大运河苏州段 | 小桥流水，运河十景
大运河苏州段 | 小桥流水，运河十景
“上有天堂，下有苏杭”，苏州不仅拥有江南水乡特有的小桥流水的柔美秀丽，更因运河而繁荣富庶。春秋时期，吴国大夫伍子胥在建造阖闾大城的同时，还开凿了一条名为“胥河”的运河，这便是苏州最早的运河。自隋唐大运河建成以来，大运河曾数次改道，胥江也曾作为大运河的河道。如今，当地政府围绕运河打造了“运河十景”，包括吴门望亭、浒墅关、枫桥夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陆盘门、横塘驿站、石湖五堤、宝带桥、平望·四河汇集，共同诉说着这段96公里长运河河段的故事。
春秋时期，在阖闾大城建城的同时，伍子胥还挖了一条名为“胥河”的运河（又称胥溪、芜申运河），目的是为了更快地进入长江，使攻打楚国时不再绕路，亦能充分发挥吴国水师的威力。胥河自姑苏城向西联通太湖，充盈护城河，亦为城内的大小河道供水，这便是苏州最早的运河，太湖至苏州城这一段叫做胥江。而胥河不止于此，其经太湖一路向西修建，最终从芜湖进入长江。
自隋唐的南北大运河到现代，大运河曾数次改道，胥江也曾作为大运河的河道。隋唐大运河建成时，来自北面的运河到达枫桥就向东流入苏州城，运河也顺苏州城的护城河而下，所以枫桥是当时进入苏州城的重要节点。
唐朝时还自枫桥继续向南挖掘河道，使大运河与胥江相连，来船可以到两河交汇的横塘驿向东进入胥江，顺胥江至胥门进入苏州城，这段河道在明清时使用较多。20世纪50年代京杭大运河改道于此，拓宽了枫桥至横塘的河道，使胥江成为了当时的主要航道。
上世纪80年代，为保护苏州城中的文物，减少对周围环境的影响，政府再次对京杭大运河苏州段进行改道，使主要的航道不再经过苏州城，而是在大运河与胥江交汇处继续向东南方向开挖新道，最后与从苏州城东南角流出的古运河河道相汇，这一段河道从横塘至宝带桥（澹台湖旁，图中紫色所示）。
运河十景
大运河穿过苏州城，在历史沉淀与现代开发的共同作用下，当地政府近年来围绕运河打造了“运河十景”：吴门望亭、浒墅关、枫桥夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陆盘门、横塘驿站、石湖五堤、宝带桥、平望·四河汇集，一同诉说这段96公里长运河河段的故事。我们精选了其中和运河关系密切的四处景点与大家分享。
平江古巷
平江古巷旨在重现旧时苏州城的风韵，还原历史记忆。“平江”一名源于北宋时期，在苏州设平江府，也就是苏州城，其管辖范围甚至到达了现上海的西北部分地区，平江一名也延续至今。
现在的平江路是平江历史文化街区的主干道，左右垂直延伸出去数十条巷子，这个有机的整体便是平江古巷的全貌。平江路侧畔的平江河上建有数座古桥，数条小河又与平江河相汇，犹如古巷的动脉一般。古巷中还有许多文化展陈区域以及名人故居，无不展示着苏州深厚的历史文化底蕴。
在平江路的南侧有一座碑亭，从此处进入平江路就能在亭内看到一座石碑，刻着的正是平江府的地图——《平江图》。《平江图》与《天文图》、《地理图》、《帝王绍运图》并称“四大宋碑”，它们一起被收录入《第一批古代名碑名刻文物名录》。《平江图》也是世界上最早的石刻城市地图之一，现如今的苏州城区布局也与石碑上极为相似。《平江图》碑现藏于苏州碑刻博物馆中，而平江路碑亭中的那块则是仿品供游客观赏。
《平江图》碑，现藏于苏州碑刻博物馆
苏州的古桥也十分出名，平江古巷中就有十余座古桥，每座桥都各有特色，其中平江河与支流胡厢使河的交汇处立有唐家桥与胡厢使桥，形成了独具特色的双桥。
