揭秘《永乐大典》：一部承载明朝盛世的文化巨著
揭秘《永乐大典》：一部承载明朝盛世的文化巨著
《永乐大典》是中国历史上最伟大的文化工程之一，它不仅是一部百科全书，更是明朝政治、文化成就的集中体现。这部巨著的编纂始于1403年，完成于1408年，共计22937卷，3.7亿字，是当时世界上规模最大的百科全书。本文将为您揭示《永乐大典》背后的政治隐情及其深远的历史影响。
公元1408年12月14日，《永乐大典》编纂完成。《永乐大典》比我们熟知的大英百科全书早诞生了三百年，被后者称为“世界最大的百科全书”。（想要了解《大英百科全书》的详细内容，可穿越到1768年12月6日的爱丁堡）
由于纪晓岚的故事经常被电视剧演绎，很多人往往只知道《四库全书》，却不知道《永乐大典》的内容其实更丰富，更有价值。
《永乐大典》
那么，用历史的眼光来看，《永乐大典》有什么样的独特魅力，这种魅力又来源于何处呢？
我们先来介绍一下《永乐大典》的编纂情况。
“永乐”是明代第三位皇帝，明成祖朱棣的年号。朱棣之所以命人编纂《永乐大典》，其实与他本人的统治危机有关。
朱棣得位不正，他要用业绩来俘获人心。
我们知道，本来朱棣是没有资格做皇帝的。但在明太祖朱元璋死后，燕王朱棣利用“清君侧”作旗号发动“靖难之役”，从封地北平（今北京）起兵，赶跑了建文帝。这皇位，来的名不正言不顺，所以，和发动“玄武门之变”的唐太宗李世民一样，朱棣必须要励精图治，才能得到天下人的信服。
朱棣在迁都北京之后，政治上改革吏治；军事上五次亲征漠北，维护边境安宁；外交上派郑和下西洋，展示明朝的丰功伟绩；经济上鼓励百姓开垦，疏通运河。文化上，则是决定要编纂一部“前无古人，后无来者”的《永乐大典》。
朱棣曾下过一道圣旨，大意是：现在市面上的书虽然很多，但是种类很乱，有些书没有价值，所以想从书中找有用的信息太难了。他觉得，要把这些书整理一下，编订一本包含所有内容的书，以便后人查阅。
当时有编书的物质和人事条件。
物质上，永乐年间的藏书是中国藏书史的高峰。根据记载，明军攻陷元大都（今北京）之时，得到了元朝在北京的藏书，包含宋、辽、金历代留下来的藏书，数量丰富，开国后也从民间各地诏求了大量藏书，这是前代无法媲美的。
当时的南京（此时尚未迁都北京）自宋代起，已经成为一个繁华的经济、政治、文化中心，到了永乐初年，这种繁盛仍然在延续，经济发达，文人儒士众多，都有助于文化事业的发展。
人事上，当时有一位适合承担编纂大任的人选。这个人，就是被朱棣选为内阁大学士的解缙。他曾经向明太祖朱元璋毛遂自荐，希望能够编纂一部上至天文，下至地理，无所不包的典籍，只是明朝初年很多条件尚未成熟，不适合马上修书，因此被耽搁。
内阁大学士解缙
虽然解缙的个性有些狂傲，朱元璋和朱棣也都深深看重解缙，等到朱棣决定编一部大典的时候，解缙的雄心也终于得到施展。
于是在解缙的组织下，朝野上下共两千多位文士，都投入了编纂的工作当中。他们编选的古籍大概有七、八千种，若不是人手充足，绝对不可能在五年的时间里顺利完成。完成后的大典长达22937卷，共计有3.7亿字，还有非常多精美细致的插图，这规模与成果，不论放在当时或是后世，都是非常惊人的。
可惜的是，《永乐大典》中的大部分书籍，在后世遭到焚毁和丢失，至今只剩下400余册，占全部书籍的百分之四。
《永乐大典》中的插图
但是，《永乐大典》对后世文化产生了不可估量的影响。
第一，它促成了清代《四库全书》的编纂。1772年，安徽学政朱筠曾给乾隆皇帝上奏折，提出应该从民间搜集丢失的《永乐大典》。这一建议得到了乾隆皇帝的认可。不过，乾隆认为光搜集《永乐大典》范围太小，应该把全国的书都汇总起来，于是就有了编纂《四库全书》的打算。
第二，它树立起中国史上修书的一大记录，至今无法打破。在明朝之前，从未出现过《永乐大典》这样规模的“百科全书”，清代与它相同性质的百科书《古今图书集成》，篇幅也仅是大典的一半。
虽然《四库全书》内容颇丰，但它是“丛书”，只负责收集文献，没有像百科书一样有细致地编辑，而纪晓岚等人编纂的时候，大典副本已丢失千余册，只能参考佚篇，可知明代以前的大量文献，恐怕都没有被放在《四库全书》之内。
更别说清朝时还有文字狱的因素，大量内容都不允许收录，为了避讳也删改了大量内容，最有名的就是将岳飞《满江红》的“壮志饥餐胡虏肉”改成了“壮志饥餐飞食肉”。因此，与《永乐大典》相比，《四库全书》其实有着非常多的缺憾。
第三，保留了历史上的很多典籍，为后世提供了研究资料。比如“二十四史”中的《旧五代史》，其实就是通过《永乐大典》得以保存。清代在编纂《四库全书》的时候，将《旧五代史》重新从中抄录出来。此外，像南宋李心传的《建炎以来系年要录》，宋代医学名著《苏沈良方》《博济方》《伤寒微旨》等，也都是因《永乐大典》才得以保存至今。
中国历来有“易代修史”、“盛世修书”的传统。历朝历代的君主，对文化基本上都是持扶植态度的。我们的中华文化，也正是由此才得以保存并传承至今。
历代评价
《永乐大典》是“世界有史以来最大的百科全书。”
──《大英百科全书》
“苟欲考宋元两朝制度文章，盖有取之不尽，用之不竭者焉。”
──法式善