夜空中的宇宙猫：星座、星系、星云等
夜空中的宇宙猫：星座、星系、星云等
8月8日是国际爱猫日，让我们一起探索夜空中那些与猫相关的奇妙天体！从明亮的狮子座到遥远的星系群，这些"宇宙猫"将为你的观星之旅增添不少乐趣。
容易可见的宇宙猫
让我们从最容易找到的宇宙猫开始一场宇宙之旅。在适当的条件下，你可以用肉眼看到它们。
狮子座
你可能听说过这个与猫有关的黄道星座。狮子座是夜空中最著名的星座之一，几乎从地球的每个角落都可以看到（南极洲除外）。与许多其他星座不同，狮子座实际上类似于狮子。你可以区分它的身体、腿、头和鬃毛，形状像一个问号（也称为镰刀星群）。
这个星座从3月到5月可见；在此之后，太阳进入它，它就会消失在阳光中。
狮子座是最早被认识的星座之一。这里是许多深空天体的家园，包括5个梅西耶天体。这里也是丰富的狮子座流星雨出现的地方。
在狮子座中，你可以发现狮子座三胞胎（也称为狮子座三重星系）。这三个螺旋星系（M65、M66和NGC 3628）在引力作用下相互束缚。虽然这些星系肉眼无法看到，但仍然相对容易看到。M65和M66可以用双筒望远镜看到，而NGC 3628则可以通过4英寸的小型望远镜看到。
狮子座三胞胎中的每个星系看起来都属于不同的类型。这是因为从地球的角度来看，它们的倾斜角度都不同。
小狮座
位于狮子座和大熊座之间的是小狮座。有人说这只小狮子似乎站在大狮子的背上。虽然这个星座很容易找到，但由于它的星星相对较暗，因此很难识别。你可以使用Sky Tonight天文APP来确认你看到的星星属于小狮子座。这个小三角形星座最佳观测时间为4月至5月。
与更大的同类不同，小狮子座的命名时间相对较晚。这个星座是由约翰尼斯·赫维留斯在 17 世纪末提出的。小狮子座中有许多星系，但它们都非常暗淡，需要大型望远镜才能观测。
天猫座
另一个“猫星座”被称为天猫座。它是由波兰天文学家约翰尼斯·赫维留斯在17世纪创造的。这个名字没有神话根源，也不是指星座的形状，而是指它相对暗淡的事实。赫维留斯在他的"Prodromus astronomiae"星表中写道，只有那些有山猫视力的人才能看到这个星座。他还建议使用第二个名字Tigris（老虎），但这个名字没有流行起来。
乍一看，大熊星座和御夫座之间的黑暗空间似乎什么都没有。但天猫座就藏在那里，一目了然。仔细观察，你可能会看到三等星轩辕四和轩辕三（天猫座38），它们构成了这只野猫的后腿。整个星座呈锯齿状，用双筒望远镜看得最好。这个星座3月在纬度+90°至-55°之间观看最为适宜。
天猫座覆盖了 545.4 平方度的天空，是最大的星座之一。尽管它很大，但光线却相对较暗，因此约翰尼斯·赫维留将其命名为山猫座：他指出，你需要山猫般的视力才能看到 它。
HD 85951（Felis）
在长蛇座的边界内有一颗恒星HD 85951，也称为Felis（拉丁语中的“猫”）。这颗恒星与法国天文学家杰罗姆·拉朗德于1799年创造的旧星座猫座（Felis）有关。拉朗德是一位爱猫人士，他认为夜空中需要一只家猫。他将猫座置于蚁丘和长蛇座之间，但它并未被列入88个官方星座名单。然而，2018年，国际天文学联合会将这颗明亮的恒星HD 85951（曾是猫座的一部分）命名为Felis。因此，这只猫现在在群星中骄傲地闪耀着光芒。
Felis（4.94等）是一颗肉眼可见的橙红色恒星。它不是长蛇座的一部分，但位于其中。长蛇座（包括其“猫星”）的最佳观测时间为2月至3月，在南半球观测效果最佳，但也可以在1月至5月期间在北半球观测到。要轻松找到Felis，请使用我们的免费Sky Tonight应用。
恒星HD 85951曾是猫座（Felis）的一部分。尽管该星座没有被列入官方名单，但为了纪念它，这颗恒星被命名为Felis。
