微塑料：如何减少这一隐形健康威胁的暴露

微塑料：如何减少这一隐形健康威胁的暴露

微塑料，这些直径小于5毫米的塑料颗粒，已经无处不在。从海洋到湖泊，从土壤到空气，甚至在人体的各个部位，包括大脑、肠道组织，甚至子宫中都发现了它们的存在。面对这一隐形健康威胁，新墨西哥大学的研究人员发现了一些可以减少暴露的方法。

环境中的塑料

塑料无处不在。从石油和天然气的开采到塑料制品的制造和废弃，每个阶段都会向环境中释放有毒化学物质。平均而言，一次性塑料仅在使用12分钟后就被丢弃。虽然使用时间短暂，但这些塑料会在垃圾填埋场和水道中存在数代之久，随着时间的推移分解成微塑料，最终无法消失。当它们变得足够小，就会进入我们的食物链。

塑料还存在于海洋、湖泊和溪流中。这些颗粒可以变得如此微小和轻盈，以至于它们可以附着在灰尘上并在大气中移动。它们可以被风和雨水携带，传播到地球的各个角落，甚至到达看似清洁且未受污染的地方。进一步加剧污染问题的是，水处理厂在清洁我们的饮用水时无法过滤掉微塑料。大多数水处理厂建于20世纪初，当时还没有微塑料研究。多项研究表明，这些设施根本无法捕捉微塑料，因为它们从未被设计用来处理这些物质。

人类通过多种途径暴露于微塑料：摄入含有微塑料的食物和水，吸入空气中的颗粒物，以及皮肤接触。微塑料相关的健康风险仍在调查中，但潜在的担忧包括氧化应激、神经毒性、生殖毒性、免疫和内分泌功能紊乱，以及心脏病风险增加。

新墨西哥大学人口健康学院的Claudia Pratesi博士在过去十年中一直在研究环境中的塑料问题。

"如果环境生病了，动物也会生病，人类最终也会生病。"——Claudia Pratesi，新墨西哥大学人口健康学院

她引用了最近的研究，指出根据饮食和生活方式的不同，个人每周可能摄入多达5克微塑料，相当于一张信用卡的重量。然而，她说有一些方法可以降低我们的暴露水平。

减少暴露的方法

• 饮用自来水：如果可以选择，饮用自来水而不是塑料瓶装水。如果可能的话，使用水过滤器或反渗透过滤系统，这可以帮助去除一些塑料。
• 避免加热塑料：不要在塑料容器中加热或微波食物或饮料（包括婴儿配方奶粉或泵出的人类母乳）。这会导致化学物质渗出并进入食物。使用玻璃或陶瓷容器代替。
• 选择安全的储存方式：使用玻璃、陶瓷或不锈钢容器进行储存。如果容器有塑料盖，确保食物不接触盖子。
• 食用全食：食用新鲜的全食和自制餐食。高度加工的食物，如罐头食品、垃圾食品和预包装食品，更有可能在加工和包装过程中接触到塑料。
• 购买本地产品：从当地食品生产商购买。食用新鲜水果和蔬菜，如果食用肉类，避免塑料包装。
• 避免带有以下回收代码和标签的塑料：
• 代码3：含有邻苯二甲酸盐——已知的致癌物质
• 代码6：含有苯乙烯——影响中枢神经系统
• 代码7：含有双酚A、S和F——已知的内分泌干扰物，具有致肥胖作用
• BPA-Free：仍然含有双酚，用于罐头内衬、塑料餐具和销售收据

最终，关键是避免在购买前、烹饪或储存过程中让摄入的食物和饮料接触到塑料。

"记住，我们用美元投票，"Pratesi说。"如果我们继续购买塑料容器并使用塑料袋，而从不寻找对环境无害的替代品，企业将继续生产更多塑料。"

由于并非每个人都知道微塑料的危险，或者有能力购买更安全的替代品，Pratesi表示，传播意识并找到每个人都能使用的公平解决方案非常重要。迫切需要减少塑料使用、改善废物管理和保护弱势群体免受有害污染物（如微塑料）暴露的政策变革。