久。
有趣的是，传统的分章把“天长地久”分到下一章的开头，但在汉简本中，“天长地久”和本章是同一个章节。即：
“绵绵呵若存，用之不堇，天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。”｛天地深远厚重的母性绵绵不绝啊，如同在保存生生不息的万物。只有在使用万物的时候不短缺，天地才能长久。天地之所以能长久，是因为天地不自己形成，而是生生不息的万物形成的，所以天地能够长久形成。｝
（作者注：本文只是把“天长地久”放在这章解读，但仍按照传统的分章把它放到下一章。）
8.古本和译文
【古本】
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地之根。
绵绵呵若存，用之不堇。
【译文】
天地就像容纳万物的深谷，让万物在天地的怀抱中生生不息，天地因此长生，神奇且神秘；深谷的神奇与神秘不会消亡，这是深远厚重的母性。
深远厚重的母性的关键点，是生生不息的万物；这是天地的源头和根本。
深远厚重的母性绵绵不绝啊，如同在保存生生不息的万物。天地在使用万物作为源头和根本的时候不短缺，才能天长地久。
（三）【外篇】
1.老子的本义
《道德经》中只以天地为例，但所阐述的“道”的原理，适用于任何事物以及各行各业。至于具体要如何扩展或延伸，那是各位读者们自己的事。
比如，本文把这个原理延伸到侯王的邦国。民众是邦国的源头和根本，所以侯王要充分发挥邦国的母性作用，让民众在其中安稳地生生不息。只有这样，邦国在需要民众的时候才不短缺，会有源源不断的源头和根本，邦国因此能长治久安。
2.后记