【原】谈谈英文单词swan的起源和意义

【原】谈谈英文单词swan的起源和意义

"天鹅"这个词语最早见于唐代李商隐的诗歌《镜槛》，“拨弦惊火凰，交扇拂天鹅”。在英语中，"swan"一词有着悠久的历史渊源和丰富的文化内涵。本文将带您探索这个美丽词汇的前世今生，从语言学的角度揭示天鹅在不同文化中的象征意义。

在很多千古传说中，天鹅被视为美丽动人的鸟类，在绘画、戏剧和电影中都能见到它们的身影。“天鹅”这个词语最早见于唐代李商隐的诗歌《镜槛》，“拨弦惊火凰，交扇拂天鹅”。根据南宋陆游在《入蜀记》中记载，这种水禽，漂浮在江中，毛色洁白类似鵝，但个头较大，楚地的人称呼它们为“天鹅”。可见，古代的人们认为“鵝”和“天鹅”在整体上比较像，但个体大小有着区别。英文单词swan（天鹅），它们属于cygnus（天鹅）类，这个名词是1764年由法国著名自然学家弗朗索瓦·亚历山大·皮埃尔·德·加索引进的。本文就来详细叙述swan这个英文单词的历史渊源和相关的背景。

历史起源和术语

天鹅的英文单词swan，它出自原始日耳曼语swanaz，它与西弗利西亚语swan、低地德语swaan、现代荷兰语zwaan、现代德语schwan、挪威语svane和瑞典语swan同源。单词的字面意思就是“唱歌的鸟”，起源于原始印欧语swon-/swen（动词，吟唱，发出声音）。此外，swan还与古英语geswin（歌声和曲调）和swinsian（发出旋律）同源。小天鹅被称呼为“cygnets”，或者“swanlings”，前者起源于古代法语cigne，或者cisne（意思就是“小的”），出自拉丁语oygnus，在拼写上与cycnus稍微有些区别，都出自希腊语kúkνοs，它可能源于原始印欧语kewk（意思就是“白色”），与梵语sócati和sukra（明亮的；淡色的；洁白的）同源。罗曼语族的加利西亚语cisne、现代葡萄牙语和现代西班牙语的单词都出自晚期拉丁语cycnus；另外，阿斯图里亚斯语和古代法语都出自拉丁语cygnus，稍微有些差异。现代芬兰语joutsen，它出自原始乌拉尔语jonkce，它与北方萨米语njukca同源，吸收了斯拉夫语的词汇，连发音都有些类似。土耳其语kugu，它出自古代突厥语（拼写为为quyu），源于原始突厥语kugu（天鹅），大概是拟声词，类似天鹅的声音。此外，原始印欧语的词根suen，意思就是发出声音和发出回声，从中衍生出古英语单词swin（阳性单词，作为名词使用），意思就是“吟唱曲调”。在中世纪英语词典中可以查找到swan这个单词，第一个义项指的就是“大天鹅”，它备受古代英国人的重视，它们在摔跤比赛中取得了胜利，出自1425年；第二个义项就是“小天鹅”，短语“swan whit”，含义就是“类似天鹅一样洁白”，人们观察到这种天鹅的羽毛特别白，有一位英国人这样写道，“天鹅的羽毛都是白色的，因为没有一个人发现一只黑天鹅”，可见观察的细致和具体，这段引文出自1398年。

天鹅和身穿黄色衣服女子的画像，出自法国画家加斯顿

艺术中的天鹅和罗曼语族

天鹅的形象是优美动人的，羽色洁白，有着长长的颈子，能够吟唱动听的音乐，因此深得很多人的喜爱。cigne很早就出现于盎格鲁——诺曼语词典中，它起源于1121年，其中提到了大天鹅的形体类似小天鹅。在西班牙语中，单词cisne最初是起源于古代法语，它被证实是在十二世纪被引进来的，但是随着时代的变迁，它在十六世纪受到了拉丁语文化的影响，变化为cygne，在拼写上与法语是一样的。法语的拼写形式受到了拉丁语cycnus，或者cygnus的影响。后来，浪漫派的诗人就引进了希腊语单词kyknos（拉丁化），使得西班牙语这个单词无论是拼写形式，还是发音都与拉丁语保持一致了。从现代罗曼语族的语言来看，大多数语言的单词（天鹅）都采取了拉丁语的拼写，这也说明了天鹅纯白的羽毛和优美的舞姿的确吸引了一代又一代诗人和艺术家驻足观赏，并从中吸取了美妙的灵感和源泉。实际上，希腊语的这个单词还与梵语同源。此外，现在意大利语的单词cigno，在1313年第一次出现于奥维德的名著《爱的艺术》中，使用的是近代意大利语，指的就是天鹅。在中世纪的意大利语中，这个单词至少有七种不同的拼写形式，主要源于邦国林立，政治上长期不统一，因此使用的拼写有着较大的差异。在中世纪的意大利人看来，黑天鹅（cigno nero）是一种很奇怪的例子，薄伽丘把黑天鹅比作少有的装饰品。《丽达与天鹅》的传说也成为了中世纪意大利词典的一个义项，想来也是影响深远，它出现于1334年。

年轻的母亲和年幼的女儿给天鹅喂食物，作于1887年，由腓力·理查·莫里斯所绘