地球环境研究所揭示明朝衰亡可能始于万历大旱：来自过去460年水文记录的证据
地球环境研究所揭示明朝衰亡可能始于万历大旱：来自过去460年水文记录的证据
气候变化深刻地影响着人类文明的进程，是导致区域文明兴衰的力量之一。深化对气候变化与文明发展相互作用机制的认识，为人类应对全球变化挑战提供宝贵的历史借鉴。水文气候波动在中国历史变迁中至关重要，明朝作为中国历史上一个重要的王朝，其灭亡的原因一直是学术界研究的热点。先前的研究多聚焦于明末著名的“崇祯大旱”，认为其是明朝衰亡的重要因素，而对明末其他极端干旱事件及其对王朝衰落的影响却鲜有讨论。此外，以往的研究受限于数据时间分辨率及定年精度的不足，对“晚明弱季风期”这一典型气候异常事件发生的具体特征了解尚显不足，限制了我们全面理解明朝衰落与气候变化之间的内在关系。
黄土高原作为中华文明的发源地，也是明朝时期的重要边疆，该地区是研究气候变化和明朝历史变迁的理想区域。此外，作为我国重要的农业产区和黄河主要的集水集沙区，研究该地水文气候变化历史对当地乃至整个黄河流域的生态、农业和社会发展都具有重要意义。
近期中国科学院地球环境研究所极端气候事件及影响（EXCEIS）团队基于树轮δ18O重建了黄土高原西南部1556年以来7-9月scPDSI变化历史。研究发现1561-1661年是近500年来亚洲夏季风强度最弱的时期，这一时期对应于“晚明弱季风期”的气候异常事件，并揭示了其内部特征（图1）。特别是，研究人员注意到在明末时期，除了著名的崇祯大旱外，还遭遇了严重的万历大旱（1585-1590年），其持续时间及严重程度与崇祯大旱相当，然而万历大旱在之前的研究中却很少提及（图2）。该研究详细揭示了万历大旱的起始时间、持续时间和结构特征。结合其他气候记录及历史记载，证实了万历大旱是明朝后期社会动荡与衰亡的早期诱因。此外，研究发现1930s-2000s期间，黄土高原地区呈现显著的变干趋势。但自2000s以来，这一变干趋势发生逆转，与西北地区气候向“暖湿化”转型的趋势相吻合（图1）。分析结果表明，ENSO通过影响亚洲夏季风强度，对明朝末期的水文气候产生显著影响，是导致万历大旱和崇祯大旱，加速明朝灭亡的重要原因。
这项研究成果发表在国际学术期刊Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology上，任萌为第一作者，任萌和刘禹研究员为共同通讯作者。该研究得到了陕西省基金、国家自然科学基金、第二次青藏科考等项目的资助。
图1 1556-2015年7-9月scPDSI重建序列
图2 scPDSIJ-S重建与其他水文气候序列的对比. (a)scPDSIJ-S重建序列(本文), (b)西秦岭的降水序列(Yang et al., 2016), (c)黄土高原西部降水序列(Liu et al., 2019), (d)中国北方降水指数序列(Yi et al., 2009), (e)区域旱涝指数(Zhang et al., 1981,1988,2003), (f)山东曲家洞石笋δ18O记录(Zhao et al., 2021), (g)甘肃万象洞石笋δ18O记录(Zhang et al., 2008).