伍秉鉴：清朝时期的世界首富，见证了家族由盛转衰

伍秉鉴：清朝时期的世界首富，见证了家族由盛转衰

在清朝的历史长河中，除了和珅这样的贪官污吏，还有一位真正的商业巨擘——伍秉鉴。作为清朝时期的世界首富，他的财富足以与同时代的任何一位商人媲美。然而，这位传奇人物的故事却鲜为人知。本文将带你走进伍秉鉴的世界，了解这位清朝首富的传奇人生。

说起清朝时期的首富，你会想起谁？有人会想起乾隆时代的和珅，毕竟和珅算是中国古代史上最大的贪污犯。当年嘉庆帝查抄和珅府邸的时候，发现和珅的家产相当于清廷N年的财政收入总和。所以有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。不过，今天本文要说的，是道光时期的首富：伍秉鉴。

当然在清朝的富豪里，伍秉鉴的知名度似乎不敌和珅、胡雪岩，但是，伍秉鉴可是公认的清朝时期的世界首富。

广州十三行

伍秉鉴是广州人。

从历史地理角度来说，广州自古以来就适合搞外贸。在先秦时代，广州属于百越的地盘。秦统一六国以后，岭南地区也被秦军征服，华夏文明传入岭南。秦始皇在岭南设立行政机关，负责治理当地的原住民。秦末天下大乱，秦在岭南的地方官赵佗割据岭南，建立南越国，南越国的首都，就在今天的广州境内。

之后的华夏历史上，广州差不多长期都是地方行政中心，以及乱世割据政权的首都——比如五代十国时期的南汉，首都就在广州境内。

并且长期以来，广州都是外贸中心——至少在唐朝时期，广州就是阿拉伯、波斯客旅重视的贸易城市。甚至对于部分阿拉伯人和波斯人来说，广州算是可以和长安齐名的唐朝都市。

清朝初年的时候，清朝的广东巡抚发布了一则公告，宣布只要每年向官府缴纳一定的税赋，就可以负责广东的对外贸易。当时有十三家实力较强的商家，在竞争中脱颖而出，于是形成了清朝历史上著名的“广州十三行”。

而伍秉鉴的祖上，就是这十三家商户之一。所以世家传承+祖上遗留的资源，助力了伍秉鉴的成就。

时代造就

当然，对于伍秉鉴来说，他的成就也和时代背景有关。

因为在清乾隆二十二年（西元1757年），乾隆帝颁布诏书，宣布清朝只保留广州一个通商港口，而广州十三行是唯一有权和西洋人进行贸易的机构。当然这个诏书在后世历史上争议很大：有人认为乾隆帝的这个行为避免了西洋人通过贸易对清朝进行渗透掠夺，但也有人认为乾隆帝的这个政策导致当时和之后很多年后的华夏人看不到海外世界的发展，最终酿成了近代以来的悲剧，总之这个问题争议很大。

当然本文的核心是介绍伍秉鉴，所以关于乾隆帝的诏书问题，倒可以搁置一边。

伍秉鉴在这个背景下，从事广州的贸易活动，无病假掌管的央行负责茶叶出口。

其实小编一直有个观念：那就是不论是古代还是现代，商人算是见识最广（当然未必最深）的一个群体：比如在汉唐时代，华夏的商人未必没去过罗马帝国、阿拉伯帝国经商。同样，在清朝断绝和海外交往的年月，伍秉鉴这样的商人对于海外世界的了解，其实也并不滞后——比如在多数清朝人并不知道美国是啥（甚至林则徐对于美国没有国王还很不理解）的时候，伍秉鉴就投资了美国的铁路和金融方面的生意，甚至和英国人还有不少近代金融方面的往来。

当然从这不难看出，环境对人的影响。

而后世历史方面的学者认为，这期间，伍秉鉴的掌握的财富加在一起，堪称当时的世界首富。

盛极必衰

所谓“盛极必衰”。伍秉鉴将家族带到巅峰，也见证了家族的衰败。

当时是伍秉鉴晚年，清朝道光帝在位时期，清朝和英国爆发鸦片战争。清朝的官员认为伍秉鉴的家族勾结洋人。因此打压伍秉鉴的家族。伍秉鉴家族为了自保，指出了大概1600万两白银起步的财富，这很大程度上削弱了伍秉鉴家族的财富。同时，鸦片战争之后，洋人有了其他进出口的港口以及接洽人，原本广州十三行吃独食的局面瓦解。因此，伍秉鉴家族加快衰败。

鸦片战争结束没多久，伍秉鉴去世。