胡厢使桥（左）与唐家桥（右）
枫桥夜泊
“枫桥夜泊”一名取自唐朝诗人张继的同名诗词：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”，这也让诗中的千古名刹寒山寺更加声名远扬。寒山寺就坐落于大运河河畔的枫桥古镇旁，枫桥古镇则处于古运河与枫江的交汇处，江上建有枫桥，亦称“封桥”，用于检查过往出入苏州城的船只。而在夜晚时，船只需在河道内等到次日天明，因此唐代诗人张继就在泊船于古镇旁时，望着江南的秋夜景象，写下了著名的《枫桥夜泊》。
枫桥
枫桥古镇是进入苏州古城的重要关口，而附近最著名的景点就是寒山寺。寒山寺最早建于南北朝，距今已有1500多年的历史，彼时的寺名为妙利普明塔院，如今其标志性的塔楼——普明宝塔依旧延续了这一古称；而相传到了贞观年间，唐代高僧、著名诗人寒山曾在此住持寺庙，因而将寺名更名为寒山寺。
千百年来，寒山寺经历过数次损毁与重建，其中部分文物也只在历史中留下记载，其中就包括《枫桥夜泊》石碑。第一块诗碑是由宋代文学家王硅归乡时所写，这块石碑早已随寒山寺的损毁而荡然无存；明代重修寒山寺，需要一块诗碑，书法家文征明刻下了第二块，但也因寒山寺受灾而只剩残碑上寥寥数字；清末江苏巡抚陈夔龙重修寒山寺，请文学家俞樾写下第三块诗碑，并保存至今。
俞樾《枫桥夜泊》诗碑
横塘驿站
横塘驿站位于大运河与胥江交汇处的中心，在不远处就能通往石湖、太湖。横塘是一座水陆驿站，为古代官府传递文书的官吏提供临时休憩之所。据推测，驿站可能早在南宋时就已建造，而现如今的横塘驿站只剩一座驿亭，其余的古代楼宇都已不复存在，尽管如此，横塘驿站也是目前苏州仅存的一所驿站。
横塘驿站仅剩的这一座驿亭，在原驿站的入口处，驿亭正面的左右两根石柱上题有“客到烹茶旅舍权当东道，灯悬待月邮亭云映胥江”，既阐明了驿站对待往来宾客之仪，亦道出了在亭中赏江边美景的快意。亭边刻有“同治十三年六月”，释明这座清代建筑建于1874年。
如今驿站经一桥与东岸相连，桥名曰“彩云桥”，建造年份不详，原本是大运河上的一座桥，因枫桥到横塘这段河曾名为“彩云塘”，桥也因此得名。20世纪80年代在开辟新河道的同时也拓宽了原先的运河河道，原本的桥不再适用，便在1992年将古桥迁至胥江之上，与驿亭一样被列为文物保护单位。
平望·四河汇集
平望也曾是古时苏州的重要驿站之一，是出苏州城一路向南的水路交通枢纽，早在宋元时就开设了水陆驿站。在清代地方志《平望志》中记载：“相传隋、唐以来，此地淼然一波，居民鲜少。自南而北，止有塘路，鼎分于葭苇之间，天光水色，一望皆平，此平望之所以得名。”河与天的颜色交相辉映，目光所及之处皆是平原，道出了“平望”一名的含义。
平望最大的特色就是四河汇集，这是指由北向南流的大运河在此分为三路，分别是古运河、太浦河与頔塘河，四条河流形成一个“井”字结构，向南继续流向杭州，沿着太浦河向东最终将汇入黄浦江，向西则能进入太湖去往湖州，如十字路口般四通八达。
这样独特的地理位置在历史上自然也是商贾云集，宋元时曾经十分繁荣。南宋定都临安，江南运河的重要性不言而喻，便在平望设巡检司署，检查往来于江南运河上的船只，所以也被誉为“小枫桥”。
在烟雨江南的苏州，古镇、石碑、石桥这些留存了千百年的文化符号，刻写了运河的历史发展与华丽嬗变，不仅记载了运河的美景，也反映了历史的兴衰，它们是由运河文化所催生的宝贵历史财富。随着“运河十景”的进一步开发，让更多的人了解运河文化，文明印记也将愈加明亮，并融入到运河中，在苏州城中静静流淌。