佛教如何影响中国中古政治？从弥勒信仰到武则天

佛教如何影响中国中古政治？从弥勒信仰到武则天

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佛教在中国的传播不仅是一场宗教运动，更是一场深刻影响中国政治、思想、语言和艺术的文化变革。浙江大学历史系孙英刚教授在《佛教文化十八讲》中指出，佛教对中国的影响堪比近200年来西方文明的传入。其中，弥勒信仰在隋唐时期的传播，更是直接推动了这一盛世的到来。

弥勒信仰与隋唐盛世

佛教在公元1世纪通过犍陀罗地区传入中国，与传统的个人修行不同，此时盛行的弥勒信仰更强调菩萨对公共事务的关注。弥勒菩萨不仅关心个人修行，更致力于将"美好"分享给大众，这种理念对笃信佛教的南北朝君主产生了深远影响。

在这种观念的影响下，隋唐大一统时代的君主们在国家治理上往往秉持开放的心态，容得下四境之内的各个族群、各种文化共同繁荣，造就了隋唐盛世。

武则天与佛教

中国历史上唯一的女皇武则天，更是将佛教运用到了极致。过去人们常常认为，武则天之所以信仰佛教，是因为佛教不像儒家那样强调男女纲常，但实际上，佛教的"五障说"同样反对女性当皇帝。

武则天的聪明之处在于，她在重译《宝雨经》的过程中加入了一段释迦牟尼亲口对武则天说的话，翻译成现代汉语就是"你可以当转轮王"。同时，武则天还在朝堂上建立了转轮王的礼器"七宝"，向世人宣告自己就是转轮王。

佛教视野下的中古政治史

孙英刚教授指出，要想对中国中古政治有深刻、准确的判断，必须具备一定的佛教知识。以北齐的高洋为例，文献记载高洋在即位仪式上请高僧法上进行了"布发掩泥"的仪式——趴在地上，解开头发请高僧踩——如果没有佛教知识，很可能认为高洋很荒唐，但这其实是在执行佛教中的"燃灯佛授记"，让自己获得菩萨"头衔"。

艾娜克出土的燃灯佛授记浮雕，阿富汗国家博物馆

佛教对中国中古政治的影响远超我们的想象，从君主权力的来源到政治实践，佛教都提供了独特的理论支持和实践指导。理解这一点，才能更全面地认识中国中古政治史。