Felis并不是唯一一个没有被列入88个官方星座名单的星座。许多其他奇怪而有趣的星座名称现在已成为历史。你能猜出哪些星座仍然存在，哪些星座已经“灭绝”了吗？
难见的宇宙猫
想挑战一下吗？让我们来发现喜欢玩捉迷藏的宇宙猫吧！
猫眼星系（Messier 94）
狗和猫能成为朋友吗？看起来它们可以，因为猫眼星系位于猎犬座内。这个螺旋星系的星等为8.9，可以用一副好的双筒望远镜看到，不过望远镜的视野会更好。用6英寸或8英寸的望远镜，你可以观察到一个明亮的星系核，周围环绕着一层微弱的螺旋状光芒，看起来就像猫眼一样。猫眼星系，在著名的梅西耶星表中也被称为梅西耶94，在北半球从3月到5月是最佳观赏期。
梅西耶94，又称猫眼星系或鳄鱼眼星系，是猎犬座的一个螺旋星系。
猫眼星云
猫眼星云（不要与猫眼星系混淆），也称为NGC 6543，是位于天龙座的行星状星云。它的星等为+9.8，表面亮度很高，用小型望远镜就可以看到。使用4英寸或更大的望远镜，你会看到它像一个模糊的细长污迹。放大200倍或更大的大型望远镜可能会显示出使星云得名的复杂形状。猫眼星云在北半球的5月至11月最佳可见时间，在南半球几乎看不到。
一些理论认为，猫眼星云的结构是由磁活动周期引起的，类似于太阳黑子周期，或受到围绕垂死恒星运转的伴星的影响。其他解释包括恒星脉动，或恒星以波的形式喷出物质，这些物质在流出物质中形成波，从而形成光环。
猫掌星云
世界上最可爱的事物之一，猫爪，也可以在夜空中找到。NGC 6334，又名猫掌星云，位于天蝎座。这个星云位于银河系平面附近，那里有很多尘埃。因此，来自星云的光必须穿过尘埃云，尘埃云会吸收和散射较短的波长（紫外线、紫光、蓝光），使星云呈现出独特的红色。尘埃云也使这个星云变得暗淡，需要至少10英寸的望远镜才能观察。在南北半球，观赏猫掌星云的最佳时间是4月至8月。
猫掌星云是位于天蝎座的一个巨大的恒星形成区。它横跨约320光年，覆盖的夜空面积略大于满月。
柴郡猫星系群
柴郡猫星系群就像它的名字一样难以捉摸。它需要强大的望远镜和完全黑暗的天空才能被观察到。这个星系群位于大熊座，全年都在北半球的天空中。
猫的脸和微笑是由至少四个遥远的星系形成的，它们的光线被前景星系中大量的质量拉伸和弯曲，这种效应称为引力透镜。每只猫的眼睛都是它自己星系群中最亮的成员，这两个星系群正以每小时近500,000公里的速度相互靠近。
顺便说一句，柴郡猫以不同的形式出现在太空中！除了柴郡猫星系群之外，还有一颗名为6042 Cheshirecat的小行星——你可以使用Sky Tonight找到它。
天文学家认为柴郡猫星系群将成为一个“化石群”，即一个巨大的椭圆星系，周围环绕着较小、较暗的星系。这可能是大多数星系群在某个时刻都会经历的一个暂时阶段。研究这些星系群有助于科学家了解星系是如何演化的。
位于御夫座和金牛座之间的意大利面条星云。
麒麟座中的发射星云Sh2–284。
肉眼可见的船底座星云，位于船底座。
更多具有猫精神的天体
一些太空猫不需要正式名称来统治天空。许多天体看起来像猫，即使它们有不同的名字。
以意大利面条星云（Simeis 147）为例。它是位于御夫座和金牛座之间的超新星遗迹。当然，乍一看它可能看起来像缠结的意大利面条，但再看一看，它不是一只蓬松的猫吗？
位于御夫座和金牛座之间的意大利面条星云。
麒麟座中的发射星云Sh2–284。
肉眼可见的船底座星云，位于船底座。
总结
夜空中充满了奇观，而其中许多都是为我们毛茸茸的朋友而设的！使用我们的Sky Tonight应用，可以轻松找到天空中的猫咪，从它们的眼睛到爪子。享受观星的乐趣吧！
本文原文来自Vito Technology, Inc.