一口气搞懂古代爵位制度！公、侯、伯、子、男都是啥？

一口气搞懂古代爵位制度！公、侯、伯、子、男都是啥？

中国古代的爵位制度源远流长，从西周时期的六个等级到秦朝的二十等爵制，再到明清时期的复杂体系，爵位制度不仅是古代社会等级制度的重要组成部分，也是维护皇权、激励臣民的重要手段。本文将为您详细解读中国古代爵位制度的起源、发展及其深远影响。

一、古代爵位制度的起源与发展

追溯古代爵位制度的起源，从西周时期的六个等级到秦朝的变化，以及后续各朝代的演变历程。

西周时期，爵位分为六等，依次是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、附庸爵。其中，公爵地位最高，如周公、召公等，较大诸侯国国君多为公爵；侯爵次之，较小诸侯国国君一般为侯爵；伯爵再次之，为一些小国君主或辅佐天子的长者；子爵多为与姬姓疏远的诸侯国国君；男爵仅有许国国君为代表。天子、公侯、伯子男各级封地大小不同，俸禄也分六级。

到了秦朝，商鞅变法后实行二十等爵制，从最低的公士到最高的彻侯。秦国士兵在战场上斩杀一名 “甲士”，便能从平民晋升为一级公士，获得田地、宅院和仆人。但这里的 “甲士” 并非普通敌兵，而是有爵位的人物，如敌军底层军官或贵族先锋士兵。且秦国的军功制度并非每杀一个 “甲士” 就晋升一级，爵位晋升有严格规定。比如，靠斩杀对方长官晋升，最高只能到 “不更” 爵位，往后则需要团队完成斩杀敌首 33 人以上且战争胜利的目标才能继续晋升。

秦国的爵位制度打破了传统的世禄世卿制度，为平民提供了上升通道，极大地激发了秦军的战斗力。秦国也因此组建起精锐军队，为统一六国奠定了基础。随着历史的发展，各朝代的爵位制度不断演变，但秦国的二十等爵制在古代爵位制度发展中留下了浓墨重彩的一笔。

二、公侯伯子男的具体含义

（一）公爵的内涵与地位

公爵之 “公”，寓意正直无私，善于治理百姓，秉持公正之心为天下苍生做主。在古代，公爵在臣子中地位至高无上，如周公、召公等皆是德高望重之人，他们以公正之心辅佐天子，治理国家。较大一些的诸侯国国君一般都是公爵，像鲁昭公、秦穆公、齐桓公等。《周礼》记载，公爵封地为方圆五百里，可见其地位尊崇，所管辖的地域广阔。这些公爵不仅在政治上拥有重要影响力，在经济上也享有丰厚的资源，他们是国家稳定的重要支柱。

（二）侯爵的寓意与职责

侯爵之 “侯”，意为等待、顺从、迎候，做事需依照天道。较小的诸侯国国君通常为侯爵，如曾侯、蔡侯、虞侯等。侯爵朝见天子时，需手持玉器信圭，这一行为旨在提醒 “侯” 应当尊重天子，谨慎行事。侯爵作为一方诸侯，既要治理好自己的封地，又要听从天子的号令，在国家事务中发挥着重要的作用。他们的地位虽次于公爵，但同样肩负着重大的责任。

（三）伯爵的意义与使命

伯爵之 “伯”，意味着率百姓顺应天时耕作的长者，或者是治理封地辅佐天子之人。再小一些的诸侯国国君一般为伯爵，例如井伯、荣伯、单伯等等。“伯” 朝见天子时手执玉器躬圭，寓意着绝对服从天子。伯爵在国家中扮演着重要的角色，他们既要带领百姓进行农业生产，确保国家的粮食供应，又要在政治上辅佐天子，维护国家的稳定。

（四）子爵的来源与特点

子爵的 “子” 最初为姓氏，源于古老的殷商部落，其后代建立了商朝，子姓成为了国姓。一些与姬姓疏远的诸侯国，或者较小的诸侯国国君为子爵，如楚国、越国、耿国、巴国、邾国、莒国等等。楚国最初为子爵，曾要求周天子提升爵位而遭到拒绝，于是自封为王爵。子爵朝见天子时，手持玉器谷璧。子爵在古代爵位制度中处于较为特殊的地位，他们的国家通常较小，但也在历史的长河中发挥着自己的作用。

（五）男爵的含义与代表

男爵之 “男”，有担当、担任等含义。在可见记载的诸侯国中，惟有许国国君为男爵。男爵朝见天子时，手持玉器蒲璧。虽然男爵的地位在公侯伯子男中最低，但他们同样肩负着对国家的责任。周天子在国家发生战争、迁都等重大事件时，对有功于周王室的低等爵位国君，有晋升爵位的惯例，这也体现了古代爵位制度的灵活性和激励作用。

三、不同朝代爵位制度的区别

（一）秦汉时期的爵位特色

秦国自商鞅变法后，实行二十等爵制，从公士到彻侯，专门用以赏功。如公士是最低一级，有此爵之民仍须服役，但身份略高于无爵之人，斩获敌人 “甲士” 一个首级即可获得。最高级的彻侯有实际封地，可设置官吏，如商鞅、王翦、王贲等都曾获此封号。

