姚文放︱重审蔡元培“以美育代宗教”说

姚文放︱重审蔡元培“以美育代宗教”说

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留学莱比锡大学期间的蔡元培

本文原刊于《文艺研究》2024年第7期，责任编辑吴青青，如需转载，须经本刊编辑部授权。

摘 要自民初以来，蔡元培积极倡导美育，大力标举“以美育代宗教”说，精心设计美育的实施方法，既对中国近代美学的建构起到奠基的作用，也对新文化运动做出卓荦的贡献。但他对美育的推行仍心存忧虑，其中最大的隐忧在于美育实施的低迷和不力，其原因除了时代的风云变幻、种种社会积弊的妨害，还有对美育性质不无偏颇的定位。蔡元培承续康德的美学观念，以“无人我、超利害”的美育理念为疗救近代中国社会痼疾的良方。在国难当头、民族危亡时，蔡元培的美育思想浴火重生，实现了升华。

中国美育发端于20世纪初，以王国维《论教育之宗旨》《孔子之美育主义》等文章为前驱，复以蔡元培“以美育代宗教”说为大旗而拉开序幕，后者广为流布，风靡一时，成为开启中国美育的世纪宣言。然而随着时过境迁，该说逐渐显出低迷和式微的颓势。朱自清在20世纪30年代初说过：“‘美育代宗教说’只是一回讲演；多少年来虽然不时有人提起，但专心致志去提倡的人并没有。”[1]朱光潜在40年代初表达了相同的看法：“二十年前蔡孑民先生一度提倡过‘美育代宗教’，他的主张似没有发生多大的影响。”[2]那么，一度成为提振时代风气、激励国民精神之风标的“以美育代宗教”说何以至此呢？