乾隆的“初恋”富察皇后
乾隆的“初恋”富察皇后
乾隆皇帝与富察皇后的婚姻关系一直是历史研究中的重要话题。从富察氏的家世背景，到乾隆为皇后恢复亲蚕礼的举措，再到皇后去世后乾隆的反应，这段历史展现了清朝宫廷生活的诸多细节。
乾隆母子关系的真正实态，孝养是有的，控制也是结结实实的，母子亲情是绝对让位于皇权专制的。再看乾隆的夫妻关系。乾隆的嫡妻姓富察氏，她是乾隆做皇子时被雍正指配给儿子做嫡福晋的。富察氏出身满洲勋贵名门，祖父是康熙时的户部尚书米思翰，伯父是历相三朝的元老重臣马齐，父亲李荣保是察哈尔总管，弟弟傅恒在乾隆朝做到了内阁大学士兼军机大臣，所以从门第上讲，雍正是给儿子做了当时最好的选择。
清代正史中有关皇帝与后妃之间关系或者互动的史料是非常少的，但从各方面的记载来看，乾隆对皇后富察氏还是非常珍爱和敬重的，其中最能说明问题的一点，就是乾隆特意为富察氏恢复了“亲蚕礼”。亲蚕礼是古代国家祀典当中唯一一个由皇后主持、命妇参与的礼仪，与皇帝的亲耕礼相对应，象征帝后重视农桑，而亲蚕礼也是皇后母仪天下的重要象征。
有学者指出，皇后在亲蚕礼的过程中率领内外命妇完成典礼，从而形成和稳固了皇后为内外命妇之首的女性权力体系，使得皇后的权威从宫廷之内延伸到宫廷之外。清朝在顺治时就恢复了历代一直延续的“亲耕礼”，但是“亲蚕礼”却没有恢复。直到乾隆七年，皇帝才下令礼部议定本朝的亲蚕仪注，并开始建祭祀蚕神的先蚕坛。
到乾隆九年，皇后富察氏举行了大清首次亲蚕礼。亲蚕礼与其他的国家祀典不同，不是一下子就能完成的，首先要祭祀蚕神，然后孵化和饲养蚕虫，等到蚕虫结茧之后，再缫丝织染成丝绸，以供郊庙祭祀之用。这个过程，前后需要一个多月的时间。而在这一个多月中，皇后要多次带领内外命妇出入宫廷、举行典礼，确实是皇后稳固自身权威，并向天下展示妇德的大好机会。
富察氏举行亲蚕礼，乾隆还让宫廷画师把整个过程都画了下来，就是我们今天可以看到的《孝贤皇后亲蚕图》。这是历史上唯一留存下来皇后亲蚕的图像记载，从图中看到，整个亲蚕仪式隆重而庄严，皇后母仪天下的形象十分突出，标志着清朝皇后的地位达到了巅峰。
富察氏先后给乾隆诞育了两个嫡子，乾隆毫不犹豫地将第一位嫡子写入了秘密立储诏书，立为太子，可惜不久之后这个孩子就夭折了，第二个嫡子乾隆也想立为储君，只是还没来得及写入立储诏书，这个孩子也夭折了。大概经受不起爱子一再夭折的打击，富察氏不久之后也离开了人世。
皇后的去世，让乾隆陷入一种癫狂的状态，先后有百余人，包括皇子和大臣，因办理皇后丧事不力，或者在丧事期间表现得不够悲伤而被重罚，从处死到革职到罚俸不一而足。学界将此事概括为因皇后之死而引发的政治风波。此后的乾隆一直处在对富察氏的深切思念之中，直到八十岁时，群臣祝他活到百岁，他还说即便活到百岁，屈指算来和孝贤皇后在九泉之下相见的时间也只有20年了。