开元通宝：开启中国货币史的新纪元

开元通宝：开启中国货币史的新纪元

开元通宝是中国历史上最具影响力的钱币之一，它不仅结束了以重量为钱文的历史，还开创了通宝钱的先河。本文将为您详细介绍开元通宝的铸造背景、形制特点、书法艺术及其深远的历史意义。

这首诗出自唐朝诗人张祜，而诗文中皇帝手中的钱币就是我们今天要讲述的主角——开元通宝。

一听到“开元通宝”，可能很多人都误以为是唐玄宗李隆基在位期间所锻造。但实际上，“开元通宝”并不是在开元年间开始铸造的，而是在唐高祖时期就已铸造，比开元盛世早了几百年。其模板是由书法家欧阳询亲笔所书，其中的“开元”是指开辟新纪元，通宝则是“流通的宝物”的意思。

从汉朝至隋朝的漫长历史长河中，五铢钱始终是主要的流通货币，承载着社会经济的重要使命。然而，由于长期的战乱和治理的疏忽，币制陷入了混乱，钱币质量参差不齐，这给社会经济的稳定带来了巨大的挑战。

在这样的大背景下，唐高祖李渊果断地在武德四年（公元621年）采取了革命性的措施。他毅然废除了存在已久的五铢钱，并着手铸造崭新的“开元通宝”钱币。这一决策不仅颠覆了传统的记重钱币形式，而且开创了通宝钱的先河，为后续的货币制度变革奠定了基石。

据《旧唐书·食货志》记载:“武德四年（公元621）七月，废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两。在初唐时期，开元通宝的铸造材料包括青铜和白铜，钱文深竣清晰，铜质纯净，铸造精良。除了常见的铜质开元通宝外，唐朝还特别铸造了金、银质开元通宝。这两种贵重金属币仅用于皇家赏赐和显贵玩赏，不投入流通，但因其存世量稀少，尤其是金开元，更是弥足珍贵。此外，还有少量使用玳瑁、铁、铅等其他材质制造的开元通宝，都均未投入流通使用。

“开元通宝”这四个字的钱文，乃是唐高祖请欧阳询题写的。欧阳询作为唐朝的著名书法家和书法理论家，他的“欧楷”不仅在书法界享有盛誉，更是书法爱好者的临摹典范，与虞世南、褚遂良、薛稷一同被誉为初唐四大家。这四个字采用了独特的“八分书”字体，虽然源于隶书，却融入了楷书的韵味，展现了独特的时代特色和审美价值。

其中，“开”字结构匀称，稳重而端庄；“元”字的第二横左挑，笔画灵动，飘逸自如；“通”字的走之旁仿佛一条龙舟承载着另一半的文字，富有动感与想象；“宝”字则庄重而又不失灵动，充满情趣。这四个字的组合，既协调又充满美感，彰显了唐代文化的独特魅力。

开元钱有一圈外廓，有防磨损的作用。正面为”开元通宝”四个字，背面常常可见一个类似新月的标记。弯弯的月文很像纤纤指甲痕，因而有人称其为”甲痕”，也有好事者附会其为皇后的甲痕，并留下众多传说。

历史上的钱币专家都认为，把钱背的月文说成是皇后的甲痕没有任何根据，甚至可以说是无稽之谈。那么这个标记究竟是什么呢？有人认为，开元通宝的月文可能是铸造铜钱的炉名标记。古代铸造钱币，在钱币背面添铸一些标记，如月文、星文、云文等，用以区分不同工匠所铸之钱，并可作为统计数量、追究责任的依据。这种炉别标记不是“开元通宝”钱首创，在先秦的布币上就已经出现了，以后历代钱币上也有。还有专家认为，钱币上铸有背文，可能仅仅只是作为装饰，因为背面没有文字看起来比较单调。

开元通宝开辟了我国钱币史上的一个新纪元，它结束了钱币以重量为钱文的历史，开始向抽象化、符号化转轨。唐以前的钱文大多标注重量，在一定程度上还强调了货币本身材质的价值。而以“开元通宝”为代表的宝文钱，其出现首先就具有信用货币的概念，从此以后中国的铸币告别了以半两和五铢标重命名的时代。

开元通宝还有一大重要改革，那就是度量衡。开元通宝是我国度量衡十进位制的开端, 以十进位的一两十钱制由此而来。钱币计重从此不复秦汉之前计重的纷繁复杂, 而是变得简便实用。起用这种新衡制，换算便利，适合商品经济发展的需要，对唐和唐以后经济的稳定起着不可估量的作用。

其后一千三百多年间中国历朝铸币皆遵循此“开元”模式，无论是形制定型标准还是十进制币值。这是继秦始皇统一中国货币之后，未曾有过的重大变革。因而“开元通宝”与秦半两和汉五铢并称为中国历史上作用最大，影响最广的三大货币体系，是我国货币史上具有划时代意义的钱币。