汉朝爵位承袭秦制，实行二十等爵制的同时，又增设王爵。汉武帝时，为避帝讳，改彻侯为列侯。东汉时期，在列侯中又分出县侯、乡侯、亭侯三种，如云台二十八功臣侯中，安成侯跳期定封食邑 5000 户、杨虚侯马武 1800 户、中水侯李忠 3000 户。东汉初年，刘秀封侯人数远少于西汉初年刘邦分封的人数。据统计，东汉初年关于刘秀封侯最多的是钱大昕统计的九十七人，而西汉初年刘邦共分封一百三十七人为功臣侯，且因军功受益的人大约有 60 万左右。此外，西汉有食乡、亭者，但无乡侯、亭侯爵名，东汉则有乡侯、亭侯爵名，且在食邑户数上，乡侯、亭侯不一定比县侯差。

（二）曹魏至明清的爵位变化

曹魏自魏文帝黄初年间，定爵制为九等：王、公、侯、伯、子、男、县侯、乡侯、关内侯。王为皇室宗亲独有；公、侯、伯、子、男五等宗室、功臣都有，均有封地；县侯、乡侯、关内侯为功臣及子弟起家封爵，无封国，食租税。

两晋南朝共设爵位十八等，依次为：王、公、侯、伯、子、男、开国郡公、开国县公、开国郡侯、开国县侯、开国侯、开国伯、开国子、开国男、乡侯、亭侯、关内侯、关外侯。到陈朝增郡王爵、藩王爵。

北朝北魏设王、开国郡公、散公、侯、散侯、伯、散伯、子、散子、男、散男。

隋朝隋文帝设九等爵位，依次是国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男。隋炀帝保留王、公、侯三等爵位，其余全部废除。

唐宋朝基本相同，分亲王、嗣王（承袭亲王的为嗣王）、郡王、国公、郡公、郡侯、县公、县侯、县伯、县子、县男。国公以下，均加开国字样。

元朝爵位为八等十级，依次为：王（正一品）、郡王（从一品）、国公（正二品）、郡公（从二品）、郡侯（正、从三品）、郡伯（正、从四品）、县子（正五品）、县男（从五品）。

明朝爵位分为宗室和异性两类。宗室：王室宗族专享封号，共为八等，依次为：亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。宗室爵位均世袭，爵位承袭方面一般为嫡长子继承爵位，其余诸子降一等，奉国中尉则不再降级。异姓：明朝设爵位三等十二级，分别为公、侯、伯，每等又分 “开国辅运推诚（随朱元璋建国）、奉天靖难推诚（随朱棣靖难）、奉天翊运推诚、奉天翊卫推诚” 四级。

清朝的爵位分宗室、功臣、外藩蒙古三类。宗室封号共十二等，依次为：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、一至三等镇国将军、一至三等辅国将军、一至三等奉国将军、奉恩将军。功臣封号共九级二十七等，九级依次为：公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉。其中公、侯、伯、子、男、轻车都尉每级又分三等，骑都尉分两等。蒙古世爵大致有固伦额驸、和硕额驸、郡主额驸、县主额驸、郡君额驸、县君额驸等。且爵位只加美号，不加国号、邑号。

四、古代爵位制度的影响与意义

（一）维护皇权

古代爵位制度在维护皇权方面发挥了重要作用。通过授予爵位，皇帝能够有效地控制和管理贵族阶层。不同等级的爵位对应着不同的政治权力和经济利益，皇帝可以根据臣子的功绩和忠诚度来调整爵位的授予，从而确保贵族们始终对皇权保持敬畏和忠诚。例如，在秦朝的二十等爵制中，爵位的晋升需要依靠军功，这使得秦国的臣民们为了获得更高的爵位而奋勇杀敌，为秦国的统一战争贡献力量。同时，皇帝也可以通过剥夺爵位的方式来惩罚那些对皇权不忠或者犯有严重罪行的贵族，从而维护皇权的威严。

（二）激励臣民

爵位制度也是激励臣民为国家效力的重要手段。在古代社会，爵位不仅代表着社会地位和荣誉，还伴随着丰厚的政治权力和经济利益。对于普通百姓来说，通过在战场上立功或者在其他方面为国家做出贡献，就有机会获得爵位，从而改变自己的命运。例如，在秦国的军功爵制下，士兵只要斩获敌人 “甲士” 一个首级，就可获得一级爵位，得到 1 顷田、9 亩宅地和 1 个仆人的赏赐。这种激励机制使得秦国百姓 “闻战则贺”，缔造出一支令山东六国闻之胆寒的虎狼之师。对于贵族和功臣来说，爵位的晋升也是对他们功绩的认可和奖励，能够激发他们继续为国家效力的积极性。

（三）反映社会结构

古代爵位制度反映了中国古代社会的等级秩序和尊卑分明的社会结构。公、侯、伯、子、男五个等级的爵位，将贵族分为不同的层次，各自承载着不同的含义和权益。公爵拥有极高的政治地位和丰厚的经济利益，男爵的权力和利益相对较小。这种等级分明的爵位制度，体现了封建社会中人与人之间的不平等关系。同时，爵位制度也与封建土地制度紧密相连。不同等级的爵位对应着不同数量的封地和俸禄，这使得土地和财富更加集中在贵族阶层手中，进一步巩固了封建社会的等级制度。

（四）历史文化意义

古代爵位制度对于理解中国封建社会的历史和文化具有重要意义。它不仅是中国古代社会等级制度的重要组成部分，还体现了当时社会的权力结构和价值观念。爵位制度的演变历程，反映了中国封建社会的政治、经济和文化的发展变化。从西周时期的六等爵位到秦朝的二十等爵制，再到后世各朝代的爵位制度，每一个时期的爵位制度都有其独特的特点和意义。通过研究古代爵位制度，我们可以更好地了解中国封建社会的历史发展脉络和文化传统。同时，古代爵位制度也为我们研究古代政治制度、社会结构、经济发展等方面提供了重要的参考依据。