何为江东？何为江南？
何为江东？何为江南？
“江东”与“江南”这两个地理概念在中国历史上源远流长，它们不仅承载着丰富的历史文化内涵，更与长江的地理特征密切相关。本文将从长江的地理特征出发，探讨这两个概念的演变及其地理特征。
大家看下图中长江中下游的分界点在湖口，湖口以东的长江由于受到江南丘陵地势的影响，不得不沿着苏皖沿江平原向东北方向流淌，尤其是芜湖至南京的这一段，几乎是一种南北流向的姿态！流到南京以后突然折而向东，最终注入东海。
大家要知道长江虽然发源于唐古拉山脉的各拉丹冬雪山，但它在流经各个地区的时候又还有不同的称呼。
各拉丹冬峰——底图来自于《地图上的地理故事·长江》
长江各段的名称划分——底图来自于《地图上的地理故事·长江》
像刚才我们说到的长江下游就可以按照人文情况分为两段，从湖口到南京的这段我们一般称其为“皖江”，而从南京一直到长江口的这段大家一般叫它为“扬子江”。这些名字不是乱叫的，“皖江”是因为这一段长江几乎都在安徽境内，而“扬子江”的称呼据说跟扬州市南部的古代渡口“扬子津”有关。
为什么我在讲江东、江南的时候要先讲长江的地理特征呢？因为无论是江东还是江南，长江都是其核心参照物。而且不光光是参照物，准确的说应该是长江成就了江东和江南。怎么说呢？因为对于一条外流河性质的大江来说，往往它的下游都是潜力股（当然除了热带雨林区以外）。这一规律是不会改变的，无论是长江三角洲、珠江三角洲，还是继续向南的红河三角洲，湄公河三角洲都遵循这样的规律。
成就这一规律的主要原因有两点，首先是河水在携带泥沙的同时也携带大量矿物质，这些淡水冲积而成的三角洲平原是非常肥沃的，那在以农耕为基础的古代，三角洲平原必然会被冠以“鱼米之乡”的称呼。
江南水乡
其次，随着海洋时代的到来，外流河冲刷形成的平原三角洲，既然是河海的交汇之处，那必然也是天然的水上交通枢纽，无论是海上的商品要溯江而上进入内陆，还是内陆的货物要顺江而下销往全球，都必须以这片区域为中转。所以在整个历史长河中，以苏锡常平原、杭嘉湖平原、宁绍平原为主体的这片区域，它不仅在长江的东岸、同时也在长江的南岸，无论你是叫它“吴越之地”、“江东”还是“江南”，这片区域都是以上地理名词的核心区。只是随着海河交汇口的向东发展以及航运、海洋时代的到来，“江东”、“江南”的称呼渐行渐远，取而代之的是三角洲东端的摩登城市“上海”！关于上海是如何占了“江南”称呼风头的，不是我们今天研究的重点，今天我们的主题是“江东”如何过渡到“江南”的。前面我们讲了很多长江流域的地理概念，现在马上就要用上了，从芜湖到南京的这段“皖江”近乎于南北向流淌，正因为它的南北流向才使得长江在这里的东西向地理概念非常明显。这条“皖江”的东面是一片两面环江，一面临海，背靠山地的大平原。如果你知道汉末三国时期，孙策统一江东六郡的历史，那你就完全可以叫这里为“江东大平原”。
至于“江东”是如何演变为“江南”的，大家看看下图是东汉时期扬州刺史部的长江出海口，跟现在有什么不一样？是不是两千年前的长江在镇江就入海了，而现在的长江基本上到了江阴市才开始入海，也就是说在两千年的时间里，长江的入海口向东推进了100来公里。前面我们讲过从南京到入海口的这段长江叫“扬子江”，所以扬子江的长度不断变长，那以扬子江为地理划分的南北概念就会越来越明显。
特别是隋唐大运河开建以后，当时的江都有一个非常重要的渡口，就是前面提到的“扬子津”。
到了中唐时期，原本横亘在扬州市与镇江市之间的瓜州开始与北岸连成一片，依托瓜州开发出的瓜州古渡大大降低了横渡扬子江的难度。
所以大家看地图，相比于以前走燕子矶、采石矶东西渡长江，到了隋唐时期已经演变成了走瓜州古渡南北渡长江的格局，特别是后面京杭大运河的进一步开通，南来北往的船只已经让扬子江南北向的地理方位越来越明显，这个时候以太湖为中心的这片大平原如果再叫“江东大平原”，那就不如叫“江南大平原”更准确了。所以历史上关于江东和江南的核心区概念，大家可以相对简单的理解为皖江之东为“江东”，扬子江之南为“江南”。
虽然历史上“江东”和“江南”的核心区域有所重叠，但二者通过古代行政区划衍生出来的地理范围还是有很大区别的，有人说江南的区域大于江东，也有人说江东的区域大于江南，如果我们不设定一个时间范围，仅从名称上来理解，江南的范围肯定是大于江东的，因为“江东”一般指长江中下游的东南地区，而“江南”则可以代指整个长江以南的区域。
但我们还是要以史料为依据分析问题，对于江东来说，在秦末战争、楚汉争霸时的范围是很小的，应该仅包括当时的鄣郡和会稽郡，也就是现在的江苏南部和浙江北部。
等到东汉末年的孙策平定江东六郡以后，江东的范围就大了很多，它基本上包括现在的江苏南部、浙江、江西、福建和安徽南部。
而以江南来命名的行政区域，最大的时候是在唐代早期，贞观元年设立的江南道，大家看一下它的辖区范围，基本上包括了大半个长江以南的区域。
但是现在的江南主要指上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东北部等长江中下游以南地区，这片区域虽然中间有山地，但这些山地之间的平原可以通过水路相连，形成近似的文化习俗。
所以这么一梳理，你就会发现历史上的江东有大于江南的时候，也有小于江南的时候，但二者的核心区是大同小异的，基本上都是指长江中下游的东南地区。那在现代人的心中，关于江南和江东，可能只有乾隆七下江南时如诗如画的风景，和项羽乌江自刎后豪迈奔放的江东了，因为取而代之的应该是长三角城市群。今天在讲长江的时候借用了几张《地图上的地理故事·长江》这本书中的图，这本书不仅有长江的全景3D地图，还讲到了长江沿岸的很多人文历史知识，如果你想带孩子从地理的角度全面了解长江，可以看看下面的链接，除了长江，还有黄河、长城都讲得非常详细！